- Здравствуй, – тихо проговорил Шут, погладив холодную крышку, – Шут снова пришел, да.
На кладбище было тихо и пустынно. Посетители бывали здесь в основном три раза в год в особенные дни, которые так и именовались Кладбищенскими. В это время никто не работал и считал своим долгом посетить всех своих усопших родственников. В остальное время приходить сюда никто не рвался, так как и без того было слишком много дел. Но Шут бывал здесь куда чаще трех раз в году: перед каждой новой Работой.
- Помнишь, ты говорил Шуту, что человеческая психика подобна тонкой нитке с бесконечным числом узелков, каждый из которых олицетворяет собой кладезь страхов, комплексов и предубеждений. И эту ниточку можно вытягивать из человека узелок за узелком, постепенно и неторопливо разрушая его личность, оголяя его нервы, заставляя думать о собственном уничтожении. Помнишь же? Конечно, помнишь, ведь Шут помнит, да. И сегодня Шут начнет тянуть очередную ниточку, да-да, из того самого Черного Короля. В этот раз Шуту приказали поторопиться. Якобы с Мэлани Шут был слишком медлителен. Они ничего не понимают! И Шут не позволит им диктовать, как ему надо работать. Шут общался с Мэлани четыре месяца, наслаждаясь каждым ее узелком, а затем еще полтора – прикасаясь к ее телу. Но и в тот день, когда она ушла от Шута, Королева оставалась Королевой. И это было восхитительно. Самое восхитительное, что только мог испытывать Шут! Поэтому Шут не подчинится приказу. Он не будет торопить событий, о нет. Шут хочет мучить Короля, и Шут будет мучить короля, Шут сделает его своим, да.
- Ты издеваешься? – Дэй вяло подавился воздухом. – Я не хочу.
- Тебя никто, собственно, и не спрашивает, – пожал плечами Крис, пожевывая кончик электронной ручки.
- Но это… Это не справедливо, – продолжал слабо возмущаться Дэй. Сильно возмущаться ему не позволяло его состояние. Головная боль прожигала виски, перед глазами то и дело мелькали мушки, а горло пересыхало, несмотря на то, что парень успел выпить три литра фильтрованной воды и два стакана чая.
- Скажи это не вышедшей на работу Ксин! По идее, моим напарником на сегодня числилась именно она. Но Койне не пришла на работу. Более того, я звонил ей не единожды, но она ни разу не взяла трубку. Учитывая, что она самая ответственная из всех, кто состоит в ГОР, я пришел к выводу, что с ней случилось что-то серьезное. Раз она не оставила записки и не предупредила, возможно что-то произошло с ней или ее семьей. Так или иначе, последний раз ее видели вчера вечером в нашем архиве. Сказать по правде я… Я очень волнуюсь, – пробормотал Крис, чуть краснея и отводя взгляд. Хотя, что уж там. Все и так знали, как ему нравилась Ксин. Так же как знали и то, что это было не взаимно. По крайней мере, его признание в любви успехом не увенчалось. Но чувства от этого не угасли, и Крис и сейчас тихо страдал по единственной девушке в ГОР.
- То, что она не пришла на работу, еще ничего не значит. Что с ней вообще могло произойти? Напал маньяк-насильник? Да она первая бы на него напала и избила бы своими книгами. Воры? Опять же, кому сдались ее книги? Убийца? Делать-то ему больше нечего! – фыркнул Стэм, которого всегда раздражали влюбленные сопли. – Ох! – внезапно воскликнул он, закрыв рот рукой. – А что если…
Крис побледнел.
- Что если что...? – пробормотал он сипло.
- Что если ее утащили в лес медведи?!
Крис позеленел.
- Где у Вас здесь ванна, – бесцветным тоном выговорил он, обратившись к Найту.
- Прямо и направо…
- Ну и придурок же ты, – тем временем фыркнул Эгон, – человек беспокоится, а ты порешь всякую чушь.
- Ну а что? – пожал в ответ плечами блондин. – Нечего нюни тут распускать. Не маленький. Что ты прям, баба не вышла на работу, катастрофа вселенского масштаба. Еще скажите, что завтра полюса поменяются из-за того, что наша дорогая буквоедка простыла и решила в кои-то веки остаться дома.
- Но почему она никого не предупредила? – настаивал Эгон.
- Может у нее телефон сломался. Или она пришла и заснула. И сейчас валяется поперек кровати в болезненной полудреме, пуская слюни на покрывало, и ВСЯКИЕ КРИСЫ ЕЙ БЕЗ НАДОБНОСТИ! – проорал парень последнюю фразу, дабы его коллега в ванной услышал каждое его слово. В ответ послышался звук падения каких-то стеклянных предметов, а также чертыханье и посылы Стэма туда, куда еще не ступала нога человека.
- Интересная у него фантазия, – прокомментировал этот посыл парень, потягиваясь и зевая. – Ну да ладненько. Вы здесь прекрасно справитесь и без меня. А я пойду, – сообщил он, поднялся со стула и поплелся к двери.
- Эй! Вы что, бросаете меня? – возмутился было Дэй.
- Извини, Бренди, но наша смена закончилась, – как ни странно, поддержал своего горе-напарника Эгон, – пора домой… Отдыхать.
- А вы, я смотрю, трудились здесь в поте лица, – хмыкнул Найт, – пальчики перенапряглись на кнопочки-то нажимать? – ехидно поинтересовался он. Эгон покраснел, торопливо извинился и почти бегом направился за Стэмом.
- У вас в ГОР все Такие? – последние три часа Найт активно игнорировал существование Дэя в его квартире, не реагируя на его слова и показательно обходя парня за три версты, поэтому когда он к нему внезапно обратился, рыжий аж вздрогнул от неожиданности.
- Какие Такие? – нахмурился он.
- Уебки, – лаконично охарактеризовал брюнет все отделение.
- На себя посмотри… – фыркнул Дэй, все еще не понимая, с чего этот говнюк на него теперь так злится? Из-за того, что рыжего стошнило на его новую плитку в ванной? Или в комнатах? Так вроде бы никто его не просил тащить пьянчугу к себе в квартиру. Дэй, конечно, был благодарен за своеобразное спасение, но прыгать перед Найтом из-за этого не собирался.
- Они ушли? – на кухню вернулся Крис. Парнем он всегда был очень эмоциональным, поэтому его позеленевшее лицо было вполне нормальной реакцией на слова Стэма. Шатен обессиленно плюхнулся на стул напротив Найта, шмыгнул носом, а затем уперся лбом в холодную столешницу и затих.
- Потрясающая охрана, – не преминул прокомментировать Макк. Крис никак не отреагировал, Дэй поморщился.
- Слушай, ты… Драгоценный наш. Не хочешь ли прогуляться до своей Безопасной комнаты, пока мы тебя здесь будем Активно охранять? А то ж мешаешь, – мрачно предложил он.
- С удовольствием, – в тон детективу ответил Найт, – на рожу твою уже смотреть тошно.
Страшное признание едва ли вызвало у Дэя хоть какие-то эмоции. Он молча пронаблюдал то, как брюнет скрылся за дверью своей комнаты, а затем повернулся к Крису.
- Эй… – обратился он к шатену. – Я знаю как это – бояться за жизнь человека, которого любишь, и думать, что любое его отсутствие связано с какой-то бедой. Но… Не накручивай себя лишний раз. Легче от этого никому не станет. Выпей кофейку, расставь камеры по квартире, ты же для этого притащил эту огромную сумку, – Дэй кивнул на принесенные Крисом шмотки, что сейчас лежали на полу в коридоре, – не раскисай из-за собственных домыслов. Я уверен, что вечером Ксин сама позвонит нам, и окажется, что с ней все хорошо. Понял меня? – Крис оторвал голову от стола и вяло кивнул. – Вот и отлично.
- Ну и хер ли ты за мной прешься? – ощетинился Стэм, оглянувшись уже в пятый раз и вновь наткнувшись взглядом на Эгона.
- Я не за тобой прусь. Я домой иду. Мне в ту же сторону, – парировал незаслуженные обвинения парень.
- Тогда перейди дорогу и иди по другой стороне!