- Лари Доу, – представился мужчина. Охранники кивнули.
- Прошу вас выйти из машины, – обратился один из них к шатенке.
- Лари, что происходит?! – тут же обеспокоенно зашептала она.
- Пэйрис, успокойся, киса, это стандартная процедура. Просто выйди из машины и дай этим двум молодым людям сделать свою работу, – мягко улыбнулся парень женщине. Та судорожно вздохнула, взяла себя в руки и сделала то, о чем ее попросили. Найт так же неуклюже выбрался из машины и спрятался за матерью.
- Мадмуазель, будьте добры, правую руку, – попросил мужчина, что был со шприцом. Женщина нерешительно протянула руку охраннику, и тот без подготовки вогнал иглу шприца в ее вену. Пэйрис вздрогнула, но не издала ни звука.
- Не беспокойтесь, нам хватит и пары капель, – улыбнулся охранник, открывая «консервную банку» и выдавливая пару забранных капелек крови на миниатюрную пластинку. Дисплей, что оказался на крышке шкатулки, вспыхнул синим.
- Хорошо, вы свободны.
Пэйрис, судорожно вздохнув, села обратно в машину. Найт хотел последовать за ней, но охранник остановил его:
- Постой, малыш, теперь твоя очередь, – с этими словами мужчина вытащил еще один шприц и процедура повторилась. Найт стойко сдерживал слезы, хотя ему было очень больно и страшно. И даже после того, как дисплей вспыхнул синим, и ему разрешили вернуться в машину, он еще какое-то время тихо давился слезами, когда как его мать весело щебетала с Лари, а на сына бросала лишь равнодушные взгляды.
- Размазня, – единственное, что было сказано в адрес Найта.
Въехав на «остров», машина еще около двадцати минут петляла по просторным улицам, выдержанным в одном мрачном, но пленительном готическом стиле. Крыши каждого дома заканчивались шпилями, стремящимися высоко вверх. Стены зданий были серыми или черными, украшенными лепниной и пестрящими мелкими деталями. Преобладали различные фигурки и статуэтки, изображающие ангелов или демонов. Яркими пятнами на этих улицах были лишь немногочисленные витражи, на которых изображались странные сцены, смысл которых абсолютно каждый интерпретировал по-своему.
Найт больше не радовался поездке. И было это вовсе не потому, что ему сделали больно, и даже не из-за того, что они больше не ехали по мостам. В этом месте было как-то неприятно и холодно, хотя на улице держалась плюсовая температура. От каждого дома веяло какой-то тайной. Плохой тайной. Гнетущей, тяжелой и смертельно опасной. И неприятное чувство, что и без того мучило Найта, лишь усилилось. То же ощущение, которое возникало при виде Лари, теперь укреплялось при виде каждой новой улочки.
- Мам, – захныкал мальчик, когда машина остановилась перед огромным зданием, вход в которое был украшен красной дорожкой. По обе стороны от нее толпилась тьма народа:
- Я хочу домой…
- Не говори глупостей, Найтарусс! – раздраженно зашипела в ответ шатенка. – Не веди себя как ребенок! Ты уже взрослый мальчик!
«Взрослый мальчик, взрослый мальчик, взрослый мальчик…» – мать любила повторять это с того момента, как Найту исполнилось три. Ему запрещалось плакать, ведь он уже был взрослым мальчиком. И мороженое клянчить он тоже не мог. Взрослые так не поступают! Он не должен был гулять с друзьями, потому что тогда бы обязательно испачкался, а взрослым это не подобает.
Найту было одиннадцать. И он уже до ужаса устал быть взрослым.
Под громкую музыку и чьи-то восторженные вопли Лари вышел из машины, поспешно оббежал ее и распахнул дверь перед Пэйрис. Та, смущенно хихикнув, элегантно выбралась из машины, поправляя слегка задравшееся обтягивающее шикарную фигуру платье, взяла Лари под руку и горделиво прошествовала по красной дорожке.
Найт, немного подождав, сам открыл свою дверь и скромно последовал за матерью и ее новым Другом.
- О, мистер Доу, вы последний, – сообщил портье, когда мужчина вошел в здание.
- Отлично, – кивнул блондин, – можете закрывать.
- Закрывать? – удивилась Пэйрис.
- Да, моя дорогая. Это же закрытая вечеринка. Сюда приходят только по приглашениям.
- Ах, как это замечательно!
- Мистер Доу, а что прикажете делать с ребенком? Отвести его в Детскую? – поинтересовался портье, который заметил мнущегося в дверях маленького мальчика.
- Ах да… – равнодушно протянул мужчина, – именно… в детскую, – кивнул он и повел шатенку к огромной деревянной украшенной лепниной двери.
- Тут и детская есть? Как замечательно! – щебетала женщина, уверенно следуя за Лари и не подозревая, что ее ожидает. Лишь Доу с Пэйрис скрылся за дверью, портье невозмутимо закрыл ее на ключ и растянул через всю дверь цепь, на которой висела табличка «Закрыто».
- Мама? – беспомощно пробормотал Найт.
- Твоя мама сейчас занята, пойдем со мной, – портье взял мальчика за руку и повел его к другой куда менее роскошной двери. За ней пряталась лестница, что вела вверх. Все то время, пока Найт поднимался по ней, он то и дело оглядывался, надеясь на то, что мама вот-вот выйдет из тех запертых дверей, окликнет его и увезет домой. Но этого так и не произошло.
- Дети, прошу любить и жаловать, – портье обратился к группе подростков, что находились в большой просторной комнате, в которую привели Найта. – Представишься?
- Меня зовут На… Найт… – тихо-тихо пробормотал мальчик, смущаясь.
- Ух ты, ты совсем малыш! – воскликнула одна из девочек, что сидели на диване. Мальчик насчитал около пятнадцати детей. Хотя Найту они детьми не казались, потому что все были явно старше него.
- Меня зовут Дафна, мне пятнадцать. А тебе сколько? – обратилась она к Найту.
- Одиннадцать…
- Вы слышали!!! – Дафна среагировала неожиданно бурно. – Ему только одиннадцать!
Все остальные начали тихо перешептываться и хихикать. Присутствующие здесь казались Найту странными. Большинство девочек было выряжено в непонятные платья, которые лишь чуть-чуть прикрывали их трусики, но когда они нагибались или даже просто шли, нижнее белье неотъемлемо виднелось из-под слишком коротеньких полупрозрачных юбок. Кроме того, они были в чулках, в корсетах и перчатках. С большим количеством косметики на лице и украшениями на руках, шее, ушах и даже ногах. Мальчиков здесь было куда меньше, они были одеты примерно так же, как и Найт. Вот только выглядели куда раскованнее и взгляды их, блуждающие по девочкам, были наглые и, как показалось, Найту, противные. Совсем как у Лари.
- А у тебя уже было? – продолжала расспросы Дафна.
- Было что? – не понял Найт.
- Ну… С девочками? Или мальчиками? Было?
- Эм… Я не понимаю… – захныкал Найт, пятясь от Дафны.
- Трах, дурачок! Я имею в виду трах! Был?!
- Т… тра… что?
- А-а-ах, какой он милашка! – воскликнула какая-то брюнетка, подбегая к Найту с другой стороны. – У тебя еще ничего не было?! Хочешь попробовать со мной?!
- Пошла отсюда, я его первая заметила, – тут же ощетинилась блондинка.
- А иначе что?
- А иначе рожу расцарапаю, уродина!
- Сама уродина!
- Ему одиннадцать... Вы уверены, что у него уже что-то функционирует? – хмыкнул нескладный парень, что сидел в кожаном кресле. – Вот у меня с этим все отлично. Помочь никто не желает? – заискивающе улыбнулся он, кивая на свои штаны. Брюнетка закусила губу. Глянула на Найта, затем на мальчика в кресле и, что-то для себя решив, направилась к нему. Почему-то ширинка у незнакомца вздымалась, и Найт решил, что парень заболел. Ведь ему нужна была чья-нибудь помощь! А брюнетка оказалась самой отзывчивой… А, может быть, они все здесь больны? Тогда главное от них не заразиться, а то мама снова будет ругать.
- Он здесь впервые, а, значит, наверняка даже не понимает, что происходит, – к Найту подошла еще одна девочка. У нее были огненно-рыжие волосы, собранные в высокий конский хвост. Волосы здорово смотрелись в сочетании с ярко-красным платьем, что было на девочке. Ее очень глубокое декольте украшали белоснежные рюшки, из-под юбки виднелось такое же белоснежное нижнее белье. Чулок на ней не было, зато имелась бело-красная подвязка на левом бедре.