- Я не хожу в больницы.
- Никогда? А что если тебя кто-то подстрелит во время дежурства? Куда тебе тогда идти?
- У меня есть специальный… Э-э, врач.
Все снова дружно подвинулись на краешки своих стульев. Можно было услышать жужжание мухи.
Я мысленно вздохнул и решил, что можно рассказать об этом, раз уж им так интересно. Даже Бабуле.
- Вообще-то, теперь я встречаюсь с группой из двух врачей и одного психиатра, и все они находятся в комнате в одно и то же время, чтобы убедиться, что никто из них не сделает ничего, чего делать не должны…
========== Глава 2 ==========
- Ты не доел пирог, - сказала Ширли. - Может, принести что-нибудь еще? Есть печенье.
Кусок пирога она мне положила больше моей головы.
- Пирог великолепен, - сказал я. - Просто я уже объелся.
- Посмотри на него, ма, - встрял Джейкоб. – Ты же не надеялась, что он сможет слопать столько же, сколько и я?
Чистая правда. Толщиной я был примерно с одно хорошо накачанное бедро Джейкоба.
Ширли остановилась на полпути к кухне, где Бабуля и Барбара громыхали тарелками и стаканами, складывая их в мойку.
- Как насчет пива? Хочешь пива?
- Я буду пиво, - сказал Леон. Они с Джерри развалились в одинаковых позах, больше похожие на разнояйцевых близнецов, чем на шурина с зятем. А Клэйтон уселся на диван, вцепившись в игровую приставку.
- Только не с обезболивающим, - возразила Ширли, забирая со стола еще пару полупустых тарелок.
- Ты любишь спорт? - крикнул мне Джерри из гостиной.
- Не… особо.
- Хорошо. Потому что в этом доме матчи «Медведей» не смотрят, пока «Пэкерсы» не перестанут драть им жопы.
- Не ведись на откровенно гейские шутки, - усмехнувшись, шепнул Джейкоб. - Футбол в этом доме - святое.
- Блин, да даже не собирался, - я уже хотел было предложить свою помощь в уборке стола, но мой сотовый зазвонил и завибрировал одновременно. Такая настройка стоит только для двух номеров: Джейкоба и моего начальника.
Я взглянул на имя звонившего - сержант Тэд Варвик.
Ну это было очевидно, раз уж Джейкоб стоял рядом со мной, все еще ухмыляясь над словом «жопа».
- Бэйн, - сказал я, ответив на звонок.
- У нас тут ситуация.
Как же я ненавижу это слово. Заставляет перебирать варианты.
- Угу.
- Ты за новостями следишь?
- Мазила! - заорал кто-то в гостиной. Я не понял кто, Джерри или Леон.
- Я, ну, не дома.
- Ты что?!
Вообще-то, я никогда никуда не уезжал. Но это не повод на меня орать. К тому же я был на больничном и имел полное право находиться в Висконсине и объедаться сырными шариками. Вне зависимости от их наличия.
- Я в Висконсине.
Ошеломленное молчание Варвика прямо-таки взывало к объяснению, какого черта я забыл в Висконсине, если друзей у меня тут нет, а семьи нет вообще нигде. Но технически Варвика это совершенно не касалось, а поскольку он всегда все делал по инструкции, вопросов не последовало.
- Сможешь вернуться завтра?
- Да, конечно, - добираться отсюда часов пять или шесть, смотря какое будет движение на дорогах. Мы планировали провести здесь все выходные. Но полицейская работа важнее личного времени. Она важнее практически всего.
- К полудню устроит?
- Чем быстрее, тем лучше.
- Так что, я возвращаюсь к работе?
- Это особое обстоятельство. За неделю пропали трое людей, и нам необходимо узнать, были ли они убиты. И один из этих троих - племянник мэра.
Политика - наилучший рычаг, чтобы привести в движение колесо правосудия.
Меня это не беспокоило. Если я могу помочь разобраться в «ситуации», то должен это сделать. Я, конечно же, на больничном, но я уже почти пришел в себя, ну или, во всяком случае, чувствовал себя лучше, чем неделю спустя после того неудавшегося похищения. И тот факт, что на данный момент у меня не было напарника, дал мне возможность передохнуть. Я предполагал, что продление больничного - это попытка департамента подобрать мне нового «тугого», и может, хоть на этот раз они справятся.
*
Мы выдвинулись в Чикаго в пять утра. На улице была кромешная тьма, и видимо, за пределами города уличные фонари просто не существовали. А еще не было ни единого указателя.
Джейкоб проснулся к половине седьмого. Я вызвался вести машину первым, потому что я более ранняя пташка, чем он. У меня к этому времени уже побелели костяшки пальцев, и скорее всего понадобился бы ломик, чтобы отцепить их от руля.
- Где мы?
- Ты здесь вырос, - психанул я, - сам мне и скажи.
Джейкоб посмотрел на GPS-навигатор.
- Знаешь, вообще-то можно ехать и побыстрее. Здесь нет ограничения в 55 миль в час.
- Легко тебе говорить.
- Сезон охоты на оленей уже закончился.
- Ладно, - я рискнул немного скосить на него глаза, чтобы разобраться, что он имел в виду, но он просто разминал шею, как будто в смертельно опасных крутых поворотах не было ничего страшного. А потом вообще достал телефон и принялся строчить смску. Он на своем телефоне умел набирать настоящие слова.
Чего нельзя сказать обо мне. У меня в телефоне самопроизвольно завелась какая-то странная хрень, из-за которой вместо тех слов, что я пытаюсь написать, высвечивалось черт знает что. Я не смог ни избавиться от этой гребаной штуки, ни найти инструкцию к телефону, и поэтому решил, что проще оставлять голосовые сообщения.
Если, конечно, вам не приспичило пообщаться с людьми в шесть тридцать утра после Дня благодарения. И несостоятельность моего выбора так проворно сейчас демонстрировал Джейкоб.
- Что ты делаешь?
- Решил еще поискать дома, раз уж у меня выходной.
- А-а, - поиск жилья. Я считаю, что нормальным людям, скорее всего, трудно выбрать подходящий дом. Джейкобу, например. Вероятность найти место, не идущее в комплекте с прежними жильцами стремится к нулю. Я начал подумывать выкупить права на дом, где находится моя теперешняя квартира, и сделать там ремонт, так как это, похоже, единственное место, равноудаленное от наших участков и необитаемое.
Если не считать подвал.
- Есть свободное кондо недалеко от Рэйвенсвуд, - сообщил Джейкоб, разговаривая со мной, но уткнувшись в телефон.
- Помнится, ты говорил, что там слишком маленькая кухня.
- Переживу, - пожал он плечами.
- Не стоит хвататься за место с тесной кухней только ради того, чтобы переехать.
Я считал, что с его старым кондо все и так в порядке, но он продал бы его в любом случае. Мне не удалось обнаружить в его квартире никаких призраков, но воспоминания об убитом мной инкубе все еще витали там, и из-за этого Джейкобу было неуютно.
Он повернулся лицом ко мне, выгнул темную бровь, выглядя при этом убийственно сексуально. Я еле удержал руль, чтобы машина не выскочила на засыпанную гравием обочину.
- Ты будешь по мне скучать? - спросил он низким, дразнящим, будоражащим голосом.
Проклятье. Предполагается, что он не владеет никаким сверхъестественным даром.
- Я просто… Ну ты сам знаешь.
- Что?
Я дернул плечом.
Я чувствовал его взгляд на своем лице, чувствовал, что он ждет, когда у меня появится связная мысль, и я выскажу ее вслух. За последние пару месяцев он научился искуссно не заполнять созданные мной неловкие паузы. Черт бы его побрал.
- Я уже привык жить с тобой, - выдал я. Господи. Разве можно сказать что-то более ужасное?
- То есть ты задумывался над переездом вместе со мной?
Нет, не задумывался.
- Ну-у, да.
- И?
Мы проехали мимо комка белесой шерсти на обочине, некогда бывшего животным, хотя я не заметил его духа, бродящего поблизости. Дикие животные опрятнее в этом смысле. Домашние – уже не очень. А о людях и говорить нечего. Фу, фу, фу. Было бы намного проще, если бы мы все были животными. Если бы мы были всего-навсего мясом.