- Вик?
- М-м, - вот дерьмо. У меня перехватило дыхание. Да что со мной такое? Я любил Джейкоба. Я скучал, когда его не было рядом. И ненавидел саму мысль, что придется вернуться в мою жутковатую тесную квартирку и знать, что этой ночью мы не окажемся с ним в одной постели. Мне надо перестать быть такой размазней. - Да. Давай сделаем это.
Я не мог заставить себя посмотреть Джейкобу в лицо, но краем глаза видел его улыбку. Он снова закопался в свой телефон, и гигантская невидимая рука, перекрывающая мне кислород, немного разжалась. Джейкоб начал набирать номер телефона.
- Нам определенно нужна кухня побольше, - заявил он.
*
Я умудрился накинуть спортивный пиджак и предстать перед столом Бетти спустя всего пару минут после полудня. Бетти - секретарь сержанта Варвика, которая работала в пятом участке задолго до него. Сегодня она была безукоризненна в полиэстеровой брючной двойке из двойного трикотажа зеленовато-голубого цвета, в точности повторяющего оттенок тюбика лечебной гигиенической помады. С ее тонких плеч свисала цепочка для очков, сочетающаяся с темно-синей оправой.
- Детектив Бэйн, - пропела она, когда я вывернул из-за угла. Я подозревал, что она в тайне всегда мечтала быть моей матерью. Во всяком случае, надеялся, что она так мила со мной именно по этой причине.
- Проходите, - сказала Бетти. - Сержант ждет вас.
Я чувствовал себя странно, входя в кабинет Варвика после почти месячного отсутствия на работе. Все вокруг выглядело и ощущалось так же как и прежде, но будто бы изменился я сам, теперь не вписываясь в обстановку.
И словно в доказательство того, что впечатление не было обманчивым, Варвик встал поприветствовать меня, когда я вошел в кабинет. Он и еще один парень слева от него, точная его копия - бульдог средних лет в костюме.
- Как самочувствие, Бэйн? - спросил Варвик, протягивая руку и пожимая мою.
Я изо всех сил старался держать лицо, чтобы не было заметно, насколько все это кажется подозрительным.
- Нормально, - ответил я, пару раз тряхнув его руку. - Хорошо.
- Это Боб Зиглер, - сказал он, махнув рукой, когда я ее выпустил. - Он будет твоим новым напарником.
Что-то слегка екнуло у меня внутри даже раньше, чем я успел как следует рассмотрел Зиглера. Такого не случалось с Морисом, Лизой и даже с этим ублюдочным гомофобом Роджером. Но тоненький голосок в моей голове пропищал: «Черт, только не он».
Зиглер беспристрастно пожал мне руку - ладонь была сухой, теплой и не вызывала абсолютно никаких нареканий. Он выглядел нормальным. Поэтому я постарался задвинуть свой страх подальше, решив подождать пока мы проведем вместе немного времени, прежде чем начать его ненавидеть.
Было отчетливо видно, что он коп старой выучки. И я не имею в виду возраст. В конце концов, Морис был старше Зиглера, но Морис был всегда какой-то расслабленный.
Зиглер был похож на пожарный гидрант. Рост примерно сто восемьдесят пять сантиметров, вес около ста пятнадцати килограмм и полное отсутствие шеи. Коротко подстриженные каштановые волосы, пробивающаяся седина на висках и обязательные для чикагского полицейского департамента усы а-ля Майк Дитка. Внешне он был старше Джейкоба, но это должно быть получалось из-за серьезного недостатка стиля. В конце-то концов, администрация не стала бы мне подсовывать напарника предпенсионного возраста, особенно когда есть на выбор тысяча людей, подавших заявки.
- Зови меня Зиг, - сказал он.
- Вик, - так же представился я, безнадежно надеясь, что он не окажется козлом.
- Зиг местный, - сказал Варвик. - Последние восемь лет он был детективом в Эванстоне.
Эванстон. Он стоит впритык к озеру Мичиган с востока и к Чикаго с юга. Красивая архитектура. Джейкоб заикался о переезде туда, если здесь не найдется приличного жилья, а теперь я официально съезжался с ним. Может случиться, что в ближайшем будущем мы с Джейкобом назовем Эванстон своим домом. Я бы мог, наверное, объявить о наших планах на совместную жизнь, разобраться с частью «я гомосексуалист» и покончить наконец со знакомством. Но просто не мог себя заставить, тем более в присутствии Варвика.
Зиглер и я выслушали Варвика, давшего нам последние сведения о местах исчезновения трех людей, описания и возможные совпадения, которые уже были найдены. Данных было немного: две жертвы пользовались услугами одной и той же химчистки.
Но это могло быть и связью с убийцей, и просто разосланными по всей округе скидочными купонами.
В тот день – неделю назад - племянник мэра бегал с поручениями, и камера наблюдения засекла его выходящего со станции метро и направляющегося к офису дантиста, где он так и не появился, хотя был записан на три тридцать на чистку и полугодовой осмотр.
Между станцией метро и стоматологической клиникой находится парк, поэтому мы решили начать с него. Не то чтобы я был большим любителем парков. Когда в последний раз я участвовал в прочесывании парка, наткнулся на место массового убийства индейцев. Но сейчас парк был другой, а я уже не принимал секретные экспериментальные наркотики, усиливающие мою способность до уровня Мари Сен-Савон. Так что я позволил «Зигу» разметить поисковую сетку и маршировать рядом со мной с ручкой и бумагой наготове.
Надо отдать ему должное - Зиг был профессионалом. Он отлично разбирался во всем этом дерьме. Куда лучше меня. Мало того, он был готов выполнять всю работу, похоже, не ожидая от меня слишком большого вклада. В целом, наверное, все складывалось неплохо, если бы не вся эта «я - гей» ерунда. Я не мог себе представить даже малейшего энтузиазма от подобного признания.
Или хотя бы корректности.
- Все чисто? - спросил Зиг, когда мы перешли на следующую аллею. Я поймал себя на том, что пытаюсь набраться смелости, чтобы сделать это чертово признание прямо тут, прежде чем начинать с ним какие бы то ни было отношения. Лучше позволить ему сразу разочароваться, прежде чем у него сложится обо мне какое-нибудь мнение.
Я оглянулся через плечо, наскоро окинув взглядом кусок парка, который мы уже прошли.
- Все чисто.
Мы развернулись и пошли обратно тем же путем. Я не хотел оспаривать методы работы Зига, объясняя, что мне вообще-то не нужна никакая сетка, чтобы обнаруживать призраков. В конце концов, он может обнаружить что-то, что просмотрели следователи при первичном осмотре, как и положено хорошему «тугому», я понял, что сейчас самый подходящий момент.
По очень многим причинам.
- Зиг, ты женат? - спросил я его.
- Да, двадцать один год, - говоря это, он бросил взгляд на свое обручальное кольцо. - А ты?
Я посмотрел на свою пустующую левую руку. Раньше у меня не было необходимости в таких разговорах. Как печально.
- Я, ну… - отлично. Я не могу этого сказать.
Но я должен. Чем дольше я тянул, тем сильнее становилось беспокойство. И я даже представить себе не мог, что оно может быть еще сильнее, чем сейчас.
- Я съезжаюсь кое с кем. Как только мы подыщем незаселенное призраками место, - скажи это, Вик. Черт бы тебя побрал. Скажи ему.
- Типичная проблема - активность призраков в?..
- С Джейкобом Марксом. Из двенадцатого участка. Знаешь его? Я съезжаюсь с ним.
Зиг чуть не сплюнул себе под ноги. Краска стекла с его румяных щек, оставляя на них какой-то странный серый оттенок. Его и так выпученные глаза вылезли из орбит еще больше. А затем какой-то барьер у него в голове лопнул, и он сжал губы в тонкую линию.