Жизнь — осознание в действии. Несмотря на старые пленки с их тысячечасовыми установками, программирующими наши реакции, мы продолжаем жить — продолжаем потому, что осознание находит новые русла для своего потока.
Позитивная сторона осознания — его способность исцелять — всегда здесь.
Учится не стареть
Хотя сознание программируется тысячами разных способов, самые действенные из них те, что мы называем убеждениями. Но в отличие от мыслей, которые активно формируют в мозгу слова или образы, убеждения в целом бессловесны. Человеку, страдающему клаустрофобией, не нужно думать: «Эта комната слишком маленькая». Оказавшись в маленькой комнате, где полно людей, его тело реагирует автоматически. Где-то в глубине его сознания таится убеждение, которое и генерирует все физические симптомы страха без всякой мысли со стороны человека.
Люди, страдающие различными фобиями, отчаянно стремятся с помощью мыслей изгнать свои страхи, но напрасно. Привычка к страху сидит столь глубоко, что тело помнит о нем и извлекает на свет божий, даже когда ум сопротивляется ему всеми силами.
Такой же силой над нами обладают и наши убеждения по поводу старения.
Вот лишь один пример. Однажды геронтологи из Тафтского университета посетили один из домов для престарелых, отобрали там группу наиболее немощных обитателей и привлекли их к участию в специальной программе по восстановлению веса и эластичности мышечной массы. За 8 недель дряхлые мышцы восстановились на 300 %, координация и равновесие улучшились и все старики полностью вернули себе ощущение активной жизни. Некоторые из тех, кто раньше не мог ходить без сопровождения, теперь среди ночи могли спокойно встать и пойти в туалет, причем без посторонней помощи, — факт, свидетельствующий о возвратившемся к ним чувстве собственного достоинства и потому далеко не тривиальный. Самое удивительное в этом мероприятии то, что самому «юному» участнику группы было 87 лет, а самому старому — 96.
Возможность достижения подобных результатов существовала всегда; в отношении жизненного потенциала человеческого тела этот эксперимент не добавил ничего нового. Произошло лишь то, что у тех, с кем проводили эксперимент, изменились убеждения, а когда изменились убеждения, изменился и сам механизм старения. Если вам 96 лет и вы боитесь лишний раз переместить свое тело, оно непременно начнет дряхлеть.
На протяжении последних двух десятилетий наши представления о старении кардинально изменились. Еще в начале 1970-х годов врачи начали обращать внимание на своих 60-70-летних пациентов, чьи тела функционировали с такой же живостью и задором и обладали таким же здоровьем, что и у людей среднего возраста. Эти люди разумно питались и следили за своим телом. Хотя у них и наблюдались общепринятые признаки преклонного возраста — повышенное давление и высокий уровень холестерина, склонность к тучности, ослабление слуха, — в них не было ничего старческого. Так родился «новый старый век» (new old age) — как впоследствии его назвали.
Этот «новый старый век» появился на арене истории после более чем полувекового улучшения жизненных условий и интенсивного прогресса в области медицины. Срок жизни среднего американца, который в 1900 году составлял 49 лет, в 1990 достиг 75. Рассматривая этот столь значимый «довесок» в исторической перспективе, можно смело сказать, что те годы жизни, которые мы добавили себе менее чем за столетие, равняются чуть ли не всему периоду жизни, который был нормой для индивидуумов на протяжении более четырех тысячелетий; с доисторических времен до начала промышленной революции средняя продолжительность жизни была ниже 45 лет. Лишь 10 % от общего числа народонаселения доживали до 65 лет, а сегодня до этих лет спокойно доживают 80 % людей.
Один из фактов, установленных в результате квантовых исследований, для нас очень ценен: биологический возраст соответствует возрасту психологическому. Взращивая свою внутреннюю жизнь, вы используете силу осознания для подавления механизма старения в его истоке. С другой стороны, изменение направления сознания в сторону апатии, беспомощности и неудовлетворенности приводит тело к быстрому увяданию.
В 1957 году Флендерс Данбар, профессор медицины из Колумбийского университета, в своем докладе, посвященном изучению столетних старцев и «бодрых девяностолетних стариков», привела факт, что у людей этого возраста наиболее сильно проявлена психологическая адаптация к стрессу. Хотя каждый из нас время от времени переживает горе, шок, печаль и разочарование, некоторые справляются с ними и восстанавливаются гораздо быстрее, чем другие.