Это нас просто потрясло, – вспоминает Кинч. – У ребенка, который принимал антибиотики только один раз за всю жизнь, от ушной инфекции, обнаружились кишечные бактерии, устойчивые к антибиотикам. Такого не должно было быть.
К счастью, два других антибиотика сработали, и жизнь Гранта оказалась вне опасности[114].
Ему повезло, – добавляет Кинч. – Близится день, когда бактерии внутри нас, быть может, выработают резистентность не к двум третям антибиотиков, которыми мы их атакуем, а ко всем. Вот тогда мы окажемся в самой настоящей беде.
Сегодня Кинч работает директором Центра исследовательских инноваций в бизнесе при Университете Вашингтона в Сент-Луисе. Его офис расположен на некогда заброшенной телефонной фабрике, где сделали стильный капитальный ремонт в рамках проекта по реконструкции микрорайона, предпринятого университетом. «Раньше это была главная в Сент-Луисе точка, куда приходили раздобыть крэка», – замечает он с ноткой иронической гордости в голосе.
Кинч, веселый мужчина на пороге среднего возраста, был приглашен в Университет Вашингтона развивать предпринимательство, но одной из его главных страстей остается будущее фармацевтической промышленности и изобретение новых антибиотиков. В 2016 году он написал об этом пугающую книгу под названием «Рецепт на перемены: надвигающийся кризис в разработке лекарств» (A Prescription for Change: The Looming Crisis in Drug Development):
С 1950-х по 1990-е, – рассказывает он, – в США каждый год появлялось примерно по три новых антибиотика. В наши дни – примерно один новый препарат раз в два года. Антибиотики отзывают с рынка – потому что они больше не действуют или устарели – в два раза чаще, чем появляются новые. Последствия очевидны: арсенал доступных нам препаратов для лечения бактериальных инфекций уменьшается. И этот процесс не подает никаких признаков замедления.
Все это усугубляется тем, что по большей части мы используем антибиотики неадекватно. Почти три четверти из сорока миллионов рецептов на антибиотики, выписываемых в США каждый год, предназначены для лечения болезней, которые антибиотиками не лечатся. По сообщению Джеффри Линдера, профессора медицины из Северо-Западного университета в Иллинойсе и Гарварда, антибиотики назначают семидесяти процентам больных острым бронхитом, хотя в правилах применения недвусмысленно говорится, что никакого проку от них при бронхите нет[115].
Еще возмутительней то, что в Соединенных Штатах восемьдесят процентов антибиотиков скармливают сельскохозяйственным животным – главным образом для их утучнения. Производители фруктов также, вполне возможно, используют антибиотики для борьбы с бактериальными инфекциями растений. Это приводит к тому, что большинство американцев, сами о том не подозревая, пассивно принимают антибиотики с пищей (к ней относятся даже некоторые продукты, помеченные как органические)[116]. Швеция запретила сельскохозяйственное использование антибиотиков в 1986 году[117]. Европейский союз последовал ее примеру в 1999-м. В 1977 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США постановило прекратить использование антибиотиков для откорма скота, но отказалось от этой идеи, дрогнув под натиском сельскохозяйственников и конгрессменов, которые их поддерживали[118].
В 1945 году, в том самом, когда Александр Флеминг получил Нобелевскую премию, лечение стандартного случая пневмококковой пневмонии требовало сорока тысяч единиц пенициллина. Сегодня из-за роста сопротивляемости для достижения того же результата может потребоваться более двадцати миллионов единиц в день, да еще в течение долгого времени. Некоторые заболевания сегодня вообще уже на пенициллин не реагируют. В результате уровень смертности от инфекций все повышается и уже вернулся к показателям сорокалетней давности[119].
Честное слово, с бактериями лучше не шутить. Мало того что они неумолимо становятся все более резистентными, так еще и эволюционировали в пугающий новый класс патогенов, широко известных под грозным названием «супербактерии», в котором на сегодняшний день почти уже не осталось преувеличения[120].
116
Blaser, Missing Microbes, стр. 85; Baylor University Medical Center Proceedings, июль 2012, стр. 306.