День, когда кто-то снова погибнет, оцарапавшись шипом розы, возможно, не так уж далек.
Глава 4
Мозг
Наш мозг – пространнее Небес.
Вложите – купол в купол, —
И Мозг вместит весь небосвод
Свободно – с Вами вкупе.
Самая необыкновенная вещь во Вселенной скрывается у вас в голове. Обыщите каждый дюйм космического пространства и, пожалуй, нигде не найдете ничего столь же восхитительного, сложного и высокофункционального, как три фунта губчатой массы, расположившиеся между вашими ушами.
Для столь великого чуда природы человеческий мозг на редкость невзрачен. Во-первых, он на 75–80 процентов состоит из воды, а остаток приходится в основном на жиры и белки. Как все-таки удивительно, что три таких простых вещества, объединяясь, наделяют нас мышлением, памятью, зрением, эстетическим суждением и всеми прочими нашими возможностями. Если бы вы вытащили свой мозг из черепа, то почти наверняка поразились бы тому, какой он мягкий. Разные люди сравнивали консистенцию мозга с тофу, мягким маслом или слегка переваренным бланманже[129].
Величайший парадокс мозга заключается в том, что все, что вы знаете о мире, рассказывает вам орган, который сам никогда этого мира не видел. Мозг проводит свои дни в тишине и темноте, словно узник в темнице. У него нет болевых рецепторов, он в буквальном смысле ничего не чувствует. Он ни разу не ощущал на себе тепла солнечных лучей или ласкового дуновения ветерка. Для вашего мозга мир – просто поток электрических импульсов, похожих на морзянку. И из этой скудной, нейтральной информации он создает для вас – в буквальном смысле создает – живую, трехмерную, чувственно привлекательную вселенную. Ваш мозг – это и есть вы. Все остальное – лишь каркас и канализация.
Даже если вы просто спокойно сидите и ничего не делаете, ваш мозг за тридцать секунд обрабатывает больше информации, чем космический телескоп Хаббла обработал за тридцать лет. Кусочек коры размером в один кубический миллиметр (примерно с песчинку) вмещает в себя две тысячи терабайт информации. Туда можно было бы записать все когда-либо снятые фильмы вместе с трейлерами – или около 1,2 миллиарда экземпляров этой книги[130]. По подсчетам журнала Nature Neuroscience, человеческий мозг в общей сложности содержит приблизительно двести эксабайт информации, что сравнимо с объемом «всех цифровых данных, имеющихся в современном мире»[131]. Если это не самая необыкновенная вещь во вселенной, то нас, должно быть, ожидают какие-то поистине чудесные открытия.
Мозг часто изображают ненасытным органом. Он составляет всего два процента массы тела, но сжигает двадцать процентов его энергии[132]. У новорожденных этот показатель еще выше – как минимум шестьдесят пять процентов. Именно поэтому младенцы все время спят – растущий мозг отнимает у них очень много сил. По той же причине у них высокий процент телесного жира – это энергетический резерв на случай необходимости. Мышцы, конечно, сжигают даже больше энергии – около четверти от общего количества, но мышц у вас много; в пересчете на единицу материи мозг с большим отрывом возглавляет рейтинг самых энергоемких органов[133]. Но при этом он и восхитительно продуктивен. Мозгу нужно всего около четырехсот калорий в день – примерно столько, сколько можно получить из черничного кекса. Попробуйте сутки проработать на ноутбуке, зарядив его от кекса, и посмотрим, что у вас выйдет.
В отличие от других частей тела, мозг сжигает свои четыре сотни калорий с постоянной скоростью, и неважно, чем вы занимаетесь. Напряженные размышления не помогут вам похудеть. На самом деле они как будто не приносят вообще никакой пользы. Ученый по имени Ричард Хайер из Калифорнийского университета в Ирвайне с помощью позитронно-эмиссионной томографии выяснил, что самые упорно работающие мозги обычно показывают самые скудные результаты. Куда эффективней, согласно его выводам, функционируют те, что способны быстро решить задачу, а затем перейти во что-то вроде режима ожидания[134].
В нашем мозге, несмотря на все его невероятные способности, нет ничего исключительно человеческого. Он состоит из точно тех же элементов – нейронов, аксонов, ганглиев и т. д., что и мозг собаки или хомяка. У китов и слонов мозг намного больше, чем у нас, хотя, конечно, и тела у них значительно крупнее. Но даже у мыши, увеличенной до человеческих размеров, мозг будет не меньше нашего, а у птиц – и того внушительней. А еще, оказывается, устройство человеческого мозга чуть менее впечатляет сложностью, чем издавна предполагалось. Долгие годы научная литература утверждала, что он состоит из сотни миллиардов нервных клеток, или нейронов, но скрупулезные подсчеты, проведенные бразильской ученой-нейробиологом Сюзаной Херкулано-Хузель в 2015 году, показали, что реальное число ближе к восьмидесяти шести миллиардам – разница довольно-таки существенная[135].
129
‘Thanks for the Memory’, New York Review of Books, 5 октября 2006; Lieberman, Evolution of the Human Head, стр. 211.
130
Часть этих цифр мне любезно предоставил доктор Магнус Бордевич, директор отдела исследований на факультете компьютерных наук Даремского университета, за что я ему весьма признателен.