Пока на Империю нападали только матки, а вот что произойдёт если вся эта орда двинется на Империю? Одно было ясно, то победить её будет очень непросто.
Тем более что технология «мохначей», как презрительно назвали в Империи представителей этой расы, тоже не стояла на месте. В последнее время помимо маток «мохначи» стали использовать более мощные корабли с гравитационными орудиями, удар которых выдерживала только композитная броня.
Пол мягко вздрогнул, выведя командующего из размышлений. Не долетев до объекта примерно тысячу километров, крейсер командующего застыл на месте и начал анализировать информацию от роботов, которые к тому времени со всех сторон окружили астероид.
Собрав первичную информацию с безопасной орбиты, операторы дали им команду, опустится поближе к объекту. Адмирал, надел шлем мультисвязи и стал внимательно наблюдать за приближением роботов к объекту.
Сорок метров до касания поверхности! Цифры неторопливо ползли по экрану, тридцать, двадцать и тут на экранах сразу начали мигать многочисленные оранжевые огоньки, сигнализирующие отказ техники и сообщения о внештатных ситуациях. Вокруг одинокого многоцелевого комплекса, сразу прибавилось металлолома.
Несколько часов спустя, методом проб и ошибок, были установлены размеры зоны, внутри которой техника моментально выходила из строя — приблизительно от двадцати до сорока метров от поверхности астероида в этой зоне.
Сутки спустя Граш уже имел первичную информацию об объекте. Можно было уже докладывать в Центр, но Борх позвонил первым.
На личной консоли адмирала высветилось изображение дежурного лейтенанта.
— Господин адмирал, Вас вызывает база. Прикажете соединить?
— Соединяйте, лейтенант. — разрешил Граш.
С экрана монитора на него вопросительно смотрел адмирал Борх. Не начиная разговора, Граш молча поднял два пальца, Борх кивнул головой. Этим, заранее обговорённым жестом, адмиралы одновременно запустили защищённый режим разговора. Экран в течение нескольких секунд переливался разноцветными полосами, потом вновь обрёл краски и глубину.
Первым начал Борх:
— Ну, как, этот прохвост нас не сильно надул?
— Нет с объектом всё нормально, нормально в том смысле — Граш устало помассировал свой гребень — что объект действительно на месте, но вся сложность заключается в том, что роботы не могут подобраться к нему вплотную.
Граш протянул руку и, вынув из аптечки стимулирующую таблетку, отправил её в рот. Восемь часов подряд в режиме мультисвязи могут измотать кого угодно. Кроме того, он не выспался, всю ночь его мучили кошмары. Граш давно уже не видел таких кошмаров, какие ему снились этой ночью у астероида.
Проснувшись поутру у него, да и большинства членов команды, было такое впечатление, что нечто пытается исследовать их разум. Адмирал не особенно распространялся на эту тему, но, судя по тому, что почти все члены экипажа принимали поутру стимуляторы, им тоже пришлось этой ночью несладко.
— Вся сложность в том, что роботы не могут подобраться к нему вплотную — опять повторил он — когда они приближаются к объекту ближе, чем на пятьдесят метров они просто выходят из строя. Иногда эта зона скачком вдруг расширяется до ста метров, этот проклятый астероид уже доверху завален отказавшей техникой.
Адмирал выругался.
— В общем, я не могу извлечь этот артефакт из астероида — признался Граш — придется брать весь астероид в гравизахваты и тащить в Спеццентр. Похоже, без этих умников мы не сможем расколоть эту раковину! — мрачно пошутил он.
Некоторое время они молчали, оба адмирала прекрасно понимали, что теперь придется делиться славой, одно дело, когда Флот сам найдет и исследует этот феномен в своих исследовательских центрах, и доложит Императрице об успехе. Совсем другое дело, когда придется входить в долю со Спеццентром.
Конечно, их не забудут, но как шутят на Флоте кусок от пирога это не целый пирог. Если бы не квахи, то можно было бы, не торопясь, доставить объект на одну из многочисленных баз Флота и там исследовать его хоть сто лет.
Вся проблема заключалась в том, что Империи нужно было оружие, Оружие с большой буквы и этот артефакт вполне мог быть тем самым оружием. Если Императрица узнает, что Флот пытается решить эту проблему только собственными силами, не считаясь с нуждами Империи, то её гневу не будет предела.