«Если люди продолжат умирать такими темпами, никто не останется в числе подозреваемых…»
Вероволкус рассмеялся. Я не присоединился к нему. «Два великих архитектора за одну ночь!» — изумился он.
«Интересное совпадение». Или нет? «Помпоний и Марцеллин были профессиональными соперниками. Поскольку их убили в один и тот же вечер, на таком большом расстоянии друг от друга, ни один из них не убил другого. Заметьте, мотив всё равно можно найти, и убийц мог быть организован одним и тем же человеком».
«Ревнивая жена?» — предположил Магнус.
«Вы знали эту пару, — сказал я Вероволкусу. — У неё были причины злиться на мужа?»
Вероволкус пожал плечами. «Если и так, то она этого не показывала. Она всегда выглядела довольной».
«Она теперь расстроена!» — прокомментировал я.
Мы обыскали дом, но ничего существенного не обнаружили. Рабы сказали, что после продолжительных празднеств все долго спали. В том числе и некоторые гости, оставшиеся на ночь; мы нашли их сбившимися в кучу в столовой. Местные сановники, не отличавшиеся особым благородством в этой кризисной ситуации, ничего нам сказать не могли. Люди встали поздно, пришли к завтраку, который к тому времени уже был обеденным, и планировали отъезд. Жена Марцеллина решила проведать его, так как обычно он лично прощался с гостями. После того, как раздались крики, гости решили, что им следует остаться здесь, хотя никто не знал, в какой форме им следует оказать помощь.
Я спросил о вчерашнем вечере. Все сказали, что вечеринка прошла на ура; танцовщица была великолепна. Музыкантов предоставил Марцеллин, а не привезла Ступенда, как она себя называла. Сегодня утром и музыканты, и танцовщица ушли, и их заметил привратник, которому один ответственный гражданин догадался это проконтролировать. Первыми вышли барабанщики и тамбуринисты. Танцовщица появилась чуть позже; по предварительной договоренности её забрали из Новиомагуса и должны были доставить туда в собственной карете Марцеллина.
Повозка всё ещё была в пути. Я спросил Вероволкуса, могут ли воины проехаться по окрестностям и прочесать окрестности. Они
Надо найти транспорт. Я был уверен, что они не станут отслеживать «Ступенду».
Я пошел поговорить с женой.
Не повезло. Елена успокоила её, но пришлось дать ей успокоительное. Женщина на кухне приготовила для этого лечебные травы. Елена укутала вдову в одеяло. Теперь она просто сидела и медленно плакала, по мере того как шок всё больше нарастал. Она говорила бессвязно и не замечала нашего присутствия.
Елена отвела меня в сторону и тихо проговорила: «Я выяснила, что смогла. Вечеринка закончилась очень поздно. Люди были измотаны, и большинство из них были пьяны. Кровати нашлись. Марцеллин и его жена спали в разных покоях…» Я промолчала. Мы с Еленой были совершенно уверены в этом. Тем не менее, это была пожилая пара, а он был артистичной натурой. «Сегодня утром все слуги были сонные, поэтому жена сама расследовала его отсутствие. Она просто вошла и обнаружила этот ужас». Елена была потрясена. Возможно, она представляла, каково ей будет, если она застанет меня в таком состоянии.
«Какая она?»
«Достойная. Уважаемая, хотя и не культурная. Не его вольноотпущенница, я бы сказал, получила бы звание и приданое».
«Ему нужна жена, которая приносила бы ему деньги, а это дорогого стоит».
«Она ещё не осознала, что это значит». Сама Хелена в кризисной ситуации всегда мгновенно понимала, что это будет означать. Хелена справлялась с утратой, страхом или любой другой трагедией, яростно планируя, как с ними справиться. «Я сказал ей, что, по нашему мнению, убийца давно скрылся, и угрозы для других нет. Она не могла этого принять. Она пока даже не взывает к правосудию».
Мой голос прозвучал хрипло. «Если убийца родом из Анакрита, то это правосудие — императорское правосудие, свершаемое скрытно и безжалостно».
«Не вините Императора», — голос Елены звучал устало.
«Давайте притворимся, что Веспасиан не знает, что делает его главный шпион, и не знает о его грязных методах. Нет. Будьте реалистами: Веспасиан не хочет знать».
Я знал, что Елена будет сопротивляться. «Сообщи Веспасиану, если хочешь, Марк, но он тебе спасибо не скажет!»
Елена поддерживала режим Флавиев, но при этом была реалисткой. Веспасиан делал вид, что ненавидит шпионов и информаторов, но императорская разведка всё равно процветала. Тит Цезарь назначил себя командующим преторианской гвардии, которая руководила шпионской сетью (под предлогом того, что она использовалась для защиты безопасности императора).
Насколько я знаю, вместо того, чтобы расформировать команду, Титус планировал ее реструктурировать и расширить.