Я всё ещё хотел точно установить, кто убил двух погибших архитекторов и почему. Остальные смерти на стройплощадке произошли либо по естественным причинам, либо по причине проблем с безопасностью; руководство компании помогло бы предотвратить ненужные несчастные случаи.
Я все еще хотел защитить свою сестру таким образом, чтобы это навсегда отпугнуло Анакрита.
Я все еще хотел найти Глоккуса и Котту.
Шокирующая смерть останется с тобой. Кровавые сцены повлияют на твои сны.
Когда я наконец заснул, кошмары, порожденные здешними убийствами, странным образом сочетались с тяжёлыми моментами из моего собственного прошлого, вырвались из моего усталого воображения. Подстерегая ужас, я проснулся, мне нужно было сесть и отвлечься. Елена, не привыкшая к дальним поездкам верхом, крепко спала рядом со мной. Мне приходилось бодрствовать, зная, что кошмары будут преследовать меня, если я снова расслаблюсь. К утру я чувствовал себя мрачно.
Во время моего позднего завтрака Юстинус появился свежим, как птица. Он был даже достаточно трезв, чтобы заметить моё молчание.
«Я был на разведке. Все думали: «Ступенда».
Я остановился в забегаловке недалеко от Каллева-Гейт, Фалько. Похоже, это не так. Я искал, но её там не было. «Как с ней связаться по поводу бронирования?»
«Она приходит их увидеть».
«Так они уверены, что она все еще будет выступать сегодня вечером?»
"Видимо."
Я мрачно ел хлеб. Хелена, кормившая ребёнка, сидя на кожаном диване с ящиками, оглянулась. «Что случилось, Маркус?»
«Что-то не так. Перелла так себя не ведёт. Если Анакрит послал её специально, чтобы устранить Марцеллина, кто знает, зачем? —
то ее обычная модель поведения была бы такой: наблюдать за местностью, приближаться, чтобы убить, а затем исчезать».
«Ну, она исчезла», — сказал Юстин, хотя Елена молчала.
«Я имел в виду исчезнуть со всей округи. Возможно, даже из провинции».
Джастинус откинул назад свои тёмные густые волосы. «Ты подозреваешь, что Перелла ещё не выполнила свою миссию полностью?»
«Это одна из теорий», — осторожно ответил я. «О ней я даже думать не хочу. Давай надеяться, что обещание станцевать для ребят сегодня вечером — всего лишь уловка, чтобы дать ей время и пространство для побега».
«Должно быть, она застряла. Люди могут покинуть эту провинцию только морем».
Юстинус заметил: «Вы находитесь во власти приливов и парусных судов, которые могут обеспечить вам быстрый выход».
Я выдавил из себя улыбку. «Похоже, ты об этом думал».
«Каждую минуту с момента нашего прибытия, Фалько!»
Я осушил чашу тёплого ароматного вина, убедившись, что Елена готова отправиться во дворец. «Я проведу день на месте, Квинт. Можешь прийти, если хочешь, если у тебя нет здесь дел. Теперь терять нечего, если люди узнают, что ты в моей команде».
«Проделав такой путь, я бы хотел увидеть дворец».
«Мы можем отдохнуть, а затем вернуться в Новио сегодня вечером, когда должно начаться представление».
"Замечательный."
Я ухмыльнулся Хелене. «Твой брат, обладающий прекрасными манерами, умудряется притворяться, что будет счастлив в компании целомудренного мужчины постарше».
«А это кто?» — сухо спросила Елена. «Я думала, он идёт с тобой, Фалько».
Юстин, умевший выглядеть невинным, встрепенулся, словно собираясь пойти за дорожным снаряжением. Затем он замолчал. «Сейчас подходящий момент, чтобы упомянуть кого-то, кого вы ищете?»
«Не Глоккус и Котта?»
«Нет. Ты мне рассказал об этом начальнике, о человеке жестком, к которому я не мог подойти в одиночку».
«Мандумер? Главарь банды Помпоний хотел повиснуть на искусственном дереве?»
Юстин кивнул. «Кажется, я его видел. Уверен, это он. Он соответствовал вашему описанию: он был среди бриттов, найденных на месте раскопок, с густой вайдой на коже и с виду — настоящий урод».
«Когда это было, Квинт?» — вставила Елена.
«В ту же ночь, когда Марк пришёл и упомянул о нём». Это была ночь, когда был убит Помпоний.
«Почему бы не сказать мне об этом раньше?»
«С тех пор я тебя не видел. Я вышел выпить, когда ты ушёл».
Джастинусу удалось сохранить непринуждённый тон. И он благополучно забыл, что видел меня вчера вечером. Мои помощники тоже стали вести себя непринуждённо. Всё может пойти не так.
«Выпить?» — спросила его сестра. «Или поглазеть на ту девчонку из бара?»
«Она просто напоминает мне мою дорогую Клаудию», — солгал он.
Затем он описал произошедшее. Пока он сидел и пил, по его словам, скромный стаканчик разбавленного напитка, в бар вошёл человек, очень похожий на Мандумеруса, судя по моему описанию.
«Это ваше любимое место? Где Вирджиния даёт мужчинам глазки и не только, а Ступенда раздаёт обещания о жизни среди богов? Как там называется «Червивая задница»?»