«Он был великолепным дизайнером», — торжественно согласился Тогидубнус. «Архитектор с огромным талантом и изысканным вкусом. Он был тёплым и гостеприимным хозяином, и его будет очень не хватать семье и друзьям».
Это показало, что вождь племени атребатов полностью романизировался: он овладел великим искусством форума — написать некролог продажному ублюдку.
И как он запишет Помпония, которого ненавидели все, кроме его мимолетного любовника Планка? Великолепный конструктор… выдающийся талант…
Изысканный вкус… Закрытый человек, чья утрата сильно повлияет на близких людей и коллег.
Мы обсудили Понипония и его трагическую утрату.
«Были предприняты довольно слабые попытки привлечь к ответственности невиновных. Его недолюбливали многие, и это усложнило дело. У меня есть некоторые зацепки», — сказал я королю. «Я готов потратить время и силы на эти линии расследования. Будут доказательства; свидетели могут прийти».
Это означало бы судебный процесс по делу об убийстве, грязную огласку, и в случае признания виновными убийцам грозила бы смертная казнь.
Король наблюдал за мной. Он не спросил имён. Это могло означать, что он уже знал. Или что он видел правду и стоял в стороне.
«Ненавижу двусмысленность», — сказал я. «Но меня послали сюда не для того, чтобы навязывать грубые решения. Моя роль двойная: определить, что произошло, и рекомендовать наилучшие действия. «Наилучшие» могут означать наиболее практичные или наименее разрушительные».
«Ты даёшь мне выбор?» Король опередил меня.
«В смерти Помпония были замешаны двое. Я бы сказал, один из них очень близок к вам, а другой — его известный сообщник. Назвать ли мне имена подозреваемых?»
«Нет», — ответил король. Через некоторое время он добавил: «Так что же с ними делать?»
Я пожал плечами. «Ты правишь этим королевством. Что ты предлагаешь?»
«Может быть, ты хочешь, чтобы они умерли в болоте?» — строго спросил Тогидубнус.
«Я римлянин. Мы осуждаем жестокость варваров — мы предпочитаем изобретать свою собственную».
«Итак, Дидий Фалько, чего ты хочешь?»
«Это: знать, что никто другой, работающий над этим проектом, не подвергается риску.
Затем — избегать домашнего насилия и проявлять уважение к погибшим мужчинам и их семьям. В моменты безудержного идеализма, возможно, я хочу предотвратить новые преступления».
«Римским наказанием для низкорожденных была бы унизительная смерть». Судебные наставники императора, должно быть, уже приступили к работе.
Король знал римское право. Если бы он вырос в Риме, он бы видел, как осуждённых растерзали звери на арене. «А для человека знатного?» — спросил он.
«Ничего столь благопристойного и окончательного. Изгнание».
«Из Рима», — сказал Тогидубнус.
«Изгнание из Империи, — мягко поправил я. — Но если ваши виновные здесь не будут официально судимы, изгнание из Британии станет хорошим компромиссом».
«Навсегда?» — прохрипел король.
«На время строительства нового здания я предлагаю».
"Пять лет!"
«Вы думаете, я заключаю выгодную сделку? Я видел труп, сэр. Помпония
Смерть была преднамеренной, а затем нанесли увечья. Он был римским чиновником. Войны начинались и из-за меньших причин.
Мы сидели молча.
Король перешёл к практическим предложениям: «Можно предположить, что Помпония убил случайный нарушитель, проникший в баню в надежде на секс или ограбление…» Он был недоволен, но работал со мной. «А как насчёт другой смерти? Кто убил Марцеллина?»
он бросил вызов.
Я сказала ему, что это была нанятая танцовщица, чьи документы не были должным образом проверены. Мотив, добавила я с лёгкой улыбкой, – ограбление или секс.
«Мои люди будут искать её», — заявил король. Это было не предложение, а предупреждение. Возможно, он не знал, что Перелла работала именно на Анакрита, но понимал, что она имела значение. И если король найдёт Переллу, он будет ожидать какой-то сделки.
Поскольку я был уверен, что она уже покинула это место, мне было все равно.
Мне было не по себе. Элиан и Юстин радостно мурлыкали, думая, что наша миссия выполнена. Меня не покидало мрачное предчувствие незавершённого дела, готового разрушить мою жизнь.
На площадке было слишком тихо. Никогда не доверяйте рабочему месту, где никто не стоит без дела.
Была уже вторая половина дня.
Даже в столь ранний час многие рабочие покинули стройплощадку, направляясь в город. Вскоре, казалось, все они отправились на канабе. Никого из команды проекта не было видно, поэтому, хотя никто не хотел, чтобы я исполнял обязанности, я удалился в свои апартаменты, чтобы воспользоваться привилегией руководителя проекта: временем на размышления, оплаченным заказчиком. Вскоре после этого раздался цокот копыт, и большинство мужчин-свиты короля вскочили в седла и галопом помчались в сторону Новиомагуса. Их вёл Вероволкус. Я предположил, что король поручил им искать Переллу.