Он открыто слонялся рядом пару месяцев, потом она начала его избегать. Он следовал за ней всё более скрытно. Через несколько недель он перестал к ней приближаться. Он ничего не говорил. Но она знала, что он рядом. Он хотел, чтобы она знала. Она всё время боялась его присутствия. Угнетающая ситуация захватила её жизнь. Он этого и добивался. Он хотел, чтобы она испугалась. Оказавшись в одиночестве с этой проблемой, даже моя отважная сестра ужасно боялась.
Майя всё надеялась, что кто-то другой привлечёт его внимание. Не было причин, чтобы не так. Анакрит мог быть приятным. На него было приятно смотреть; он хорошо зарабатывал. У него был авторитет. У него была собственность. Он мог водить женщину на элегантные приёмы и частные ужины, чего нельзя сказать о Майе. Их отношения были гораздо более свободными, просто соседскими. Они никогда официально не гуляли вместе по свету. Не думаю, что они даже спали вместе. Теперь они никогда не будут этого делать, так что его одержимость была бессмысленной. Мужчины, преследующие жертв, не могут этого видеть. В этом и заключалось затруднительное положение Майи. Она знала, что не избавится от Анакрита.
Но она знала, что это ни к чему не приведёт. Он ничего не выиграет. А вот она потеряет всё.
Как и многие женщины в подобной ситуации, она пыталась выдержать свои мучения в одиночку. В конце концов, она отправилась в его кабинет во дворце, где два часа пыталась его урезонить. Я знала, насколько это опасно.
Могло быть, но, будучи Майей, она вышла сухим из воды, по-видимому, невредимой. Она воззвала к разуму Анакрита. Анакрит извинился.
Он пообещал прекратить ее преследовать.
На следующий день хулиганы жестоко разгромили ее дом.
В ту ночь, мрачно обсуждая наше затруднительное положение с шпионом, мы с Петронием поклялись быть благоразумными. Мы оставим его в покое. Мы оба будем бдительны и терпеливы. Мы вместе «разберёмся» с Анакритом, когда придёт время.
Но я знал, что каждый из нас был вполне готов, если представится возможность, предпринять отдельные шаги, чтобы справиться с этой ситуацией.
Елена тоже это знала. Майя сама была сообразительной девушкой, но Елена соображала ещё быстрее. Эти большие тёмные глаза сразу увидели, что, скорее всего, произойдёт, и как любой шаг против Анакрита может опасно обернуться против нас. Мне следовало догадаться, что, пока мы с Петро замышляли мужские козни, Елена Юстина строила более глубокие планы. С тихой логикой осмотрительной и умной женщины её планы были направлены на то, чтобы уберечь от беды как можно больше близких ей людей.
VI
именно в этот темный момент и именно из-за него мы с папой нашли тот труп, который оставили его драгоценные строители.
Майя переехала жить на Джаникулан, клянясь, что это временно (ей не нравилась сама идея переезда к нашему отцу). Дети были в ужасе; она и сама была в отчаянии. Майя Фавония пыталась наладить для них упорядоченную жизнь. Она придерживалась обычного времени приёма пищи и укладывания спать, а поскольку там были удобства, она настаивала на том, чтобы её дети были чистыми. Потом маленькая Рея каждый раз, когда её вели в баню, начинала истерить.
И в конце концов мы проделали дыру в отвратительной могиле.
Я знал, что произойдет.
Пока мы приходили в себя на свежем воздухе, папа выдавил из себя мучительную молитву. «Ну, спасибо тебе, Юпитер! Ты дал мне сына с полезной профессией, Маркус, я надеюсь, ты всё уладишь». Ему не нужно было говорить мне, что он не собирается платить за обучение.
Я ушёл, сказав ему послать за вигилями, чтобы он просто приказал рабу привести Петрония. Я с любопытством наблюдал за своим дружком, ожидая, как он к этому подойдёт. «Гемин, засунь это себе в задницу». Молодец! «Меня бесполезно спрашивать. Вигили разбираются только с хламом в черте города.
Вызовите «Городскую когорту». Дайте этим сонным бездельникам что-нибудь вонючее.
«Да ладно вам, ребята», — заныл папа. «Не пожелайте мне этих чёртовых урбанов…»
Он был прав. Я чувствовал, что мы слабеем. Три городских когорты были лишь жалким остатком преторианской гвардии. Теоретически они должны были раскрывать тяжкие преступления в радиусе ста миль от Рима, но их компетентность (я имею в виду её отсутствие) доводила нас до слёз. Городские когорты были хартией разбойников. Города в Кампанье и Этрурии, стремившиеся к закону и порядку, тихо и незаметно устанавливали свои собственные правила. Большинство из них могли выдвинуть какого-нибудь амбициозного магистрата, желающего прославиться, очищая улицы от карманников. Если же нет, у них была изысканная альтернатива: множество бандитов можно было нанять для защиты, часто по вполне разумной цене.