Мы все принялись за дело, отбиваясь от всех, у кого были жесткие рыжие волосы. Дым душил нас. Нас было слишком мало. Если бы мы попытались вырваться, нас бы перебили. Поэтому, сражаясь, парни использовали бревна, мы топтали тлеющие дрова или пытались сбить пламя. Наконец загорелось большое дубовое бревно; мы с Ларием попытались его вытащить. Густой дым заполнил территорию. Это создавало впечатление, что нас больше, чем было на самом деле. Мы сосредоточились на том, чтобы засунуть сапог в традиционном римском стиле.
Трое из нас прошли военную подготовку. Я был бывшим пехотинцем. Оба Камилла служили армейскими офицерами. Даже Ларий, отвергший армию ради искусства, вырос в самом суровом районе Империи; он знал грязные трюки с ногами и кулаками. Командная работа и упорство вскоре показали наш уровень. Каким-то образом мы очистили склад от противников. Затем мы заблокировали ворота телегой, на которой парни привезли большой ствол дерева в качестве импровизированного тарана. Должно быть, они отцепили вьючное животное и объединились, как люди-мулы, чтобы управлять телегой у ворот. Прямо по учебному пособию. Но без ничего в оглоблях они теперь не могли использовать телегу, чтобы уехать. Мы застряли здесь.
Ларий поднимал куски мрамора, чтобы сделать подкладки под колеса телег, чтобы никто не смог прорвать нашу блокаду.
«Баран!» — изумился я.
«Мы хорошо организованы», — самоуверенно заявил Элиан.
«Но мечей нет… Я не думал, что ты знаешь, что я ушел...» Я «Мы слышали, как ты сказал...»
«Вы не ответили! Уступать вам жильё — всё равно что иметь трёх лишних жён…»
Теперь, когда нас было четверо, каждый из нас мог занять свою часть территории.
Юстинус размахивал головами, высовывавшимися из ограды. «Если бы я был снаружи, — кричал он, — моей главной задачей было бы прорваться к воротам».
Я схватил мужчину, который смотрел на нас. «Тогда я рад, что ты здесь с нами. Мне не нужны нападающие, которые используют стратегию».
Зелёная древесина уже достаточно просохла, чтобы гореть, поэтому нам приходилось тратить больше времени на выбивание искр, иначе мы бы сгорели. Жар от пылающего ствола дерева, который мы вытащили, сильно осложнял жизнь. Вместо того чтобы ждать и расстреливать нас, когда дым усилится, наши нападавшие придумали блестящую идею – подложить шину под одну из панелей забора. Это произошло мгновенно. Столб дыма поднялся к небу; его, должно быть, было видно за много миль. Мы услышали новые голоса, затем собак.
Снова завыли. Элиан невольно цокнул зубами. Крики снаружи возвещали о новой волне сражений. Я помахал ребятам, и мы все перебрались через телегу и выскочили за пределы депо.
Мы обнаружили, что на дороге царит настоящий хаос. Я заметил Гая, которого везла на пони маленькая девочка – дочь Киприана, Алиа. Возможно, Гай позвал подмогу. В любом случае, теперь он нарезал круги, издавая боевые кличи. Кинологи патрулировали место схватки, не зная, где и когда выпускать своих подопечных.
Люди, устроившие мне засаду, были одеты в характерные рабочие сапоги и рабочие туники, но в основном это были светловолосые или рыжеволосые, предпочитавшие длинные усы, в то время как новые были темноволосыми, смуглыми и щетинистыми. Они прибыли небольшими группами – большинство рабочих ранее ушли в канабы, но считали себя поддержкой римлян против британских варваров. Спасательная группа состояла из людей Лупуса, выступавших против тех, кто сотрудничал с Мандумерусом. Все они умели драться и жаждали демонстраций. Обе стороны яростно сводили старые счёты.
Мы присоединились. Казалось, это вежливо.
Мы усердно трудились, словно пьяные на празднике, когда сквозь свалку раздались новые крики. Грохоча и скрипя, приближалась вереница тяжёлых повозок, с которых Магнус и Киприан в изумлении спрыгнули. Повозки вернулись с виллы Марцеллина.
Это окончательно лишило страстей. Те из бриттов, кто ещё мог шататься, робко разбежались. Некоторые остальные и несколько человек из группы, прибывшей из-за океана, страдали, хотя, похоже, погибших будет всего двое: один, которого я выпотрошил первым, и другой, которому я перерезал ноги; теперь он истекал кровью на руках у двух товарищей. Все мои были в синяках, а рана на ноге Элиана, должно быть, открылась, добавив красок его повязкам. Киприан рвал на себе волосы из-за пожара на складе, а потом зарычал ещё сильнее, когда понял, что случилось с некоторыми ценными припасами внутри. Я отдышался и рассказал, как на нас с Гаем напали.