Я упал на него и приставил нож к его трахее.
Он нас всех сбил с толку. Боже мой.
Он снова встал на ноги и теперь решил взбежать по черепице. Он взобрался на крышу дворца под уклон. Черепица начала разрушаться. Марцеллин, должно быть, использовал некачественные обрешетки. (Неудивительно; лучшие, вероятно, достались ему на виллу.) Даже подъём под углом в сторону от нас, крутой скат крыши сказался против Мандумеруса. Он поднялся на полпути, но затем потерял темп. Не имея за что ухватиться, он начал замедляться. Затем его ноги заскользили.
«Не кровельщик — не те ботинки!» — хмыкнул Ларий. Он отправился на перехват Мандумеруса.
«Береги себя!» — закричала я. Его мать убьёт меня, если он покончит с собой здесь.
Мы с Юстином осторожно пробрались мимо места, где ограждение исчезло, и последовали за Ларием. Британец медленно сполз по склону крыши, вертикально направляясь к нам троим. Мы ловко его схватили. Он…
Казалось, он сдался. Мы вели его обратно к лестнице, когда он снова вырвался на свободу. На этот раз ему удалось ухватиться своими огромными лапами за гигантский крюк на тросе блока.
«Не этот старый трюк!» — усмехнулся Ларий. «Утка!»
Зловещая клешня, сделанная из тяжёлого металла, пронеслась по кругу на уровне лица. Юстин отскочил назад. Я присел. Ларий просто схватил верёвку чуть выше крюка, когда она достигла его. Четыре года игр на виллах Неаполя сделали его бесстрашным. Он взлетел и размахнулся. Выставив ноги, он пнул Мандумеруса в горло.
«Ларий! Ты нехорош».
Пока я давал изысканные комментарии, мимо меня пробежал Юстин.
Он помог моему племяннику снова забраться на него. Схватив его за шею, Мандумерус сдался во второй раз.
И вот тут возникла проблема. Уговорить сопротивляющегося пленника спуститься по лестнице — это не шутка. «Спускайся спокойно, а не то мы тебя сбросим».
Это было начало. Мы действовали так, будто были серьёзны, а Мандумерус выглядел так, будто ему было всё равно. Я бросил меч Элианусу, чтобы он мог встать на стражу внизу. Ларий сделал гимнастический трюк, спустившись по эшафоту, а затем прыгнул на последние шесть футов. Бритец достиг земли.
Лестницу, должно быть, просто прислонили к эшафоту (или он соскользнул с неё, спускаясь). Теперь он схватил тяжёлый предмет и оттащил его в сторону. Я собирался спуститься за ним, поэтому мне пришлось прыгнуть, чтобы спастись. Он схватил Элиана и Лария лестницей, оставив меня висеть на шесте эшафота. Затем он бросил лестницу вниз и исчез.
У меня не было выбора: я прикинул расстояние до земли, а когда запястья начали сдавать, я упал. К счастью, я не сломал кости. Мы с Ларием поставили лестницу, чтобы Юстин мог спуститься.
Беглец добрался до конца садовой колоннады. Затем неожиданно появились две фигуры, обсуждавшие какой-то заумный вопрос дизайна в угасающем свете сумерек. Я узнал их и опасался худшего. Однако они оказались весьма кстати. Один бросился в захват и сбил Мандумера: Планк. Возможно, низкий выпад на колени был тем способом, которым он заполучил новых бойфрендов. Другой схватился за садовую статую (фавн с довольно волосатыми флейтами Пана, анатомически подозрительными; сомнительная музыкальная аппликатура). Он сорвал её с постамента и обрушил охапку на распростертого беглеца: Стрефона.
Мы с энтузиазмом ликовали.
Попадание в плен к паре изнеженных архитекторов задело гордость Мандумеруса.
Он затих, обливаясь слезами стыда. Он умолял на грубой латыни, что
Он не имел в виду ничего плохого, но Стрефон и Планк, как и следовало ожидать, вели себя высокомерно, как и положено в их благородной профессии. Они созвали сотрудников, громко жаловались на беспорядки на стройке, ругали начальника работ за то, что тот допустил баловство на подмостках, и в целом наслаждались жизнью. Мы оставили их наблюдать за тем, как негодяя уводят в карцер. Тихо поблагодарив их, мы продолжили путь в свои апартаменты.
ЛИВ
Майя осталась одна с моими детьми. Она была в ярости. Я бы с этим справилась. Она тоже волновалась.
«Где все?» Я имел в виду, где была Елена.
Камиллы и Ларий, почувствовав домашнюю опасность, перебрались в другую комнату, где я вскоре услышал, как они пытаются починить свои наряды. По крайней мере, синяки придавали им вид мужчин, с которыми можно считаться.
Моя сестра стиснула губы от отвращения из-за очередной глупой ситуации. Она рассказала мне, что Гиспел ушёл со своим «другом»; им оказался Бландус, главный художник. Гиспел, должно быть, встретила его, когда слонялась по жилищу художников, надеясь встретить Лария.