Да, он знал. Думаю, король уже дал о себе знать.
С рычанием Вероволкус повернулся и направился к двери. В знак презрения он сбил Купидона с постамента приставного столика. Тот лежал на полу, его железная стрела всё ещё была на месте. Все бритты вежливо перешагивали через него, выходя. Возможно, они боялись, что он укусит их за лодыжки.
В баре воцарилось нечто, близкое к миру. Посетители заняли те же места, что и раньше, и снова нашли свои напитки. В некоторых из них чувствовалась лёгкая грусть, словно они надеялись, что их напитки разлились в суматохе.
Я повернулся к девушке. Теперь мне было не до шуток. Она начала улыбаться, но я оборвал её любезность. «Это сказал сердитый мужчина, дорогая. Меня зовут Фалько. Марк Дидий Фалько».
Её голубые глаза оценивали моё новое настроение. Она слышала это имя. Как и другие до неё, она колебалась, хорошо это или плохо. «Ты тот самый римлянин».
Ларий коротко рассмеялся: «Мы все из Рима, Вирджиния».
Он научится.
Я строго обратился к Вирджинии: «Так скажи мне еще раз — во сколько начинается представление, — мой тон стал жестче, — или нет?»
Она поняла, что я имею в виду. «Она не придёт», — призналась Вирджиния. «Она сегодня танцует где-то в другом месте».
Мой племянник и Камиллы возмутились. «Ты сказал…» — начал Юстин.
Я игриво похлопал его по плечу. «Ну, повзрослей, Квинтус. Вся прелесть красивых барменш в том, что они тебе врут».
«Так почему же она сказала тебе правду?» — возмутился он.
«Всё просто. Мы все мужчины из Рима, но Вирджиния знает, что я самый важный».
ЛВИ
Мы все вскочили, чтобы отправиться на поиски Переллы. Юстин уже стоял у двери. Когда разбитая статуя оказалась у них на пути, Ларий и Элиан осторожно подняли её и поставили обратно на стол. Элиан в шутку нацелил лук на меня.
Я собирался уйти с ребятами, но вернулся. «Кому принадлежит твоя дерзкая настольная картина?» — спросил я Вирджинию.
«Строитель — в данный момент». Она явно не оценила этого неуравновешенного херувима. Его выглядывающие ягодицы и его ухмылка были напрасны для этой мирской девицы. «Он подарил нам его как часть декора для новых комнат наверху».
«Уместно». Признаюсь, я усмехнулся. Комнаты наверху в заведениях, где продают выпивку, имеют только одно предназначение, всем известно. Я посмотрел на девушку.
«Вы сами будете там работать?»
Она была слишком молода, чтобы выносить столь подлые оскорбления, но, возможно, это заставит её задуматься. Владелец бара наверняка планировал для неё продвижение по службе. В Британию пришла утончённость; пришли болезни и падение нравов.
«Конечно, нет!» — возмущение прозвучало искренне. Хозяин бара ещё не рассказал ей о своих намерениях.
«О, вам будет трудно жаловаться на свою невинность, когда лестница будет построена. Лестницы в барах ведут в отдельные комнаты, и посетители думают, что комнаты над барами предназначены только для одной цели». В Риме официантки официально считаются проститутками. Это одна из самых позорных профессий.
«Это клевета!» — резко сказала Вирджиния. Репетиторы по юриспруденции тоже были здесь.
Удивительно, как быстро варварские народы учатся использовать дворы базилики как угрозу. «Я — уважаемая женщина...»
Я взглянула на Лариуса и рассмеялась. «Нет. Ты переспала с моим племянником, дорогая. Он женат. Ну, и я замужем. Мы все женаты, кроме одного заносчивого».
Купидон снова упал.
«Подсунь под него палку!» — пробормотал Элиан. Ларий отломил занозу от края стола и начал выполнять его просьбу. Элиан засуетился. «Опять барахлит. Нужно выровнять его как следует, иначе эта чёртова штука перевернётся».
«Не лучшее ли изобретение Герона Александрийского?» — съязвил я. Купидон был слишком перегружен.
«Чистый Секстий», — прорычал Элиан и резко ударил его в живот. Тот ответил гневным лязгом.
Задержка из-за искусствоведения имела своё предназначение. Из одной из боковых комнат вышел мужчина, чтобы наполнить пустой кубок. Он увидел, как Ларий пытается поставить статую вертикально, и тут же попытался продать её ему.
«Отличная бронза — потрогайте, она настоящая. Посмотрите, какая красивая патина, она накапливается годами, знаете ли».
Ларий встревоженно отступил назад. Он достаточно насмотрелся на торговца мухами, чтобы понимать, что его кошельку грозит опасность. Элиан нахмурился и задвинул столик Купидона в угол комнаты, где кое-как прислонил бронзового зверя к стене. Юстин всё ещё нетерпеливо придерживал входную дверь, ожидая остальных. «Именем богов, Марк, нам пора!»