Он был уже мертв, когда я его увидел. Говорят, он вышел на работу в гневе, потому что подумал, что ты лишил его зарплаты.
«Да, он был немного расстроен в тот день… Но я его не убивал, — настаивал Глоккус. — Это был Котта».
«А что скажет Котта?» — съязвил Элиан. Он тяжело оперся на плечо мужчины. «Это сделал Глоккус!» — полагаю?
Глоккус ответил ему бесстрашным взглядом человека, которому много-много раз приходилось отвечать на щекотливые вопросы. Нам было бы нелегко его сломить. Слишком много разъярённых домовладельцев нападали на него, решив больше не отступать. Слишком много клиентов кричали от негодования, когда его рабочие снова не появлялись, или когда в дымоходах стен появлялась плесень, или когда ванну наконец-то облицовывали облицовкой после нескольких месяцев задержки, но не того цвета.
Возможно, ему даже пришлось выдержать допрос с вигилами. Ничто не было для него новым. Он отвечал на всё с той раздражающей манерой, ничего не отрицая, всё обещая, но так и не получая ничего хорошего. Вся моя ярость из-за бани вернулась. Я ненавидел его. Ненавидел за недели уныния, которые мы пережили, за пустую трату денег, за разочарование и стресс Хелены. Это было ещё до того, как я вспомнил сцену, когда мы с папой взялись за кирки и откопали этот ужасный труп.
Я сказал, что арестую его. Глоккуса будут судить. Он отправится на арену зверей. В Лондиниуме был амфитеатр; Аид, здесь даже арена была. Львы и тигры были в дефиците, но в Британии были волки, быки и каледонские медведи… Сначала я заставлю его сказать…
Где найти Котту? Если бы это потребовало пыток, я бы лично поджёг свечи и закрутил гайки.
Может, я переборщил. Он резко вскочил. Юстин и Ларий преграждали ему путь к отступлению на улицу. Он повернулся, чтобы бежать через чёрный ход. Он налетел на Элиана. Элиан ударил по угловому столу. Статуя Купидона звякнула о стену. Раздался громкий ответ. Звякнул тетива лука. Огромный железный гвоздь пронзил Глокка прямо в горло.
LVII
Это был несчастный случай. Он умер. Не мгновенно. Он страдал. Не так сильно, как мне кажется, но слишком сильно, чтобы человек мог это вынести. Я отпустил ребят. Я остался.
Не было смысла снова спрашивать, кто убил Стефануса – он или Котта. Даже если бы он мог говорить, он бы мне ничего не сказал. Если бы он что-то сказал, я бы никогда не поверил. Чтобы довести дело до конца, подвести черту, я ждал, пока он не сдохнет.
Ладно. В данных обстоятельствах «хрипел» — неподходящее слово. Я всё ещё слышу Глоккуса в его последние мгновения. Я упоминаю об этом лишь для того, чтобы утешить тех из вас, кто обнаружил неочищенные сточные воды, засорившие сливную трубу в вашем новом кальдариуме, спустя три дня после исчезновения ваших подрядчиков.
Я оказался в тёмной дыре, где жизнь была жестокой. «Радужная форель» оставалась открытой, кто бы там ни умирал на её грязном полу. Посетители расступались, чтобы дать мне свет и воздух, пока я присел рядом с Глоккусом. Кто-то даже протянул мне напиток во время этого ужасного бдения. Когда Глоккус умер, тело просто вытащили через чёрный ход.
Как только он ушёл, я уже не чувствовал себя бодрее. По крайней мере, мы избежали формальностей. В Британии не услышишь свиста вигил, а потом не окажешься в ловушке многочасовых вопросов, намекающих на твою вину в каком-то преступлении. Учитывая мои чувства к Глоккусу, его конец был лёгким для моей совести. Это было закономерно. Лучше не думать, что стрела могла попасть в кого-то из нас, и нас бы тоже бросили в узком переулке на растерзание диким собакам. Но чувство незавершённости дела парализовало меня.
Когда я собирался уходить, вошли Тимаген, садовник, и Ректус, инженер. Должно быть, они постоянно выпивают. Возможно, в шоке я выпалил, что случилось. Ректус очень заинтересовался и решил поторговаться с хозяином, чтобы заполучить этого пердуна-Купидона. Рука у него отвалилась, пока он его осматривал, но Ректус решил, что это можно исправить.
Они тоже купили мне выпить. Это облегчило мою зубную боль, которая снова началась.
«Что вы двое здесь делаете? Если вы пришли посмотреть на танцора...
«Не мы», — поморщился Ректус. «Мы специально пришли сюда, чтобы избежать всего этого». Тихие типы, не впечатлённые кружением старческой красоты.
Однако Ректус был человеком, который всё замечал. Он знал, что происходит.
«Так где же она появляется?»
«В Немезиде».
Похоже, это место было местом, где все несчастные случаи были тщательно спланированы Судьбой.
Рект и Тимаген указали мне дорогу. Чувствуя головокружение, я пошёл один. Летние вечера в южной Британии могут быть довольно приятными (по их меркам). Будь это порт, здесь было бы шумно и оживленно, но Новиомагус находился немного в глубине острова. Он был частично окружён рекой, ничем не примечательный, недостаточно для ночной жизни или какой-либо другой, которая могла бы удовлетворить Рим. Город был застроен лишь наполовину, и вдоль тихих улиц всё ещё тянулось множество пустырей.