Там, где были дома, они не освещались. Я нашёл дорогу чисто случайно.
Это новое заведение притаилось у ворот Каллева, на западной окраине города. Это был самый удобный подъездной путь от дворца для рабочих. Я нашёл заведение по мягкому свету ламп, льющихся из открытого дверного проёма, и громкому гулу мужских голосов. Это было единственное место в Новио в ту ночь, где царила хоть какая-то активность. Я был уверен, что это то самое место: рядом находился тёмный бокс, на котором висела большая вывеска с изображением человеческого зуба. Гай упоминал о соседнем зубодёре. Будь он открыт, я бы помчался туда, требуя, чтобы зубодёр избавил меня от боли. Как и всё остальное, кроме бара, он был закрыт на ночь.
Приблизившись, я увидел высокую женщину, её тело и голова были прилично укрыты римским плащом матроны. Она ненадолго задержалась снаружи, а затем смело вошла. Она не была для меня загадкой: Елена. Я позвал её, но она не услышала меня; я бросился за ней.
В доме царил хаос. Хелена могла быть решительной, но ненавидела шумные толпы. Она остановилась, нервничая. Я протиснулся к ней, расплывшись в своей лучшей улыбке.
«Ты мерзкий тип! Вот как ты проводишь вечера? Я никогда не считал тебя завсегдатаем баров...»
«Это ты! Слава богу». Мне нравятся благодарные женщины. «Маркус, нам нужно найти Хиспала...»
«Майя мне сказала». Елена закрыла уши, чтобы не слышать грохот. Я постаралась поберечь дыхание.
Казалось, не было никаких шансов раздобыть столик, но тут группа итальянских копателей решила, что они подскочат и изуродуют нескольких британцев.
Руководство организовало отряд из крупных галлов для поддержания порядка;
Конечно же, им не терпелось пошуметь, поэтому все три группы строем вышли на улицу и устроили там драку. Впечатлённый, я выманил Хелену на свободное место, едва обойдя дружелюбную компанию испанских бравых ребят. Они попытались из принципа поболтать с моей девушкой, но поняли намёк, когда я поднял её руку и указал на подаренное мной серебряное кольцо.
«Мою дочь, — объяснила Елена, выразительно изображая, что у неё есть ребёнок, — зовут Лаэтана». Это было воспринято хорошо. Они понятия не имели, что она имеет в виду; они были с юга. Бетиканам нет никакого дела до Тарраконской. То, что мою дочь назвали в честь винодельческого региона близ Барчино на севере, не произвело никакого впечатления. Но Елена приложила усилия, и они заставили нас разделить их бутыль. Елена заметила, что я покраснел. Я свалил вину на зуб.
Выпивка продавалась бешеными темпами, хотя никаких признаков танцев не предвиделось. Я забрался на скамейку и посмотрел поверх голов; никого знакомого не увидел.
«Где мои братья и Ларий?»
«Кто знает? Я нашёл Глоккуса».
"Что?"
"Позже!"
«Простите?»
"Забудь это."
«Забыть что?»
Там было так много людей, что сложно было разглядеть, как выглядит этот бар. Я чувствовал, какой там запах, и что нам повезёт, если животный жир в лампах не подожжёт всё заведение. Если в Noviomagus Regnensis не было уличного освещения, они вряд ли организовали патруль пожарных. Когда-то, когда я был умелым, рассудительным и энергичным работником, я, возможно, заранее прошёлся бы по задним кухням в поисках колодца и вёдер… Нет. Не сегодня, после смерти и нескольких выпивок.
Тарелка с жареными мясными закусками сама собой переместилась к нашему столу. Она простояла там какое-то время. Казалось, она никому не принадлежала, поэтому я с удовольствием съела её. Я не могла вспомнить свой последний приём пищи.
Толпа зашевелилась и перестроилась, приняв новые очертания.
Сквозь толпу я мельком увидел братьев Камилл, съёжившихся и покрасневших. Елена помахала рукой. Они начали медленно приближаться к нам, но сдались. Я одними губами спросил: «Где Ларий?», и они ответили: «Вирджиния?». Затем где-то в дальнем конце зала, среди пьющих, воцарилась тишина. Сквозь шум и гам проступило волнение, и наступила тишина. Наконец, стали слышны новые звуки.
В этой тишине: мерцание тамбурина, дрожащего с бесконечной сдержанностью, и едва уловимая дрожь малого барабана. Кто-то крикнул людям в первых рядах, чтобы они сели. Хелена увидела, как мужчины забираются на стол рядом с нами.
Она бросила на меня быстрый взгляд. В один момент мы оба уже стояли на ногах, а в следующий уже стояли на узкой скамейке.