«У меня есть сообщение для вашей сестры», — сказала она.
«Не вздумай ничего делать! Следовать за моей сестрой — ошибка, Перелла».
«Я не гонюсь за твоей сестрой».
«Я видел тебя у нее дома...»
«Анакрит послал меня туда. Он понял, что зашёл слишком далеко. Он послал меня извиниться».
"Извиняться!"
«Глупый поступок», — призналась она. «Это был он, а не я». Тогда я подумала, что он уже мёртв.
«И что ты здесь делаешь?» — с обвинением спросил я.
«Зарабатываю на дорогу домой. Ты же знаешь это бюро: скупятся на расходы».
«Ты все еще преследуешь мою сестру».
«Я и двух булавок не дам за твою чертову сестру...»
Нас обдало сквозняком. Шум на мгновение стих, когда мужчины жадно засунули носы в стаканы. Толпа у входа расступилась, пропуская кого-то. Это была женщина, чьи манеры всегда заставляли мужчин расступаться перед ней. Вошла моя сестра.
Женщина закричала.
Хелена соскочила со скамейки, словно сороконожка, убегающая от лезвия лопаты.
Продираясь сквозь толпу, она добралась до занавешенной прихожей. Там было темно, но мы видели, как кто-то размахивает руками и ногами. Вонючая дыра, где можно лишить девственности глупца.
Елена первой добралась до пары. Она проскользнула между пьющими, куда упирались мои широкие плечи. Пока я отговаривал тех, чьи кубки я задел, Елена Юстина набросилась на Бландуса, когда он пытался изнасиловать кричащую Гиспалу. Я видел, как Елена сорвала кожаную занавеску, слышал её крик на него. Я позвал её. Где-то позади меня я слышал крики её братьев. Другие мужчины обернулись, чтобы посмотреть на происходящее, ещё больше мешая мне. Пока я сражался, Елена схватила неизменную амфору, которую обычно использовали для приукрашивания; она подняла её, взмахнула и обрушила на Бландуса.
Он был крут. Теперь он был ещё и в ярости. Он спрыгнул с Гиспейла и набросился на Елену. Он схватил её за руки. Я был в отчаянии. Елену Юстину воспитывали носить белое, думать чисто и не встречать ничего более захватывающего, чем лёгкие стихи, прочитанные ей с приятным акцентом. С тех пор, как она пришла ко мне, я учил её благоразумию на улицах и тому, как пинать незваных гостей, так что ей было больно, но она не шла ни в какое сравнение с Бландусом. Разъярённый, публично отвергнутый, всё ещё возбуждённый, он бросился на неё. Она сопротивлялась. Я пытался до них дотянуться. Кто-то другой опередил меня.
Перелла.
«Я не потерплю изнасилований на своих мероприятиях!» — крикнула она Бландусу. «Это портит мне репутацию». Я тихонько поперхнулась.
Ему повезло. Она не ударила его ножом. Вместо этого она высоко пнула ногу одного мощного танцора по изящной дуге прямо в пах. Когда он согнулся пополам, она схватила его, закружила и показала, насколько гибкой может быть его шея. Её сильные руки опустились и снова сотворили нечто ужасное с его пахом. Она ударила его по ушам, дернула за нос и, наконец, отправила его в бар.
Бландус достаточно настрадался, но приземлился прямо рядом с мозаичистом, Филоклом-младшим. Вот это была неудача. Филокл
Вечером он дошел до того, что был готов возродить старые семейные распри…
«Джуно, я становлюсь слишком старой для всего этого», — выдохнула Перелла.
«Не такой старый, как твои дела», — съязвил я. «Марцеллин был мошенником, но давно уже не в деле. Было время, когда император вполне мог бы тихо его убрать. Это сэкономило бы деньги и ограничило бы его коррумпированное влияние на короля, но то был другой мир, Перелла. Другие императоры, с другими приоритетами. Так что, Анакрит всё ещё занимается перепиской, которая устарела на десять лет? Бессмысленно, Перелла!»
«Я просто делаю то, что мне приказано». Перелла выглядела больной. Должно быть, это больно, когда опытного оператора отправляют на глупые задания из-за такого бездарного клоуна, как Анакрит.
Елена спасала нашу няню. Пока Хиспэйл истерически рыдал, я обняла Елену. Она была слишком занята, чтобы нуждаться в этом, но я так и не оправилась от вида её в лапах Бландуса.
Мелькнуло мерцание шёлка. Я подняла взгляд и увидела, как Перелла, вышагивая, прошла через бар. Она столкнулась лицом к лицу с Майей. Она что-то сказала.
Майя явно посмеялась над этим.
Резкий шквал предвещал новую беду. Вероволкус и его поисковая группа добрались до «Немезиды». Перелла быстро взглянула на меня.
Я инстинктивно дёрнула головой. Второго предупреждения ей не потребовалось. Она пробралась сквозь толпу, которая пропустила её с грубоватой вежливостью; затем они возбуждённо сомкнулись, надеясь, что она станцует ещё один сет. Вероволкус упустил свой шанс. К тому времени, как он понял, Перелла уже скрылась из виду.