Я бы не стал приобретать хитроумные золотые брекеты и работающий мост в Новиомагус Регнензис. Этот человек едва ли был компетентен. Он ткнул в десну. Я закричал. Он сказал, что нужно подождать ещё.
Лекарственный напиток действовал. Должно быть, я даже ненадолго задремал. Время сжалось, и прошло несколько секунд, наполненных широко раскинувшимся сном, в котором я обнаружил себя размышляющим о новом дворце. Я увидел какого-то парня, который был руководителем проекта. Он оценивал стоимость работ, составлял программу, договаривался о поставках драгоценных материалов и нанимал специалистов. Вокруг него над самым большим двором каменщика к северу от Альп висела завеса каменной пыли. Он осматривал мрамор со всех уголков света: известняк, алеврит, кристаллический и с прожилками. Колонны были каннелированы; молдинги полировались; карнизы вытачивались по твёрдым шаблонам. В столярных мастерских визжали рубанки, скрежетали шиповые пилы и стучали молотки. В других местах плотники, стуча по доскам пола, насвистывали пронзительные мелодии, чтобы перекричать собственный шум. В кузницах кузнецы непрестанно гремели, выковывая оконные задвижки, водосточные крышки, ручки, петли и крючки. Они производили мили за милей гвоздей, которые в моём сне были девятидюймовыми монстрами.
Я видел дворец в полном великолепии. Однажды по тихим коридорам короля пройдут деловые шаги, под гул голосов.
Голоса из элегантных комнат. Однажды…
Я проснулся. Что-то было не так в моём тёмном окружении. Я видел это смутно. Большое помещение с рабочим местом. На стенах висели устрашающие приспособления. Клещи и молотки. Был ли этот зубодёр палачом или просто провинциалом и грубияном? У него был один знакомый инструмент: набор скрепок с режущими кромками. В последний раз, когда я видел что-то подобное, это была самая драгоценная вещь покойного мужа Майи, Фамии. Он использовал её для кастрации жеребцов.
Мужчина подошёл ко мне. Он держал в руках огромные плоскогубцы.
У него были слезящиеся глаза, в которых я различил злые намерения. Сквозь мой онемевший мозг правда дошла до меня. Он накачал меня наркотиками. Теперь он собирался убить меня. Я был чужим. Зачем он это сделал?
Я вздрогнул. Я вскочил. Он, должно быть, подумал, что я без сознания. Он в негодовании откинулся назад. Я отбросил ткань, которой он меня укрыл; она напоминала старую конскую попону. Я обнаружил, что моя голова неудобно покоилась на кузнечной наковальне.
«Это пристанище какого-то придорожного кузнеца!»
«Он ушел. Я купил его».
«Ты дилетант. И я поверил твоей истории!»
Это не для меня. Я бы заставил Киприана вырвать этот чёртов зуб плоскогубцами. А ещё лучше, Елена могла бы отвезти меня в Лондиниум. Её дядя и тётя нашли бы опытного специалиста, который смог бы просверлить тонкие отверстия в нарывах и вывести яд.
«Что ты здесь делаешь? Какой жалкий неудачник захочет быть фальшивым хирургом?»
Съёжившийся мошенник ничего не сказал. Он распахнул широкие двери конюшни, чтобы я мог уйти. Я был слишком зол для этого. В любом случае, я понял, кто он.
Я толкнул его, и он упал на колени. Даже сквозь сонный сквозняк я знал, что чудом избежал смерти. Я схватил его лампу и посветил ему в лицо. «Мне нужно пописать; пожалуй, я на тебя помочусь! Откуда ты родом, Рим?»
Он покачал головой. Это была ложь.
«Ты такой же римлянин, как и я. Каково твоё настоящее ремесло?»
«Парикмахер-хирург»
«Коб-орехи. Ты управляешь строительным двором. Я Фалько, ну продолжай; сделай вид, что никогда обо мне не слышал. Я охотник за головами, но за мой нынешний квест денежного вознаграждения не предусмотрено — только чистое удовлетворение».
Я нашел старую веревку, возможно, брошенный недоуздок, и крепко связал его.
«Что это значит?» — дрожал он.
«У тебя есть брат, который занимается медициной?»
«Парикмахер и зубодёр. Как и я», — неубедительно добавил он.
«Отец Алексаса, на территории дворца, я полагаю? Или он просто двоюродный брат?
Алексас, конечно, пытался отговорить меня от твоих поисков. Даже твой партнёр пытался притвориться, что потерял тебя в Галлии. Но как только я его нашёл, я тоже был готов к тебе. Так ты признаешься? — Он слегка задрожал. — Хорошо, я скажу. Ты Котта. Строитель. Фирма, в которой работал Стефанус. Ты из Рима. Ты сбежал из-за того, как умер Стефанус — кто его убил?
«Глоккус».
«Как любопытно. Он сказал, что это ты».
«Это был не я».
«Знаешь…» — теперь, когда он был связан, я игриво посадил его. — «Мне всё равно, кто из вас ударит его по голове. Вы оба спрятали тело и оба смылись. Вам придётся разделить ответственность. Глоккус погиб сегодня ночью, но не волнуйся, это был несчастный случай. Ты ещё долго проживёшь на свете.