И его сдержанное поведение означало, что независимо от того, знал ли он, что я был
Если меня отправят на расследование, он справится, когда я признаюсь. Если он действительно так хорош, как было сказано в моём секретариатском докладе, он будет рад моему приезду. Если же он слишком долго отсутствовал в Италии и стал самоуспокоенным или даже коррумпированным, мне придётся быть осторожнее. Причина, по которой подрядчики могут позволить себе вежливость, заключается в том, что, за исключением архитектора, они обладают абсолютной властью.
Его снова позвали, чтобы ответить на какой-то вопрос о начале пути. Он кивнул мне, мягко намекнув, чтобы я уходил. Не я. Пока он возился с землемером у грома, я стоял там, где он меня оставил (чтобы он не беспокоился о моих намерениях), но отказался идти, как грубый мальчишка, не умеющий общаться. Потом кто-то другой, как это часто бывает, завел разговор с клерком по работам, и я попытался поболтать с землемером, пока он ждал, чтобы продолжить.
«Это престижное место».
«Хорошо, если вам нравится», — ответил он. Геодезисты — люди недовольные.
Умные, проницательные люди, все они убеждены, что если бы не они, любое новое строительство было бы разрушено катастрофой. Они чувствуют, что их значение не воспринимается всерьёз. В обоих случаях они совершенно правы.
«Большой проект?»
«Пятилетняя скользящая программа».
«Достаточно большой, чтобы плыть по течению!» Я совершил ошибку, ухмыльнувшись.
«Спасибо за доверие», — кисло ответил он. Мне следовало бы догадаться, что геодезист воспримет это как личное оскорбление. Он казался напряженным. Возможно, у него просто был нервный характер. Он коротко ответил: «Извините».
Время самоутвердиться. Я мог бы достать блокнот и написать докладные записки. В этом не было тонкости. Для официальных поручений нужен определённый вид. У меня он был. Я мог вызвать беспокойство, просто подойдя к краю фундамента новой стены, а затем понаблюдав за рабочими. (Они вручную укладывали кремни в бетон между двумя рядами свай. Вернее, этим занимались мужчина и мальчик, а ещё четверо стояли рядом и помогали им, задумчиво опираясь на лопаты.) Когда я уселся, засунув большие пальцы за пояс, и молча смотрел, инспектор сразу же почуял неладное. Я ожидал, что он полузаметно кивнёт головой, чтобы предупредить своего дружка; подрядчик снова появился рядом со мной, прищурившись. «Что-нибудь ещё, сэр?» Я, как и он, знал, что вежливость не помешает. Но я начал так, как и намеревался, и это было непросто. Меня зовут Дидий Фалько. Несколько лет назад я выполнял поручение Флавия Илариса. В организации серебряных рудников были проколы. Теперь меня снова позвали.
Он остался уклончивым. «На мой сайт?»
«Ты меня слышишь?»
«Мне не сказали».
«Но вас это не удивляет».
«Так чем ты здесь занимаешься?»
«Сделаю всё, что нужно». Я дал понять, что никаких беспорядков не будет.
Он знал, что лучше не сопротивляться. «У вас есть разрешение?»
«Сверху».
«Лондиниум?»
«Лондиниум и Рим».
Это вызвало должный ажиотаж. «У нас скоро начнётся совещание команды — я познакомлю вас с нашим руководителем проекта».
Менеджер проекта, должно быть, был идиотом. И ответственный за работы явно так считал; недоверие к менеджеру проекта было формальной характеристикой его работы. Геодезист, похоже, тоже смеялся в ладонь.
«Кто возглавляет вашу команду?» Ответ может меняться в зависимости от ученика, особенно в проектах, связанных с такими проектами, как мосты или акведуки, с высоким уровнем инженерного мастерства.
«Архитектор». Тот парень, которого я видел раньше, грубил. Несомненно, он скоро нагрубит и мне.
«Есть ли надежда, что вам дали того, кто знает свое дело?»
Чиновник по работам был официален: «Помпоний много лет учился и работал над крупными проектами». Он намеренно не комментировал и всех их испортил. Геодезист же, однако, открыто хихикал. Когда этот землемер начинал свою карьеру, он, должно быть, сам прошёл серьёзную подготовку; некоторые занятия вели седые старые гении-буяны, которые называли своей задачей: «Не дать чёртовому архитектору завалить работу».
У меня сложилось хорошее впечатление об этой паре. «Вы хотите сказать, что Помпоний — это типичная смесь высокомерия, полного невежества и бредовых идей?»
Чиновник позволил себе легкую улыбку.
«Он носит египетские фаянсовые броши на плечах!» — угрюмо подтвердил инспектор. Сам он был самым элегантным профессионалом на объекте: густые седые волосы, безупречно белая туника, начищенный пояс и завидные сапоги.