Помпоний выбежал вперёд нас, поддерживаемый одним из своих младших архитекторов. Другой, как оказалось, ушёл позже, когда мы ещё переводили дух.
Железный Сокол. Извините, вы...?"
«Планкус».
«Это была горькая сценка, Планк».
Обеспокоенный напряжением, он, казалось, обрадовался, когда к нему обратились с этой просьбой. У него был скарабей-сверкающий. Он был приколот к тунике, которую он носил слишком часто. Да, мятая; вероятно, ещё и в пятнах. Я предпочёл не проверять. У него было худое, щетинистое лицо, такие же удлинённые руки и ноги.
«И это происходит постоянно?» — тихо спросил я.
Это вызвало смущение. «Есть проблемы».
«Мне сказали, что проект отстаёт от графика и бюджета. Я предполагал, что проблема в старом: клиент постоянно менял своё решение. Но сегодня, похоже, Великий Король принял слишком твёрдое решение!»
«Мы объясняем концепцию, но клиент посылает своего представителя, который едва может общаться… Мы объясняем ему, почему всё должно быть сделано так, как надо, он, кажется, соглашается, но потом возникает серьёзная ссора».
«Вероволкус возвращается и говорит с королём, а тот посылает его к тебе, чтобы спорить?» — предложила Елена.
«Должно быть, это дипломатический кошмар — упрощать вещи, то есть делать их дешёвыми!» — усмехнулся я.
«О да», — слабо согласился Планк. Он не показался мне ярым сторонником контроля над расходами. Более того, он не показался мне более чем равнодушным ни к одному вопросу. Он был таким же захватывающим, как ароматизированный заварной крем, оставленный на полке, покрытый зелёным налётом. «Тогидубнус требует бесконечной немыслимой роскоши», — пожаловался он. Должно быть, это их избитое оправдание.
«Что, например, сохранить свой нынешний дом?» — упрекнул я мужчину.
«Это эмоциональная реакция».
«Ну, этого допустить нельзя».
Я побывал в достаточном количестве общественных зданий, чтобы знать, что мало кто из архитекторов способен оценить эмоции. Они не понимают ни усталости ног, ни хрипов в лёгких. Ни стресса от шумной акустики. И, в Британии, необходимости отапливаемых помещений.
«Я не увидел ни одного специалиста по пустословию в вашей проектной группе?»
«У нас его нет». Планк, вероятно, был в чём-то умён, но не смог задуматься, почему я спросил. Это должно быть профессиональным вопросом. Он должен был сразу понять мою точку зрения.
«Как долго вы здесь?» — спросил я.
«Примерно месяц».
«Поверьте мне на слово, вам нужно сообщить об этом Помпонию. Если королю придётся всю зиму использовать жаровни с открытым огнём, ваша единая концепция с прекрасными видами, вероятно, сгорит в грандиозном пламени».
Мы с Хеленой медленно шли, держась за руки, по просторной площадке.
Знакомство с планами помогло. Теперь я лучше ориентировалась; я могла оценить, как были спланированы различные типы комнат.
Аккуратные фундаменты слабо заканчивались около старого дома; это было оставлено как
«слишком сложно». Мы нашли Магнуса, геодезиста, с которым я познакомился вчера, возящимся там. Его грома была воткнута в землю – длинная рейка с металлическим наконечником и четырьмя отвесами, подвешенная к двум деревянным брускам в металлическом корпусе; она использовалась для измерения прямых линий и площадей. Пока один из его помощников практиковался с громой, сам он использовал более сложное устройство – диоптр. Крепкая стойка поддерживала вращающийся стержень, установленный на круглом столе с детально размеченными углами. Весь круг можно было наклонять относительно горизонтали с помощью зубчатых колёс; Магнус был внизу, возясь с зубцами и червячными винтами, которые его устанавливали.
На некотором расстоянии другой помощник терпеливо ждал возле двадцатифутовой визирной рейки с выдвижной планкой, готовый измерить уклон.
Главный землемер прищурился, глядя на нас, затем с тоской оглядел нетронутую местность; ему очень хотелось разметить последний угол нового дворца, где должны были соприкасаться южное и западное крылья и где стоял спорный «старый дом».
Я рассказал ему о сцене между архитектором и заказчиком, свидетелями которой мы стали. Выбравшись из своего устройства и отклонившись, чтобы не нарушить обстановку, он выпрямился. Он счёл эту враждебность нормальной, подтвердив слова Планка. Помпоний не осмелился запретить царю Тогидубнусу посещать встречи, но держал его на расстоянии.
Вместо него пришёл Вероволк и разразился бранью, но он был третьим лицом, с проблемами языка. Помпоний не обращал внимания ни на что из того, что он говорил.