«Вы нашли художников, занимавшихся фресками, сегодня утром?»
«Я нашёл их хижину. Я видел мозаичиста». Моя серьёзная нелогичность заставила Хелену хихикать.
«Не играй, Фалько».
Я одарила ее нахальной улыбкой.
Елена лениво подошла к раковине и ополоснула плечи водой из ковша. Вода стекала… ну, туда, куда её неизбежно уносила сила тяжести. Она вернулась и села рядом со мной. Это дало мне возможность не обводить пальцами струйки воды.
«Итак», — настойчиво спросила она меня, — «какой стадии ты достиг?»
«Вы руководите?»
«Не посмею». Неправда. «Мы ведь советуемся, не так ли?»
«Проконсультируйся, а я признаюсь…» Она пнула меня, чтобы побудить к честности. Я протрезвел, чтобы поберечь ноги. «Я оценил архитектурный проект. Это хорошая конструкция, и запланированная отделка впечатляет. Я присматриваюсь к персоналу, это продолжается. Теперь мне нужно найти офис».
«Я подготовил для вас комнату недалеко от нашего номера».
«Спасибо! Хорошо, что не слишком близко к руководителям. Теперь я перенесу всю проектную документацию в свой новый офис и буду там проводить аудит. Я знаю, какие мошенничества я ищу. Когда буду готов, привлечу твоих братьев на помощь. А пока оба находятся на хороших шпионских позициях». Я умолчал об их сомнительных условиях. Любящая сестра могла бы броситься на помощь.
За толстыми стенами бани мы были полностью отрезаны от внешнего мира. Никто не знал, что мы здесь. Обнажённые и умиротворённые, мы могли быть собой. Когда у тебя появляются дети, такие моменты уединения редки.
Я молча посмотрел на Елену. «Британия». Я взял её за руку, переплетя свои пальцы с её. «Вот мы снова здесь!» Она слегка улыбнулась, ничего не сказав. Я впервые встретил её в этой мрачной провинции, где мы оба тогда были в упадке… «Ты была высокомерной, злой женщиной, а я — угрюмой, суровой попрошайкой».
Хелена улыбнулась ещё шире, на этот раз мне. «Теперь ты заносчивый, но перепачканный грязью наездник, а я…» — Она помолчала.
Мне было интересно, довольна ли она. Я думал, что знаю. Но ей нравилось держать меня в напряжении. «Я люблю тебя», — сказал я.
«Это ещё за что?» — рассмеялась она, заподозрив подкуп.
«Это стоит сказать».
Я чувствовал, как пот медленно стекает по моей шее. У меня была лёгкая царапина от стригиля. Я взял с собой свой любимый, костяной. Твёрдый, но приятный к коже… как и многие прекрасные вещи в жизни.
Когда я пожаловался на боль в вывихнутой спине, Елена облегчила её каким-то интересным массажем. «И зубная боль тоже», — жалобно прохныкал я. Она наклонилась ко мне сзади и нежно поцеловала в щеку. Её длинные прямые волосы, приглаженные паром, упали вперёд, щекоча те части моего тела, которые явно были рады щекотке.
«Как здорово. Никто, кроме нас, не пользуется этими умными устройствами… Может, нам стоит воспользоваться ими по полной, дорогая…» Я притянул Хелену ближе. «О, Маркус, мы не можем…» «Держу пари, сможем!» Мы тоже смогли. И мы смогли.
XXI
Когда у тебя есть слуги, даже редкие минуты уединения под угрозой. Но мне удалось обмануть женщину. К тому времени, как Хиспэйл нашёл нас в банях, Елена Юстина была в раздевалке, вытирая волосы. Я выходил через крыльцо, новенький, в чистой тунике. С такой матерью, как у меня, я давно освоил искусство выглядеть невинным.
Особенно после бурной интимной связи с молодой девушкой.
«О, Марк Дидий!» — наше пухлое личико, освобождённая женщина, сияло от удовольствия, что потревожила меня. — «Я тебя искала — ты кому-то нужен!»
«Правда?» У меня было хорошее настроение, и я старалась не позволить Хейспейлу его испортить.
«Мне следовало отправить его сюда, к вам...»
Она была полна решимости следовать клише, что деловые люди используют общественные бани для общения со своими юристами и банкирами – тупыми болванами, которые ищут приглашения на ужин. Не в моём стиле. В Риме я посещал Главка, своего тренера. Я ходил туда, чтобы привести себя в форму. «Я не придерживаюсь консервативных взглядов.
Когда я в бане, Камилла Хиспэйл, это для чистоты и физических упражнений. Все виды физических упражнений. Мне удалось сдержать ухмылку. «Я не хочу, чтобы меня нашли».
«Да, Марк Дидий». Она была мастером использовать имена людей как оскорбления. Её кротость была лишь прикрытием. Я не верил, что она подчинится.
Елена вышла следом за мной. Хиспэйл выглядела шокированной. А ведь она только подумала, что мы вместе купаемся.
«Кто это был?» — спокойно спросил я.
"Что?"