«Вот это мысль!»
Меня заинтриговал Ректус. Некоторые рабочие здесь, казалось, жили в закрытых помещениях. Они знали только своё дело, не имея ни малейшего представления об общей схеме. Он всё замечал. Я представлял, как он проводит обеденный перерыв, бродя по архитектурным…
офисы в старом военном комплексе, чтобы просто из любопытства взглянуть на планы участка.
«Итак... ты знаешь Фронтинуса. Он, казалось, был очарован моим знаменитым контактом.
«Мы когда-то работали вместе», — мягко сказал я. «Он был консулом, на троне, а я — ничтожеством на уровне сточных вод». Это было не совсем так, но связь была вежливо обозначена.
«Даже при таком раскладе мы работаем с Фронтином!»
«Может быть, однажды люди скажут тебе: «Работаю с Фалько!», Ректус».
Ректус обдумал это, увидел, что это нелепо, и перестал благоговеть перед моими уважаемыми друзьями. Затем он здраво рассказал мне о своей дисциплине.
Главной проблемой для него был масштаб. Ему пришлось проложить невероятно длинные трубопроводы, чтобы подавать пресную воду по разным крыльям и отводить дождевую воду, объём которой в плохую погоду был огромным.
Там, где водопроводные и водосточные трубы должны были проходить под зданиями, необходимо было убедиться в их полной герметичности, герметичности стыков и обмазке глиной по всей длине, чтобы они не стали недоступны под отделкой помещений. Хозяйственные нужды были лишь частью его плана. Половина дорожек в саду должна была быть проложена по трубам для подачи воды к фонтанам. Даже дикий сад у моря, богатый ручьями и прудами, всё же нуждался в подаче воды для полива растений.
Он был настоящим экспертом. Когда мы обсуждали, как он планирует осушить сад, он сказал мне, что за один проход уклон составит всего один к ста восьмидесяти трем. Это практически невидимый уклон. Чтобы точно его измерить, требовались терпение и гениальность. Его манера говорить убедила меня, что Ректус обладает этим мастерством. Я мог представить, что когда всё будет готово, вода будет довольно успешно хлынуть по этому почти горизонтальному желобу.
Помпоний закончил препираться с Магнусом. Мы видели, как Магнус, качая головами, уходил с Киприаном. Теперь к нам подплыл архитектор, явно намереваясь наброситься на Ректуса. Этот высокомерный задира был совершенно недвусмыслен. Он не смог навязать свою волю опытному землемеру и подрядчику, поэтому теперь собирался осыпать всех презрением, осмеивая проект дренажной системы.
Ректус уже сталкивался с Помпонием. Он поднялся из известнякового блока, нервничая, но речь была готова: «Я не хочу драки, но как насчёт моего пукающего танка? Слушай, я говорю тебе прямо сейчас, перед свидетелем Фалько, что танк нужно запрограммировать на этой неделе».
Я сохранял нейтралитет. Я продолжал сидеть. Но я был там. Возможно, именно поэтому Помпоний внезапно отступил. «Киприан может составить акт, а я его подпишу. Уладьте с ним всё!» — отрезал он. Как ответственный за работы, Киприан отвечал за распределение рабочей силы; он также имел право заказывать необходимые материалы. Видимо, Ректусу только этого и было нужно. Он был счастлив. Бессмысленное напряжение испарилось.
В других местах всё было не так спокойно. Днём здесь всегда было шумно, даже когда, казалось бы, ничего не происходило. Теперь же крики, звучавшие гораздо более настойчиво, чем обычно, разносились по открытой местности. Я вскочил и посмотрел в сторону южного крыла. Похоже, началась драка.
Я побежал туда.
XXII
Мужчины хлынули на драку. Больше рабочих, чем я ожидал в тот день на стройке, выскочили из окопов и бросились смотреть, крича на разных языках. Вскоре я оказался в толпе, которую теснили со всех сторон.
Я протолкнулся вперёд. Юпитер! Одним из главных действующих лиц был Филокл-старший, седовласый мозаичист. Он боролся, как профессиональный боксёр. Когда я прорвался сквозь толпу, он сбил другого на землю. Судя по забрызганной краской тунике, упавший был, должно быть, художником-фрескистом. Филокл не терял времени, воспользовавшись своим преимуществом.
К его удивлению, он взмыл в воздух, подтянул колени и обрушился на противника, ударив его в живот, приземлившись обоими сапогами и всем своим весом. Я втянул в себя воздух, представляя себе боль. Затем я навалился на Филокла сзади.
Я думал, другие помогут его оттащить. Не повезло. Моё вмешательство лишь добавило волнения. Я обнаружил, что борюсь с этим краснолицым, седовласым, жестоким стариком, который, казалось, не чувствовал опасности и не понимал, на кого нападает, а был полон ярости и кулаков. Я с трудом мог поверить, что это тот самый молчаливый человек, которого я встретил утром.