Филокл лежал на траве снаружи. Он был мёртв.
Должно быть, его вытащили на свежий воздух. Слишком поздно. Пока Алексас продолжал растирать его конечности и трясти на всякий случай, я заглянул через плечо санитара; я увидел несколько синяков, но других следов не было. «Бландус пострадал сильнее всех. Филокл, похоже, был в порядке». Я наклонился и повернул его голову, осматривая место удара. «Он дрался как сумасшедший. Мне пришлось его проломить».
Алексас покачал головой. «Ты признался, спи спокойно. Не терзай свою совесть из-за того, что ударился головой. Судя по тому, как мальчик это описал, его
Сердце остановилось. Волнение, конечно, не помогло бы, но это всё равно бы случилось.
Мальчик-мульсум театрально схватился за бок, пошатнулся, а затем постепенно упал на землю. «Очень хорошо». Я поаплодировал ему. «С нетерпением жду, когда ты сыграешь роль Ореста на Мегаленсийских играх».
«Я собираюсь стать водителем телеги».
«Хорошая идея. Платят гораздо больше, и не придётся отбиваться от толп обожающих девушек». Он бросил на меня брезгливый взгляд. Ему было около четырнадцати, парень из мужского мира, быстро взрослеющий. Он уже был достаточно взрослым для девушек, но финансовые вопросы его пока не волновали. Впрочем, девушки об этом позаботятся.
Когда тело мозаичиста уносили вместе с Алексасом, Киприанус покачал головой: «Лучше скажу Джуниору, что его отец умер».
«Спросите его, знает ли он, из-за чего была драка».
«О, мы все это знаем!» — раздраженно рявкнул Киприан.
«Ты сказал — ревность». Я наблюдал за ним.
«У них была война, которая длилась десятилетиями». Киприанус устало заговорил, поведая мне жуткие секреты, которые он прежде старался скрыть от человека императора. Теперь не было смысла укрывать Филокла-старшего, и, чтобы присоединиться к борьбе, Бландус должен был рискнуть. «На большинстве объектов правило было таково: если нанимаешь Бландуса, нужно забыть о Филокле, и наоборот. Впервые за много лет они работали над одним проектом».
«Это в Британии, где выбор мастеров ограничен, потому что никто не хочет сюда приезжать?»
«Да», — с печальной гордостью ответил Киприан. «И поскольку это дворец Великого Царя, нам нужно самое лучшее».
«Были ли эти двое предупреждены перед приездом о возможной встрече?»
«Нет. Конечно, я предупредил их, когда они приехали, что не допущу проблем. Их нанял Помпоний. Он раздаёт субподряды. Он либо не знал, что они ненавидят друг друга, либо ему было всё равно».
«Личные отношения — не его сильная сторона».
«Скажи мне!» — устало вздохнул Киприан. «Значит, Филокл-старший теперь на пути в Аид, а Младший, вероятно, нас бросит. Бландус слег, и кто знает, встанет ли он на ноги и когда…»
Я хлопнул его по плечу. «Не позволяй этому тебя расстраивать. Я до сих пор не понимаю, в чём дело?»
«О, ты знаешь художников, Фалько!»
«Нечист на руку?» — предположил я.
«Пальцы повсюду, ты имеешь в виду. Похотливые нищие, все они. Как ты думаешь, почему они становятся художниками? Они ходят по домам и имеют доступ к женщинам».
«А! Так Бландус…?»
«Трахнул жену Филокла-старшего. Муж об этом узнал». Я поморщился. «Но не говори младшему», — взмолился Киприанус. «Он немного тугодум. Мы все думаем, что он ничего не знает».
Меня осенила мысль. «Бландус случайно не его настоящий отец?»
«Нет. Джуниор был младенцем». Киприанус тоже об этом подумал. Потом усмехнулся. «Ну, думаю, он был… Давайте сделаем вид, что мы уверены. Он бы не знал, продолжать ли укладывать полы или заняться облицовкой стен мрамором!»
«Тебе нужно, чтобы он складывал мозаику — я промолчу».
На мгновение Киприанус действительно посмотрел на меня. «Тебе больше нечего делать, Фалько». Он либо с тревогой выслушивал моё мнение, либо пытался повлиять на мои действия, если я хотел создать проблемы.
«А почему бы и нет?» — ответил я ему. «Это смерть по естественным причинам. Он оставил нам свои творческие работы. Либо Филокл-младший, либо какой-нибудь другой бездушный мастер по ремонту полов в конце концов нанесёт эти рисунки».
В противном случае это просто фортуна. Так происходит постоянно. Проклинаешь их время, утешаешь родственников, устраиваешь похороны, а потом просто уходишь и забываешь о них.
Может быть, Киприанус считал меня суровым. Это было лучше, чем если бы он думал, что я проведу расследование. И, хотя его работа на стройке была опасной, возможно, я видел больше внезапных смертей, чем он. Я был жёстким. Хотя, заметьте, я всё ещё мог злиться.
Пока строитель пошёл сообщить плохие новости сыну главного мозаичиста, я попытался увидеть Бландуса. Алексас провёл меня к нему, но он храпел. Он так страдал от боли, что санитар дал ему лекарство.