«Ничего особенного. Я видел, как один из менеджеров сегодня сильно поскандалил. Не смог подойти поближе, чтобы послушать, но он вовсю ругался с возчиком». Судя по его последующему описанию, я подумал, что это мог быть землемер, Магнус.
«Хм. Я видел, как он сегодня утром шарил по фургонам для доставки.
Был ли он опрятно одет, были ли нарядные ботинки, возможно, была сумка через плечо? Элианус бесцельно пожал плечами. «Что было в тележке?»
«Ничего; она выглядела пустой. Но, кажется, они спорили именно из-за тележки, Фалько».
«Оно все еще там?»
«Нет. Уехали позже».
«Куда направляетесь?»
«Э-э…» — он попытался вспомнить. — «Не уверен».
«О, это полезно! Продолжайте искать. Это может быть частью какого-нибудь мошенничества с материалами. Каждый раз, когда будете одни рядом с припаркованными фургонами, попробуйте их тайком осмотреть, ладно?»
Он нахмурился. «Я надеялся, что смогу перестать прятаться».
Круто!» — сказал я.
Вскоре после этого Фавония заболела и присела у меня на плече — отличный повод прервать вечеринку и лечь спать.
«Ох, он же размоется!» — съязвила Майя, когда мы пошли в свои комнаты. Я была слишком опытна, чтобы поддаться на уговоры. У меня тоже закончились туники.
Рабочие, гулявшие на канабе, начали возвращаться домой как раз в тот момент, когда я почти засыпал. Они возвращались понемногу, почти не подозревая, что могут помешать людям. Вероятно, они считали, что здесь очень тихо. Некоторые были довольны, некоторые непристойны, некоторые полны злобы к стоявшей перед ними группе. По крайней мере, один обнаружил, что ему нужно очень долго писать, прямо у стены дворца.
Лишь глубокой ночью их шум наконец стих. Тогда-то маленькая Фавония и решила проснуться и проплакать до утра.
XXV
M'LSi'M, поданный на стройке, отвратительно. Неприятные вечерние ярости должны быть намеренно предоставлены рабочим, чтобы отбить у них охоту тратить время на выпивку. Для войск, застрявших в глуши, идущих по долгой дороге через густой лес или запертых в каком-нибудь продуваемом всеми ветрами пограничном форте, даже кислое вино кажется желанным, в то время как во время императорского триумфа, когда армия возвращается домой в Рим с великолепием, их награждают настоящим мульсумом. Это четыре меры хорошего вина, смешанные с одной из чистого аттического меда. Чем дальше вы отправляетесь к форпостам Империи, тем меньше надежды на изысканное вино или настоящий греческий подсластитель. По мере того, как ухудшается питание, ваш дух падает. К тому времени, как вы достигаете Британии, жизнь не может стать хуже. По крайней мере, пока вы не сидите на стройке и не появляется мальчик, разносчик мульсума.
Освежившись после ночного сна (ещё одна горькая шутка), я дополз до своего кабинета. С затуманенными глазами я принялся за работу, просматривая зарплатные ведомости на случай, если среди них найду Глоккуса или Котту. Я был первым в нашем доме. Завтрака не было. Поэтому я с радостью навалился на стакан, как только пришёл этот нюхач. Ошибка, которую я совершу лишь однажды.
«Как тебя зовут, мальчик?»
«Иггидунус».
«Сделай мне одолжение — в следующий раз принеси мне горячей воды».
«Что не так с мульсумом?»
«Ох… ничего!»
«Что же тогда с тобой не так?»
«Зубная боль».
«Для чего вам нужна вода?»
«Лекарство». Гвоздика должна притуплять боль. С моим умирающим коренным зубом она не сработала; Хелена всю последнюю неделю пыталась меня лечить гвоздикой. Но всё что угодно было бы вкуснее, чем то, что предложил мальчик-мульсум.
«Ты странный!» — усмехнулся Иггидунус, в гневе удаляясь.
Я перезвонил ему. Должно быть, мой мозг работает во сне. Я не нашёл Глоккуса и Котту, но заметил аномалию.
Я спросил, подает ли Иггидунус пиво всем желающим.
Да, он знал. Сколько стаканов? Он понятия не имел.
Я велел Гаю дать Иггидунусу вощёную табличку и стило. Конечно, он не умел писать. Вместо этого я показал мальчику, как создать
Запись с использованием зарешеченных ворот. «Четыре вертикальные палки, затем одна поперёк. Понятно? Тогда начинай другой набор. Когда закончишь, я смогу их пересчитать».
«Это какой-то хитрый трюк с египетскими счётами, Фалько?» — ухмыльнулся Гай.
«Сделай один круг по объекту, Иггидунус».
«Я делаю только один. На это уходит целый день».
«Это тяжело для людей, которые скучают по тебе».
«Их друзья мне говорят. Я оставляю им чашку с плиткой наверху».
«Так что выхода нет! Считайте каждую поданную чашку мульсума. И положите палочку для того, кому полагается стаканчик, но кто говорит «нет, спасибо». А потом принесите мне табличку».