XXXII
Участие Великобритании подтвердилось в ходе быстрого визита в мой офис.
Алия и Иггидунус вчера вечером передали туда список поимённых рабочих. Писарь Гай уже просмотрел его. Все несуществующие люди, которым Веспасиан платил зарплату, принадлежали к местной группе, которой руководил Мандурнер.
«Возможно, тебе будет интересно узнать», — тяжело сказал Гай, — «Игги отказывается иметь с тобой дело; он даже не приносит нам мульсутн. А Алию отец запер дома. Она тоже больше не будет тебе помогать».
Ладно, ладно. Я не собирался подвергать молодых людей опасности.
«А ты?» — сухо усмехнулся я. «Тоже хочешь прогулять школу?»
«Да, я пытался получить больничный лист от матери. Проблема в том, что она живёт в Салонах».
«И где это?»
«Иллирик – Далмация».
«Тогда она тебя не вытащит».
Гай перестал подшучивать. Он говорил легко, но в глубине души чувствовалось напряжение. «Я никогда раньше не разоблачал мошенничество, Фалько. Полагаю, теперь мы не понравимся тем, кто в этом замешан?»
«Нас? Спасибо, что присоединились ко мне», — сказал я. «Но лучше публично заявите: „Я ничего об этом не знаю, я всего лишь клерк“. Позвольте мне разоблачить мошенничество».
«Ну, вам платят больше, чем мне…» Он пытался выяснить, сколько. Любой клерк заинтересуется. Я не стал его пугать, сказав, что если умру здесь, мне вообще ничего не заплатят.
Я рискнул. Другого выбора не было. Я нашёл Вероволкуса и, не объясняя причин, сказал ему, что моё положение стало опасным: именем Императора я прошу защиты короля для себя и своей группы. Вероволкус не воспринял меня всерьёз, поэтому я с неохотой упомянул о мошенничестве с рабочими. Он сразу же пообещал сообщить королю и нанять телохранителей. Тогда я признался, что виновниками были британцы. Лицо Вероволкуса вытянулось.
Возможно, я навлекаю на себя ещё больше проблем. Но если король серьёзно настроен на ронанизацию, ему придётся отказаться от своих местных привязанностей. Если Тогидубнус не сможет этого сделать, у меня будут серьёзные проблемы.
Я опоздал на совещание на объекте – то самое, которое я созвал. Быстрым шагом направляясь к ветхому военному зданию, где Помпоний устроил свой рабочий кабинет, я ощутил зловещую атмосферу на объекте. Это подтверждало послание Юстина. Рабочие раньше игнорировали меня, считая какой-то вычурной управленческой ерундой. Теперь они обратили на это внимание. Их метод заключался в том, чтобы прекратить работу и молча смотреть на меня, когда я проходил мимо. Они опирались на лопаты, и это не было похоже на необходимость передохнуть, а скорее на то, чтобы как следует огреть меня этими лопатами по голове.
Вспомнив избитый труп, который мы с папой обнаружили в Риме, я похолодел.
Помпоний ждал меня. Он был слишком взвинчен, чтобы даже пожаловаться на то, что я заставил его ждать. В окружении своих близнецов-кариатид, молодых архитекторов Планка и Стрефона, он сидел, грызя большой палец.
Киприан тоже был там. Вероволк неожиданно появился, как раз когда я прибыл; я догадался, что король послал его сюда посмотреть, что случилось. Магнус последовал за ним минутой позже.
«Нам никто из вас не нужен», — сказал Помпоний. Вероволк сделал вид, что не понял. Магнус, строго говоря, не имел прямого руководства. Конечно, он не принял такого определения. Он кипел от злости.
«Я бы хотел, чтобы Магнус присутствовал», — вставил я. Я надеялся, что сегодня у нас найдется время обсудить проблему с доставкой, какой бы она ни была.
«И Вероволкус уже знает, что я имею сказать о наших трудовых проблемах».
Так что с самого начала мы с Помпонием были на ножах.
Помпоний глубоко вздохнул, намереваясь председательствовать на заседании.
Фалько». Я сдержался. Он ожидал, что я возьмусь за руководство, и это его сбило с толку. «Мы все слышали, что ты обнаружил. Очевидно, мы
Если вы должны рассмотреть ситуацию, то отправите доклад императору. — Нам нужен доклад, — коротко согласился я. — Доклад в Рим займёт больше месяца. У нас нет на это времени, учитывая и без того серьёзные проблемы в программе. Меня послали разобраться. Я займусь этим здесь, на месте. С вашей помощью, — добавил я, чтобы смягчить его гордость.
Пока я брал на себя вину за проблемы, Помпоний был достаточно высокомерным, чтобы воспользоваться этой возможностью действовать независимо от Рима. Планк и Стрефон, казалось, были воодушевлены решимостью своего лидера. Я чувствовал, что это может обернуться плохо.
Я обрисовал ситуацию. «У нас есть фантомная рабочая сила, списываемая за счёт имперских средств». Я чувствовал, что Вероволкус внимательно слушает.
«Боюсь, мои исследования указывают на то, что проблема связана с британской группой, которой управляет Mandumerus».