Помпоний вмешался: «Тогда я хочу, чтобы все бритты покинули это место. Немедленно!»
«Невозможно!» — быстро выпалил Киприан, пока Вероволк все еще был полон ярости.
«Он прав. Они нам нужны», — согласился я. «Кроме того, управлять престижной стройкой в провинции без местной рабочей силы было бы крайне бестактно. Император никогда этого не допустит». Вероволкус молчал, но всё ещё кипел от злости.
Я понятия не имел, как Веспасиан на самом деле отреагирует на масштабные махинации кучки племён-копателей. Тем не менее, судя по всему, мы с ним часами обсуждали тонкости политики.
«Правильно», — предложил Помпоний. «Мандумеруса нужно заменить».
Что ж, это было разумно. Никто из нас не спорил.
«Теперь, когда эта афера раскрылась, — сказал я, — нам нужно её прекратить. Предлагаю прекратить платить супервайзерам текущую систему. Вместо групповых ставок, основанных на отчётных данных о численности персонала, мы заставим каждого из них предоставлять полный список сотрудников. Если кто-то из них не умеет писать по-латыни или по-гречески, мы можем предоставить ему клерка из центрального резерва». Я уже представлял себе, как могут развиваться другие виды мошенничества: «Ротация клерков».
«Наугад». Киприанус, по крайней мере, работал в том же направлении, что и я.
«Киприанус, тебе придётся принять более активное участие. Ты же знаешь, сколько людей на стройке. С этого момента ты всегда должен подписывать трудовые книжки».
Это означало, что если проблема сохранится, ответственный за работы будет нести личную ответственность.
Я задавался вопросом, почему он раньше не замечал аномалий. Возможно, замечал. Возможно, он был мошенником, хотя это казалось маловероятным. Держу пари, он просто чувствовал, что его никто не поддержит. Считая его внушающим доверие, я оставил этот вопрос без ответа. «Мне бы хотелось узнать, почему вы держите две банды раздельно».
Я сказал.
«Историческое событие», — ответил Киприанус. «Когда я приехал сюда, чтобы начать новый проект, британская группа уже была на месте, обслуживая дворец. Многие работали здесь годами. Некоторые из старых
'uns фактически построили последний дом при Марцеллине; остальные - их
Сыновья, кузены и братья. Они сформировали устоявшиеся, сплочённые команды. Разрушить их, не потеряв чего-то, невозможно, Фалько.
«Я согласен с этим, но думаю, нам необходимо это сделать. Объединить группы. Дать британским рабочим понять, что мы рассержены; дать им знать, что мы официально обсудили вопрос об их увольнении. Затем разделить их и перераспределить по иностранному сектору».
«Нет, я этого не потерплю», — надменно и без всякой логики перебил Помпоний. Он просто ненавидел соглашаться с чем-либо, что я говорил. «Оставь это специалистам, Фалько. Опытные команды — приоритет».
«Обычно да. Но Фалько прав...» — начал Киприанус.
Помпоний грубо отмахнулся от него. «Мы будем придерживаться нынешней системы».
«Уверен, вы пожалеете», — холодно сказал я, но не стал возражать. Он был руководителем проекта. Если он проигнорирует дельный совет, его будут судить по результатам. Я доложу в Рим — и о своих выводах, и о рекомендациях. Если бы счёт за работу остался слишком высоким, Помпоний был бы за.
Меня поразил более широкий вопрос. В присутствии Вероволка поднять его было непросто: я задавался вопросом, знал ли царь Тогидубнус всё это время о фиктивных трудах. Было ли это регулярной практикой на протяжении многих лет? Были ли предыдущие императоры, Клавдий и Нерон, переплачивали? Была ли эта мошенническая практика неизвестна Риму, пока новая проверка казначейства при Веспасиане не выявила её? И, следовательно, сознательно ли царь допустил мошенничество в качестве одолжения своим соотечественникам-бриттам?
Вероволкус взглянул на меня. Возможно, он прочитал мои мысли. Он, подумал я, был достаточно умен, чтобы понять: что бы ни происходило при старом режиме, королю теперь приходится воплощать в жизнь мой пакет реформ.
«Нам придётся действовать осторожно с Мандумерусом». Я всё ещё пытался навести порядок. Меньше всего нам хотелось саботажа. «Если Мандумерус делился своими доходами со своими людьми, они наверняка посочувствуют ему, если его арестуют, не говоря уже о их горечи из-за потерянного дохода. Это может привести к «инцидентам» мести».
«И что же ты предлагаешь?» — резко спросил Помпоний.
Привлечь его к ответственности за потерю заработной платы. Рекомендую доставить его под стражу в Лондиниум. Уведите его отсюда немедленно.
«Не обязательно», — снова с глупой предвзятостью отреагировал Помпоний. «Нет-нет, здесь мы можем проявить наше великодушие. Жест, учитывающий местную чувствительность. Дипломатия, Фалько!»