«Пока вы этим занимаетесь, могу ли я обратиться с общей просьбой ко всем, кто видел что-либо значимое в районе королевских бань?»
Никто не ответил, хотя мне показалось, что кто-то косо поглядывал. Я понял, что когда я подойду посмотреть на эти таблички, которые мужчины серьёзно писали, все они будут аккуратно помещены, каждая покрыта алиби, и каждая, в свою очередь, прикрывает кого-то другого.
«Ну», — тихо сказал я. «Не думаю, что у Помпония здесь было много друзей». Это вызвало циничный ропот. «Большинство из вас представляют более крупные группы; теоретически любой, кто не присутствовал на месте, мог бы затаить на нём обиду и покончить с ним прошлой ночью». Опущенные глаза и молчание стали моей единственной наградой за эту откровенность. «Но я исходю из того, — предупредил я их, — что убийца, или убийцы, были людьми высокого положения. Им разрешено пользоваться королевскими банями, и вчера вечером Помпоний принял их присутствие, когда они присоединились к нему в кальдарии. Это исключает рабочих».
«Управлять нами?» — с иронией заключил Магнус.
"Да."
«Я возражаю!»
Не в строю, Магнус. Помпоний получит такое же отношение, как и любой другой. Плохой лидер, даже крайне непопулярный, не оправдывает насильственного устранения. Брут и Кассий это понимали.
«Значит, ты бы предложил корону Помпонию, Фалько?» — усмехнулся Магнус.
«Знаешь, что я подумал. Терпеть не могу таких людей — это ничего не меняет», — коротко ответил я. «Его всё равно похоронят, напечатают некролог в «Дейли газетт» и вежливо сообщат о его кончине скорбящим родителям и старым друзьям в родном городе».
Я чуть не сказал «и для его любовников». Но это же, в частности, касалось Планка. Он был подозреваемым.
Планк уже передал свою табличку; я небрежно взглянул на неё. Он утверждал, что обедает со Стрефоном. Стрефон всё ещё держал свою табличку, но я знал, что она подтвердит его слова. Говорят, что между двумя младшими архитекторами не было взаимной симпатии, но вчера вечером они каким-то образом прикрыли друг друга. Правда ли это? Если правда, то было ли это заранее обговорено? И если да, то было ли совместный приём пищи чем-то нормальным или исключительным?
Люди заметили, как я разглядываю приношение Планка. Все бросились собирать и сдавать остальные заявления. Я публично отказался просматривать таблички. Камилл Элиан, всё ещё лежавший с укушенной ногой, мог поиграть с этими выдумками за меня. Их настойчивость меня бесила.
Магнус всё ещё пытался форсировать события. «Разве тебя, как человека Императора, не беспокоит, что потеря Помпония станет ещё одним препятствием в проекте?»
«Проект не пострадает». Я придумал это, лёжа в постели вчера ночью без сна.
«Чёрт, Фалько, теперь, в довершение всего, у нас нет менеджера проекта!»
«Не нужно паниковать».
«Нам нужен один...»
«У тебя есть один». У меня щёлкнул зуб, так что, возможно, я высказался резче, чем хотел. «В ближайшем будущем я сам возьму это на себя».
Как только эти слова вырвались, я сглотнул.
Когда их возмущение накалилось, я спокойно прервал его: «Да, Помпоний был архитектором, а я нет. Но проект хорош и завершён. Планк и Стрефон займутся развитием концепции, каждому из них будет поручено контролировать два крыла. Остальные дисциплины и ремёсла контролируете вы. Вас выбрали лидерами в вашей области; вы все можете справиться с самостоятельностью. Докладывайте мне о ходе работ и проблемах».
«У тебя нет профессиональной подготовки», — выдохнул Киприанус. Казалось, он был по-настоящему шокирован.
«Я получу от вас компетентное руководство».
«О, действуй по инструкции, Фалько!» — взревел Магнус. Я подозревал, что Магнус сам попытается взять ситуацию под контроль. Возможно, я бы рекомендовал это, но…
не тогда, когда он, как и остальные, находился под подозрением в смерти Помпония.
«Моя задача, Магнус, — направить этот проект обратно на цель».
«Я признаю, что вы жесткий аудитор. Но как вы думаете, у вас есть опыт, чтобы контролировать?
«Это было бы чепухой». Я ответил мягко. «В долгосрочной перспективе Риму придётся назначить человека с авторитетом и профессиональными навыками». Плюс к этому, если бы у меня было хоть какое-то право голоса, нужно было бы ещё и умение управлять людьми и дипломатия. «Необязательно, чтобы это был другой архитектор», — Магнус приободрился. «А пока я могу проявить здравый смысл и инициативу, чтобы всё уладить, пока мы не найдём замену».