«Что ты имеешь в виду, говоря «какой я»?»
«Начните с бездельника, — жестоко предложил я. — Попробуй слово, которое можно назвать словом, обозначающим неприятности: пьющим вино, блудливым и сварливым».
«Ты думаешь о моем дяде», — сказал Ларий, как всегда удивляя меня внезапным едким ответом.
"Истинный."
«Я умею ходить», — признался юноша. Я помнил его застенчивым мечтателем, любителем поэзии, целеустремлённым романтиком, который когда-то отверг мою грязную профессию ради высоких идеалов и искусства. Теперь он научился держаться в суровой компании и презирать меня.
«Лучше вам пройти ко мне в покои», — тихо сказал я. «Поразмыслив, я беру вас под стражу, пока всё не уладится. Давайте проясним: в моей компании есть маленькие дети и вежливые кормящие матери, не говоря уже о благородном Элиане, который чахнет от укуса собаки, так что никаких пьянств и беспорядков».
«Вижу, ты остепенился», — усмехнулся Ларий.
«Ещё одно», — приказал я ему. «Не трогай, чёрт возьми, няню моих детей!»
«Кто это?» — спросил он, полный невежества. Он понял, о ком я говорю. Он меня не обманул. Он родился на Авентине, в беспечной семье Диди.
Честно говоря, его отношение вызвало у меня ностальгическую боль.
XLI
Я был хуже некуда. Я страдал, как любой домохозяин, чья домашняя жизнь наполнена плачущими младенцами, помешанными на сексе племянниками, непослушными вольноотпущенницами, незаконченными делами и ревнивыми соперниками, жаждущими его увольнения или смерти. Я был похож на измученного глупого отца из греческой пьесы. Это не место для городского стукача. Следующим шагом было купить порнографические масляные лампы, чтобы поглазеть на них в офисе, и пускать газы, беспокоясь о налоге на наследство.
Елена бросила на меня странный взгляд, когда я передал Лария ей на попечение. Он, казалось, был в шоке, увидев её. Когда-то он её обожал. Это было неловко для нового человека, который поспорил с женщинами, а потом исчез, бессердечный и равнодушный.
Елена встретила его нежным поцелуем в щеку – изысканный жест, который ещё больше вывел его из равновесия. «Как чудесно! Познакомься со своими маленькими кузенами, Ларий…»
Ларий в ужасе бросил на меня злобный взгляд. Я ответил ему раздражённой ухмылкой и отправился выяснять, кто на самом деле убил Помпония.
Магнус всё ещё руководил своими помощниками возле старого дворца. Они продлили линии фундамента там, где два огромных новых крыла должны были соприкоснуться с существующими зданиями. Когда вырытые траншеи иссякли, веревки на колышках теперь указывали на запланированные места соединения. Сам Магнус набрасывал расчёты уровней, его сумка с инструментами лежала открытой на земле.
«Это твоё?» — небрежно спросил я, протягивая ему что-то, словно нашёл это где-то на стройплощадке. Поглощённый работой, он был обманут моим равнодушным тоном.
«Я искал это!» Его взгляд оторвался от длинной веревки, которую я протягивал, и я увидел, как он замер.
Я специально задал этот вопрос, чтобы его услышали его ученики-помощники. Наличие свидетелей оказало давление. «Это пять-четыре-три», — любезно сообщил мне один из них. Магнус промолчал. «Это используется для построения треугольника с гипотенузой, когда мы строим прямой угол».
«Правда? Геометрия — удивительная наука! А я-то думал, это просто кусок бечёвки. Можно поговорить с тобой наедине, Магнус? И принесите, пожалуйста, инструменты».
Магнус пришёл ко мне в кабинет без всяких возражений. Он понял, что именно его нить для расстановки цепей задушила Помпония. Теперь мне предстояло решить,
Он знал об этом до того, как я это сделал, или он просто догадался, почему сегодня этот завязанный узелками шпагат оказался у меня?
Мы прошли немного до моего кабинета. Гай, клерк, уже собирался уходить, но я дал ему знак остаться в качестве свидетеля. Он откинулся на спинку стула, не зная, будет ли это рутинный допрос или что-то более серьёзное.
«Ты объявил о своих передвижениях прошлой ночью, Магнус». На секунду инспектор взглянул на Гая. В этом не было никаких сомнений. Взгляда, невольного и короткого, было достаточно, чтобы заставить меня задуматься, не мой ли клерк — его красавчик. Неужели у всех на этом участке вкусы, не свойственные грекам?
«Один из моих сотрудников работает над показаниями свидетелей, поэтому я их ещё не видел. Напомните мне, пожалуйста».
«Какая команда, Фалько?»
«Неважно, какая, чёрт возьми, команда!» — прорычал я. «Отвечай на вопрос, Магнус».
«Я был у себя в каюте».
«Кто-нибудь за это поручится?»
«Боюсь, что нет».
«Вечный умный свидетель отвечает», — сказал я ему. «Избегает того, что выглядит как лёгкий сговор, после того как всё произошло. У совершенно невиновных людей часто нет алиби — потому что они понятия не имели, что им нужно его обеспечить». Это не оправдает Магнуса, но и не осудит его.