«Я не беру свою струну «пятьдесят-четыре-три» в ванную, Фалько».
«Кто-то это сделал», — ответил я ему.
«Я пользуюсь стригилом, а не каким-то чертовым циркулем».
«Каким инструментом вы пользуетесь для извлечения глазных яблок?»
Магнус тяжело вздохнул и не ответил.
«Вы видели Киприана вчера вечером?» — спросил я.
«Нет», — Магнус пристально посмотрел на меня. «Он утверждает, что я это сделал?»
Я не ответил. «Сегодня утром в банях работают какие-то недоделанные рабочие. Ты из их числа?»
«Нет. Я дал Тогидубнусу оценку ещё давно. Всё, что после этого — его дело».
«Много ли работы нужно?»
«Не нужно — вообще никакого», — язвительно заметил Магнус. «Возможно, настолько, насколько богатый клиент, подстрекаемый бесстыжим подрядчиком, захочет потратить на это свои деньги».
«То есть вы утверждаете, что не имеете никакого отношения к тем негодяям, что были сегодня на месте?»
"Нет."
«Давайте перейдем к главному. Ты был вчера вечером в бане, Магнус?»
Магнус медлил с ответом. Я упорно ждал. Он продолжал молчать, пытаясь заставить меня вмешаться, вернуть инициативу. Он отчаянно хотел узнать, есть ли у меня какая-нибудь достоверная информация.
Спустя годы он решил, что сказать: «Я не ходил в баню».
Поддавшись напряжению, клерк Гай ахнул. Магнус не спускал с меня глаз.
«Ты лжёшь, Магнус». Моя рука резко взмахнула. Я швырнул сумку с инструментами со стола. Затем я закричал во весь голос:
«Ох, черт возьми, Магнус! Просто скажи мне правду, ладно?»
«Спокойно, Фалько!» — вскрикнул Гай в тревоге. Он заговорил впервые с тех пор, как мы вошли. Его глаза забегали, моргая слишком часто.
Я дала волю своему гневу. «Он был в бане!» — рявкнула я на клерка.
«У меня есть свидетель, который это говорит, Гай!» Я не смотрел на Магнуса. «Если хочешь знать, почему я так восторженно говорю, я считал его человеком высочайшего класса. Я думал, что могу ему доверять – я не хотел, чтобы убийцей оказался он!»
Магнус бросил на меня долгий, тяжёлый взгляд. Затем он просто встал и сказал, что возвращается к работе. Я отпустил его. Я не мог его арестовать, но и не стал извиняться за то, что намекнул, что он убийца.
XLII
Как только землемер ушёл, я бросил этот фарс. Я сидел тихо. Слишком тихо, сказал бы любой, кто меня знал. Клерк работал со мной, хотя и недостаточно долго и недостаточно плотно. И всё же, тревожное предчувствие пригвоздило его к стулу.
«Этот твой зуб всё ещё болит, Фалько?» — нервно спросил он. Это могла быть шутка, искреннее сочувствие или смесь того и другого, вызывающая страх.
Слишком занят, чтобы разобраться с этим, я совсем забыл о своей зубной боли до того момента. Доносчики не падают от одной лишь невыносимой боли. Мы всегда слишком заняты, слишком отчаянны, чтобы довести дело до конца.
«Где ты был прошлой ночью, Гай?» — это прозвучало как нейтральный вопрос.
"Что?"
«Подставьте себя вместо меня». Он был сегодня утром на моей встрече по проекту. Он дал свидетельские показания, но у меня ещё не было времени их прочитать.
Т... пошёл в Новио».
Я с легкой полуулыбкой разглядывал этого ублюдка.
«Вы ездили в Новио?» Повторяя это, я выглядел как измученный адвокат, затягивающий свой самый слабый риторический манёвр. Я надеялся, что свидетель сдастся от страха. В жизни так не бывает.
«Новио, Фалько».
«Зачем это было?»
«Ночью погуляли. Просто ночью в городе». Я всё ещё смотрел на него. «Ступенда танцевал», — продолжил Гай. Приятный штрих. Детали всегда делают ложь более достоверной.
«Хорошо?»
«Она была великолепна».
Я встал. «Занимайся своей работой».
Что-то не так, Фалько?
«Ничего такого, чего я не ожидала бы каждый день», — я позволила ему увидеть, как мои губы кривятся.
Мне нравился Гейнс. Он мастерски притворялся, что придерживается правильного отношения. Но это была игра. «На своей работе, — мрачно пояснил я, — я сталкиваюсь с ложью, мошенничеством, заговорами и мерзостью. Я этого ожидал, Гай. Я встречаю безумцев, которые убивают своих матерей за то, что они просили их вытереть ноги о коврик. Я имею дело с грабителями, которые крадут полдинарии у…
слепых ветеранов армии, чтобы купить выпивку у тринадцатилетней барменши, которую они затем насилуют..."
Клерк теперь выглядел настолько же озадаченным, насколько и напуганным.
«Продолжай свою работу», — повторил я. «Дай мне знать, когда решишь пересмотреть свою историю. А пока не переживай из-за моих чувств. Твой вклад в это расследование, Гай, — всего лишь рутинная куча дерьма, хотя, должен сказать, предательство со стороны моего собственного помощника в офисе — это для меня новый удар».