— Так если он там какая-то шишка, то зачем ему возиться с каким-то подростком, вроде меня? У него что, поважней дел нет?
— Тут, Гарри, ты не прав. Мы до сих пор точно не знаем, зачем он вообще сюда приехал. Может охрана — это лишь предлог и за ним скрывается что-то большее. Вдруг в Хогвартсе маньяк и он должен его словить?
— Тогда не проще просто притворится учителем и искать себе его?
— Ну, тогда я не знаю. Есть получше варианты?
— Я пока не знаю.
— Думаю, нам нужно узнать это обязательно. Давайте сегодня проследим за ним после обеда? Куда ходит? С кем говорит?
— А если узнает директор? — недовольно произнесла Гермиона, поджимая нижнюю губу и смешно морща лоб.
— Я достану мантию отца. Никто ничего не узнает…
========== 3. Ветер новостей ==========
Солнце медленно садилось за горизонтом, скрываясь за пушистыми верхушками деревьев. Ночь просыпалась, окутывая лес непроглядной тьмой, будто защищая человеческий глаз от всего фантастического и порой даже жуткого, что обитало в его чаще.
Привычные звуки леса сменились разговором на повышенных тонах. Любой случайный прохожий попытался бы как можно скорее скрыться отсюда и не попадаться на глаза двоим довольно раздраженным волшебникам. Даже рысь, медленно крадущаяся за добычей поспешила уйти вглубь леса и пожертвовать жирным зайцем на ужин.
— Вы сделали из мальчишки наживку и спокойно ожидаете, когда будет клёв!
— Римус, я не собираюсь с тобой обсуждать эту тему.
Северус уж было собирался уйти, как его схватили за плечо, останавливая.
— Не трогай меня, оборотень! — огрызнулся он, легко сбрасывая с себя чужое запястье. Ему как никогда захотелось надрать задницу этому нахальному магу, который смеет так беспардонно лезть в его дела да еще и судить о его методах. — Иначе я …
— Что? Убьешь меня? Тебе это не впервой, Снейп.
— Ты тоже далеко не безгрешен, так что закрой рот и не лезь туда, куда тебя не просят.
Казалось разговор на этом мог бы и закончиться, если бы второй собеседник не умерил пыл и не продолжил более спокойным тоном:
— Я… Я переживаю за парня, он слишком молод, неопытен в конце концов, чтобы встретиться с Тёмным Лордом. Каким бы ни было пророчество, он не сможет сделать ничего. Его просто сотрут в пыль…
Температура вокруг поднялась на несколько градусов и разговор потек в более мирной обстановке. Северус хоть и смотрел все так же презрительно, ответил более спокойно:
— Я как раз пытаюсь этого не допустить, если ты не заметил.
Римус заходил по поляне, будто над чем-то раздумывая. Конечно, он как и многие до него, пытался придумать как избежать этого сумасшедшего и крайне опасного плана. Остановившись он выдал то, до чего дошел его «блистательный» мозг:
— Но почему именно ОН? Нельзя спрятать его на это время и держать, пока Лорд не появится, чтобы убить тебя, меня, Дамблдора наконец! Он ненавидит нас всех.
— Он заинтересуется нами сразу после того, как найдет и убьет мальчишку. Мы для него лишь расходный материал, Лорд охотится именно за ним. Пойми это наконец. Другого выхода нет. — Северус устало облокотился на ствол древнего дуба. Ему бы сейчас очень хотелось находиться в своей комнате в замке, а не выслушивать нотации полоумного оборотня, который возомнил себя курицей-наседкой.
— Если мы не остановим его сейчас, когда он только возродился, потом это будет практически невозможно. Нельзя допустить, чтобы Лорд вернулся и залёг на дно, накапливая силы, нужно выманить его. Заставить действовать безрассудно, совершить хоть одну малейшую глупость и дать нам шанс снова победить его.
Было видно как с каждым словом печаль и неизбежность плотным коконом окутывала светло-голубые глаза профессора Люпина. Блеск надежды, искрившийся до этого, пропал, растворился окончательно.
Никто из них не был виновником сложившийся ситуации, а скорее заложниками, которые были свободны целых семнадцать лет. Их оказалось неимоверно мало.
— Так, ты думаешь он все-таки вернулся? И эти разговоры, не простая болтовня?
Римус Люпин, один из самых талантливых преподавателей Защиты от Тёмных Искусств и очень смелый мужчина, вздрогнул.
—Я очень надеюсь это ложь, и мы никогда больше не увидим Лорда Волан-де-Морта…
***
Вечно оживленная гостиная Гриффиндора сейчас практически пустовала, а всё дело было в том, что часы давно пробили полночь. Вот только неугомонное трио никак не могло уснуть.
— Гарри, прекрати крутить палочку и положи её в карман, наконец!
— Гермиона не выдержала и шикнула на своего друга. Тот, в свою очередь, будто очнулся и оторвал взгляд от пламени в камине и взглянул на друзей.
Лица обоих выражали изумление и крайнюю степень жалости. Не каждый день узнаешь, что собственные родители сделали из тебя приманку и отправили умирать в любимую школу. Хотя Гарри надеялся, что все-таки сумеет выжить. Кем бы этот Лорд ни был, сдаваться он не собирался.
— Не смотрите на меня так! Да не при смерти я! Ну, узнал, что самый страшный волшебник столетия охотится за мной и что с того? У нас самостоятельная завтра по зельям!
— К самостоятельной те, кто хотели, — Гермиона придирчиво посмотрела на парней, — уже подготовились, а вот как спасать тебя мы понятия не имеем. Нам нужен план.
Если до этого момента все казалось каким-то новым, нереальным и очень сложным, то сейчас появилась надежда со всем обрушившимся на них можно справиться. Гермиона всегда находила выход из любого положения. Гарри был уверен, что уже почти спасен.
— И что ты предлагаешь?
— В этой истории не хватает всех деталей. Например, зачем Лорду потребовалось убивать никому неизвестного младенца? Если конечно верить тому, что он и семнадцать лет назад охотился именно за тобой. Тогда то предположение, что именно твой отец убил Его, становится все более реальным.
— И как мы это узнаем? Подойдем к Снейпу или отцу и прямо спросим « Почему за мной охотится самый сильный тёмный маг?» Какова вероятность, что он захочет всё мне рассказать?
— Может они и правда думали, что всё закончилось и он не вернётся?
— Тогда можно было рассказать всё сейчас, перед приездом в школу, — влез в разговор Рон, с совершенно здравым и простым замечанием.
Гермиона не выдержала:
— Думаю, как раз они и не хотели, чтобы Гарри что-то предпринимал, Рон.
— Значит, они нам ничего не расскажут. И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать пока меня убьют?
— Заниматься, — быстро ответила девушка, явно довольная своим решением, — ты можешь попросить профессора Люпина позаниматься с тобой дополнительно, подтянуть боевую магию, ну и аккуратно расспросить, что к чему. Он тоже знает все и явно о тебе беспокоится.
— Хорошо, это мне нравится. Лишь бы Снейпа реже видеть, — ответил Гарри, заканчивая полуночную беседу.
***
Старый заброшенный дом не видел гостей много лет. Стены обветшали, кирпичная кладка посыпалась, а оконные стекла давно побили вандалы. Родственников у покойного не оказалось, и дом перешёл во власть природы, покорился силе воды и солнца, зарос диким виноградом и плющом, скрываясь от чужих глаз.
Еще до вчерашнего дня ветер гонял опавшую листву по старому крыльцу, а уже сегодня натолкнулся на чужие башмаки. Их было несколько пар. Мужчины нервничали и постоянно переступали с одного места на другое. Им хотелось побыстрее уйти, но вдруг старая деверь, бесшумно отворилась, пропуская Нового хозяина. Гости замерли, а потом раздался приторно сладкий голос одного из них:
— С возвращением Вас, мой Господин…
========== 4. Забытое зелье ==========
Примечание.
Седрик Диггори учится на одном курсе с Гарри и тоже выпускник.
Если и был у Гарри хоть один любимый предмет, то это Защита от тёмных искусств с профессором Люпином. Этого приятного человека и талантливого педагога парень знал еще с детства, он был частым гостем в семье Поттеров и всегда дарил мальчишке подарки, которые зачастую становились самыми любимыми. Профессор хорошо понимал детей, их слабости и сильные стороны. Его уважали за то, что он относился к ученикам как к равным себе, а не смотрел на них свысока, как большинство других взрослых.