— Вынуждена отказаться…
Я внимательно присматривалась к дракону. Сразу стало понятно — добровольно не отпустит, а значит, ни до кого из работников я уже не доберусь. Остается единственный вариант получить необходимую мне кровь — сам дракон!
— А кто вам сказал, лир-р-ра, что вы что-то решаете? Или что я отпущу вас? — в голосе мужчины появились рычащие нотки, грудь едва заметно завибрировала, а темные глаза вспыхнули расплавленным янтарем.
Сейчас или никогда!
Со всей доступной мне скоростью бросилась к мужчине и воспользовавшись его удивлением и секундным замешательством, что есть силы вонзила клыки в пульсирующую на шее вену. Горячая, соленая кровь хлынула в рот мощным потоком. С людьми было иначе, приходилось прикладывать больше усилий, на мгновение это сбыло с толку, но лишь на мгновение. Я присосалась и сделала несколько больших глотков. Кровь дракона оказалась настоящим концентратом силы! Просто вампирская амброзия! Она пьянила, как вино, хотелось выпить императора досуха!..
Но кто бы мне позволил.
Дракон слишком быстро очухался от шока и оторвал меня от себя, с силой отбросив прочь. Будь я человеком, наверняка убилась бы, переломав все кости, а так ловко перекувыркнулась в воздухе и легко, по-кошачьи, опустилась на ноги.
Кровь дракона оказалась настолько мощной, что двух глотков хватило, чтобы мгновенно запустить все процессы регенерации. Я чувствовала, как моя сморщенная кожа разглаживается, как возвращаются аппетитные формы, натягивая одежду в нужных местах. Заплетенные в косу волосы потяжелели, наливаясь чернотой ночи, глаза вспыхнули рубинами, обретая былую остроту зрения. Теперь я видела ночью ничуть не хуже, чем днем, и могла насладиться зрелищем того, как вытягивается драконья моська при виде происходящих со мной перемен.
Император натурально взревел от ярости, возмущения и даже какой-то обиды. Похоже, о ране на шее он забыл. Впрочем, она уже почти затянулась. Видимо, у дракона с регенерацией дела обстояли ничуть не хуже, чем у меня в нормальном состоянии.
Энергия фонтанировала во мне. Я уже не сомневалась, что легко обернусь мышью и смогу преодолеть приличное расстояние. Я собиралась так и сделать, когда увидела, как император тоже начал меняться… и зрелище, честно сказать, было не для слабонервных. Изнутри человеческого тела наружу рвался монстр… огромная черная зверюга, размер которой все увеличивался и увеличивался! Дракон-человек превращался в дракона-зверя и это совершенно точно та самая машина для убийства, о которой говорилось в легендах. Даже еще хуже! И дракону даже такая обновленная я сойду на один зуб. Сожрет и не подавится!
И похоже, именно это он и собирается сделать!
И мышь моя от него никуда не спрячется и не улетит…
Даркан Оникс не оставил мне выбора и мысленно я его за это от всего сердца прокляла. Дракон заканчивал оборот, едва не развалив мимоходом сарай и половину гостиницы, когда я вытащила из тайника браслет.
Сносящий барабанные перепонки рев прекратился. Надо мной зависла огромная, страшная голова чудовища, покрытая черной чешуйчатой броней и острыми, напоминающими причудливую корону наростами-шипами. Пылающие огнем глаза с острыми нитками вытянутых зрачков не отрывали от меня взгляд. Громадные кожистые крылья с шумом распахнулись за спиной зверюги. Лапа с острейшими когтями, каждый длинной с мое бедро, потянулась ко мне.
Не дожидаясь, пока эта лапища меня сцапает, я одним движением натянула браслет на запястье.
— Не поминайте лихом! — успела крикнуть я, и даже услышала ответный, полный отчаяния рев-вопль, прежде чем меня завертело в радужном мареве и грубо выплюнуло где-то посреди густой лесной чащи.
Глава 6
Неплохо так меня приложило об землю… Повезло еще, что приземлилась в густую, мягкую траву, а не на острые камни. Постанывая, поднялась на ноги и первым делом проверила свою «амуницию». Все вещи остались при мне, что уже радовало.
С первого мгновения было понятно, что портал забросил меня в какое-то совсем безлюдное местечко. С одной стороны, хорошо — есть время прийти в себя и обмозговать ситуацию, с другой — я теперь вообще непонятно где и нет ни единой мысли, в какую сторону двигаться дальше.
Но все это мелочи, учитывая, что я вернула себе привычную форму (о, как же приятно снова ощущать себя молодой и полной сил!). Теперь для поддержания тонуса нужно просто регулярно потреблять немного крови, а уж ее я точно здесь найду. Может лес и безлюдный, но зверья предостаточно, я даже сейчас чую вокруг себя множество маленьких теплокровных точек. Однако животные не спешат приближаться и знакомиться, похоже, они достаточно умны, чтобы почуять во мне опасного хищника.