— Однако… что это еще за шутки мироздания… — пробормотала себе под нос. — Боги, что за странный у вас тут мир⁈ Я не готова ко всем его сюрпризам…
Однако рано я расслабилась. А может, зря упомянула местных богов… С чувством юмора у них, похоже, совсем туго. Потому что стоило потерять бдительность, как сверху на меня упала огромная тяжелая сеть! Прежде чем я успела что-то понять и освободится, поляну огласило громкое рычание и похотливое улюлюканье. Валуны, которые я считала неплохим укрытием, оказались самой настоящей ловушкой. Для меня! Потому что из-за них я не заметила приближение врагов!
Около двух десятков вооруженных мужиков в мгновение ока заполонили поляну и окружили меня, барахтающуюся в сети, плотним кольцом. Почти все здоровенные, мускулистые качки, с длинными разноцветными лохмами и сверкающими, нечеловеческими глазами. Мужчины активно нюхали воздух вокруг меня и дергали слегка удлиненными ушами.
Я угрожающе зашипела, продемонстрировав внушительные клыки и попыталась разорвать сеть, все же, физически я куда сильнее обычного человека. Не получилось! Из какого материала была сплетена эта гадость, что я не смогла ее порвать⁈
— Биорна милостива к нам! — заорал один из мужиков, потрясая над головой длинным мечом. — Она послала нам женщину! Я, вожак Ардел, заявляю свои права! Эта самка станет моей женой!!!
— Чего?!? — мой возмущенный вопль слился с протестующим ревом остального сборища дикарей.
— Желающие могут побороться за место моего побратима на ритуальной Хонленгане! — снова заорал главарь, размахивая своим оружием, и теперь остальные мужики ревели уже одобрительно.
— Эй! А моего мнения вы спросить не собираетесь⁈
Я пыталась встать, но сеть упорно гнула меня к земле. Из чего бы ее не сплели, это точно была не обычная веревка.
— Мнение самки не имеет значения, — уже спокойно заговорил вожак, глядя на меня. — Если женщина ступила на земли двуликих, она становится женой двуликих. Таков закон.
— Да я вертела и ваш закон, и вас самих…! — окончательно вышла из себя я. — Подчинитесь! — приказала, использовав всю мощность флера.
Оборотни содрогнулись, но тут же, стряхнув головами, будто мокрые собаки, заржали.
— На нас не действует твоя ментальная магия, колдунья, — ухмыльнувшись заявил вожак, потянувшись ко мне огромной ручищей, — но спасибо, что предупредила о своем даре. Мы учтем.
И тут, впервые с момента своего попадания в этот мир, я испытала что-то, отдаленно напоминающее панику. И разозлилась.
Превращение в мышь произошло совершенно спонтанно, но я тут же осознала, что в таком виде могу выскользнуть через отверстия в сетке! Хрен вам, а не жена, дикари блохастые!
— Она оборотень! — раздались потрясенные выкрики.
И когда я уже почти ощутила вкус свободы… меня резко накрыла темнота.
Я с визгом билась о стенки плетеной корзины, которую кто-то успел опустить поверх сети. В последний раз я испытывала столь болезненное разочарование в день, когда попала в лапы Верховного Инквизитора…
— Никогда не видел таких оборотней, — удивленно обсуждали над моей головой. — Такая крошка… Нужно с ней осторожнее…
Так, в корзине, меня и потащили в неизвестном направлении. Попытки обернутся обратно провалились. Похоже, на нервной почве меня заклинило в одном облике, и теперь, пока не выдохнусь, буду мышью. Что б их…!
— Не бойся, мышка, никто тебя не обидит, — уговаривал меня вожак, поглаживая пальцами стенки корзины. — Я буду хорошим мужем, и остальных мужей приструню. Это чудо, что ты к нам попала, мы уже собирались в очередной набег за невестами, а тут ты — дар Богини, не иначе. Теперь можно отложить набег на пару недель. Сама понимаешь, одной тебя мало… Слишком ты маленькая… Думаю, я позволю еще пятерым войти в нашу семью. Больше ты не потянешь.
Я просто молча охриневала… называется, сбежала от дракона. Из огня, да в полымя.
Впрочем, не время раскисать. Василена, первородная вампиресса, так просто не сдается! Если не удастся сбежать, надрав задницы блохастым, стану вдовой. Быстро, качественно, кардинально.
Уже в поселении меня вытрясли из корзины в небольшую клетку. Недовольный писк просто проигнорировали. Похоже, оборотней устраивал мой мышиный облик, видно, для женщины у них клетки не нашлось.
Я внимательно оглядывалась по сторонам. Двуликие жили в длинных деревянных домах. Поселение оказалось на удивление чистым и уютным, даже не верилось, что его населяют неотесанные варвары. Впрочем, я увидела и нескольких женщин. Парочку молодых, в окружении крайне любопытных детишек, и одну совсем древнюю. Именно перед ней и поставили мою клетку.