— Любовь моя, думаю, нам уже пора возвращаться, — Арт подошел ко мне сзади и нежно обнял, пока я любовалась невероятно красивым закатом из окна моей спальни во дворце Айсантиль. — Пожалей Бьерна и Шиана, изведутся ведь совсем! К тому же, если ты действительно хочешь побывать в Диком Краю до родов, следует поторопиться. Никто из нас не хочет, чтобы наш сын родился в дороге, пока его неугомонная мама будет путешествовать между государствами. Пусть даже и порталами.
Я засмеялась. Да, это было бы слишком сильное испытание для моих мужчин.
— Ты прав, нужно поторопиться. Скажу Айсантиль о нашем решении за ужином. А ты пока предупреди Даркана и Нокса. Распорядитесь, чтобы слуги подготовили багаж. Отправимся завтра. А я пойду, напоследок прогуляюсь в саду.
Заметив, как взгляд Арта ревниво вспыхнул, улыбнулась и погладила мужа по щеке.
— Сад Айсантиль красив, но твой несравнимо прекрасней!
Убедившись, что муж успокоился и довольно заулыбался, с чистым сердцем ушла на прогулку.
Я могла бы гулять открыто, но хотелось побродить в тенях, невидимой для чужих глаз. Да и моим детям прогулки в тенях очень нравились, я это чувствовала. И это наталкивало меня на мысли. Неужели боги услышали мои молитвы и мои дети, столь щедро одаренные отцовскими чертами все же унаследуют что-то и от меня? Было бы хорошо… Меня волновала преемственность королевской крови де Алависта. Если она не достанется моим детям, придется задуматься над пугающей меня и вызывающей отторжение перспективой искать еще одного мужа среди вампиров.
Королевская кровь должна жить, иначе Аллавия погибнет!
Шагнув в тени, я заметила моих телохранителей. Они молча поклонились и отступили, чтобы не мешать моей прогулке.
Я шла по дорожкам сада, наслаждаясь теплым, терпко пахнущим воздухом. Все же, в саду Арталина цветы куда лучше подобраны. Уверена, Айсантиль уволит своего садовника если приедет ко мне в гости и увидит наш дворцовый сад.
Ветер донес до меня звуки недовольного женского голоса, показавшегося очень знакомым. Ведомая любопытством, я пошла на звук, в поисках его источника.
Завернув за очередной поворот, я резко остановилась и ушла глубже в тень. В изящной белой ротонде прямо передо мной беседовали двое. И я удивленно распахнула глаза, когда узнала собеседника Айсантиль.
Ториус⁈ Что он здесь делает? Какие у него могут быть дела с правительницей эльфов?
Я напрягла слух, пытаясь расслышать слова, но Айсантиль шептала слишком тихо и быстро. Вдруг она горько всхлипнула и ударила Ториуса в грудь. Он, в свою очередь наблюдал за эльфийкой с холодным и непроницаемым выражением лица.
— Бесчувственный чурбан! — вдруг горько воскликнула Айсантиль. — Убирайся! Уезжай из моей страны! Видеть тебя не могу! Не хочу! Ненавижу!!!
— Я уеду, когда этого захочет моя королева, — ледяным тоном ответил Ториус, не глядя на плачущую девушку. — И моя королева не вы.
Айсантиль дернулась так, словно ее ударили. Даже рыдания на миг затихли, чтобы через секунду разразиться с новой силой. Резко развернувшись, она бросилась прочь, закрывая лицо ладонями и чудом не путаясь в подоле длинного платья.
Стоило ей исчезнуть с нашего поля зрения, как Ториус мгновенно изменился. Из него словно выдернули стальной стержень. Плечи вампира скорбно опустились, голова поникла, свесившись на грудь, к сам он зашатался, будто ему было тяжело стоять на ногах.
Я вышла из теней и подошла к ротонде.
— Что все это значит, Ториус? — спросила строго, хотя уже и сама обо всем догадалась.
Услышав мой голос, он снова моментально преобразился, опять натянув на себя ту самую идеальную маску, которую я только что лицезрела.
— Я не понимаю, о чем вы, ваше величество, — попытался закосить под дурачка Ториус.
— Я говорю о тебе и Айсантиль. Между вами что-то есть?
Глаза Ториуса вспыхнули гневом, который он, впрочем, моментально в себе задушил.
— Что может быть между мной и правительницей Дивных Холмов? Она королева чужого государства, женщина чужой расы и крови. Я — обычный вампир, ваш советник, ваше доверенное лицо. Между нами не может быть ничего, кроме сугубо деловых отношений.
— Хмм… Мне показалось, Айсантиль думает иначе, — мягко произнесла я.
— Что же, я не могу контролировать чужие фантазии, — зло отрезал Ториус и на миг его лицо исказила странная дрожь. — Вам не о чем волноваться, я уверяю вас.
Я подошла ближе и осторожно положила ладонь на сгиб его локтя, от чего вампир вздрогнул и отпрянул в сторону.