Останавливались мы только чтобы поохотиться, поесть, отдохнуть и поспать. К концу третьего дня добрались-таки до Завражья. Ришана от греха подальше запряталась в мою сумку, благо зверушкой она была относительно мелкой и смогла там уместиться. Ее запах надежно перебивал мой медведь. Мы перестраховались, потому что лиса проходила через этот городок, когда убегала от жениха. Выяснилось, что несколько моих зомбо-слуг, мирно почивавших в лесу, были родом как раз отсюда…
В отличие от поселения Ардела, Завражье оказался самым настоящим городом, только очень маленьким. Сереньким и не особо уютным. Мы шли по узкой улочке, облепленной аккуратными двухэтажными домиками и ловили на себе любопытные, а подчас и недружелюбные взгляды. Я снова обратила внимание, что население тут большей частью мужское, женщин на улице попадалось совсем мало и все они были окружены мужчинами. «Мужья!» — мысленно подтвердил мою догадку Бьерн.
Все откровенно глазели на нашу странную парочку. Несмотря на мой, мягко говоря, непрезентабельный, грязный и потрепанный вид, мужчины открыто ели меня глазами. Они аж порыкивали от желания приблизиться, но потом натыкались на многообещающий взгляд Бьерна и трусливо отступали в сторону.
Как ни странно, здесь никто не возмущался приходу Бьерна, не кричал ему вслед обидные прозвища, хотя взгляды прямо говорили, что никто медведю не рад.
Спустя какое-то время я заметила, что расстояние между домами увеличивается, а сами дома начинают превращаться в уютные особнячки. Похоже, мы вступали на территорию местных «богатых и власть имущих». Вскоре Бьерн остановился у ограды особо роскошного дома. Его взгляд преисполнился скрытой тоской и затуманился воспоминаниями. Тряхнув большой головой, медведь решительно толкнул лбом ворота и уверенно посунулся вперед, к дому.
Однако, не успел он подойди к широкой белоснежной лестнице, ведущей к крыльцу, как двустворчатая дверь распахнулась и из дому появился высокий, упитанный мужчина, чем-то отдаленно похожий на Бьерна, только в два раза его старше.
— Бьерн Хардрунн! Что во имя Биорны ты тут делаешь⁈ — грозно зашипел незнакомец, спустившись вниз. — Сожалею, но ты знаешь закон. Оборотень потерявший человеческий облик более не может жить среди нормальных собратьев. Ты обязан оставаться за пределами города, в лесу. Чтобы никто не пострадал, когда твой разум окончательно угаснет…
Получив безмолвный сигнал от Бьерна, я легко соскользнула с его спины и отошла чуть в сторону, с нескрываемым наслаждением наблюдая, как мой медведь превращается в шикарнейшего мужчину, а морда его родича одновременно с этим потрясенно вытягивается и застывает в гримасе неверия и настоящего ужаса.
— Как видишь, я помню закон, дядюшка Игалай, — величественно произнес Бьерн и застыл.
Я смотрела на него и чувствовала, как ускоряется ритм сердца. Боги, какой же он был в этот момент!.. Вот вроде стоит полуголый мужик в «юбке» из тряпок, с неровно остриженными космами, торчащими обрывками бороды… а видишь настоящего, исконного повелителя, в котором течет кровь не иначе, как королей!
— Ты… этого н-не может б-быть… — залепетал «дядюшка» смертельно бледнея и отступая на шаг.
Сверху послышался шорох и тихие возгласы. Я подняла голову. Пока мы тут вспоминали законы, из дому появились другие жильцы. Мужчины и женщины, разных возрастов и, судя по одежде, господа вперемешку со слугами. Растолкав всех, вперед медленно вышла маленькая сухонькая старушка, одетая в черное, строгое платье. Близоруко прищурившись, она взглянула вниз и вдруг тихо вскрикнула, зажав рот тонкой ладошкой.
— Бьерн! — неверяще выдохнула она. — Внучек!.. Вернулся!!!
Глава 13
Даркан Оникс
Мой внезапный визит в Стородар, столицу оборотней, оказался очень неприятным сюрпризом для Ставраса, владыки Дикого Края. Вообще у нас так поступать не принято: заявляться друг к другу «в гости», вываливаясь из дворцового портала на ночь глядя. Поступи так Ставрос, я бы ему мог голову не глядя снести, чисто на инстинктах. Потому и не удивился, сразу на выходе из портала оказавшись в круге королевской стражи, ощетинившейся копьями и магическими шарами. Я миролюбиво приподнял руки. Стража не представляла для меня реальной угрозы, но я пришел с мирными намерениями (по крайней мере до тех пор, пока не найду истинную и не увижу, в каком она состоянии), и хотел сразу продемонстрировать это Ставросу, явившемуся минут через пять.