Я понимал, что Ставрос говорит несерьезно, но угрожающий рык против воли вырвался из моего горла, ему вторил едва уловимый рык дракона где-то в глубинах подсознания.
— Не шути так, Ставррррос!
— Ладно-ладно! — оборотень примирительно поднял руки. — Тогда давай решать, как искать твою половинку.
Утром к поискам Василены приступили все секретные спецслужбы Диких Земель. Сам я тоже мотался от портала к порталу, инкогнито бродя по городам оборотней и собирая разнообразные слухи о появлении новых девушек и расспрашивая в храмах о недавно проведенных свадебных обрядах. Помимо прочего Ставрос распорядился распространить повсюду объявления о пропавшей девушке с описанием моей истинной и обещанием огромной награды.
«Никогда не знаешь, где повезет. Иногда чужая жадность оказывается самым лучшим помощником. Даже если девушку спрячут, всегда может найтись алчный сосед, который расскажет о чужачке за хорошую плату» — так пояснил свое решение повелитель оборотней.
И как ни странно, он оказался прав! Потому что именно этот его способ принес результаты.
— Есть новости! — сообщил Ставрос, вызвав меня к себе спустя пять дней бесплодных поисков. — Хорошая — похожую девушку видели в городке Завражье, это на окраине Дикого Края. Плохая — ее видели в компании Дикого Бьерна. Одного из моих лучших бывших военачальников — Бьерна Хардрунна…
— Тот самый прославленный «Воитель»? Медведь? — я узнал имя одного из героев последней войны. Что-то щелкнуло в голове. Из глубин подсознания всплыла фраза, произнесенная недовольным голосом Василены: «Я выбираю медведя!». Откуда это взялось⁈
— Да… — Ставрос мрачно вздохнул. — Он так и не смог вернуться в человеческий облик после победы в войне с тварями… Столько лет прошло… Я думал, его разум давно угас.
— И моя паррра сейчас с ним⁈ — ревность и страх вспыхнули во мне диким пламенем. — Я немедленно отправляюсь в этот городок!
— Ближайшая портальная арка находится в Кирнолде. Возможно, в тамошней лавке найдутся портальные артефакты, настроенные на Завражье, но даже если нет, я дам тебе самых быстрых своих скакунов и сопровождение.
Я зарычал и в бессильной злобе дернул ошейник. Если бы не он, я бы в два счета добрался из Кирнолда до своей истинной на крыльях. Но снять его может только жрец Нимерилы. Значит, остается только предложенный Ставросом вариант.
— Даркан! — окликнул меня Ставрос, когда я уже был на пороге. — Будь осторожен с Воителем. Пусть ты и дракон, но он один из сильнейших оборотней. Даже без магии и в медвежьей шкуре, он очень опасен…
— Пусть твой Воитель молится, чтобы ни единый волос не упал с головы моей Истинной! — я угрожающе прищурился. — Иначе я порву его даже в человеческом обличьи.
Бьерн «Воитель» Хардрунн
Мне досталась лучшая Истинная!
Я уверен, только благодаря ей случилось чудо — я снова смог обернуться! Теперь все изменилось. Абсолютно все. Я готов был отдать ее другому мужчине? Забудьте! Теперь Василена только моя, а все прочие претенденты дружно идут лесом. И в первую очередь, дракон, обидевший мою девочку.
Теперь я смогу бросить к ее ногам все мое богатство, часть из которого, правда, придется отвоевать у родственников. Но ничего, что мне родственники, если я выжил после войны с тварями! Я смогу любить мою Единственную так, как она того заслуживает!
Было очень сложно сдержаться и не сделать ее своей в тот же миг, как спало проклятие. Ее тонкий сладкий аромат и прикосновение нежного девичьего тела буквально срывали мне крышу, но я все-таки смог взять свое желание под контроль. И слава Биорне! Иначе Василена просто не простила бы. Я знаю мою красавицу всего несколько дней, но, кажется, уже сумел частично разгадать ее характер.
Она сильная. Уверенная в себе. Знающая себе цену. Гордая. Не из тех, кто легко поддается очарованию истинности. Вон, сопротивляется изо всех сил. Упорная! Хотя я же прекрасно вижу голодные взгляды, которые она втихаря кидает в мою сторону.
Она пока не открылась мне, не рассказала о прошлой жизни, но что-то там такое было, что заставило мою нежную девочку нарастить невидимый панцирь, броню, смотреть на всех с опаской и в каждом подозревать врага. К счастью, мне она, вроде бы, доверяет. И я буду беречь ее доверие словно хрупкий цветок, случайно упавший в мои ладони. Даже если придется ломать себя и прятать собственную страсть и желание. Я ждал так долго, подожду и еще столько, сколько будет нужно.