Небольшое усилие и я смогла приподнять веки. Приятный полумрак не причинил боли. Не шевелясь и стараясь ничем не привлечь внимание мужчин, попробовала оглядеться, шевеля одними лишь глазами. Я не ошиблась, мы находились в пещере. Все вокруг, куда хватало взгляда, было расписано слабо светящимися незнакомыми символами. Ничего общего с вампирскими рунами, да и с какими-либо другими известными мне знаками. Это косвенно подтверждало слова незнакомца об ином мире.
Скосила взгляд в сторону говоривших и едва сдержалась, чтобы не распахнуть глаза во всю ширь.
Вот это экземпляры! Драконы они там, или нет, а вот кашки в детстве точно переели. Огромные. Широкоплечие. Мускулы такие, хоть голыми руками камни выжимай! Один в белой балахонистой рясе. Второй обряжен в кожу и меха и весь обвешан оружием. И аура у него… ну точно, как у мерзких инквизиторов! Фу! Я сморщила нос и не смогла сдержать едва слышное рычание. Мужчины тут же обернулись в мою сторону, пришлось захлопнуть глаза и притвориться дохлой. Рано еще приходить в себя, ох рано. Послушаем еще.
Послышались шаги. Мужчины приблизились к месту, где я лежала. Чужие сильные пальцы осторожно сжали мое правое запястье и приподняли руку.
— Твою же! — громко ругнулся хамоватый император прямо над моим ухом. — Стоило лишь прикоснуться!
— Она ваша истинная, — с ощутимым удовольствием промурлыкал его собеседник. — В таком случае метка появляется при первом же телесном контакте. Цветок калии, как красиво. Но… тут еще одна метка. Как странно, могильный лирс…
— Выходит, у нее уже есть муж? Тогда она вдвойне мне не подходит! Драконы ни с кем не делят своих жен.
Простите, что?
Это о каком таком муже речь? Я за всю свою тысячелетнюю жизнь ни разу до такой глупости не опустилась!
— Метка совсем серая и едва видимая. Значит, либо вдова, либо брак не был консумирован. Учитывая обстоятельства… скорее первый вариант. В любом случае, муж остался там, в том мире. Здесь же она лишь ваша.
— Какое «счастье», — недовольно проворчал претендент на главное блюдо в моей первой трапезе в этом мире. — Ладно, демоны с ней. Пристрою ее в какой-нибудь глуши, обеспечу необходимым и пусть доживает свой век в покое. Судя по ее виду, она мне руки должна целовать за такую возможность, а я выполню свои обязательства перед богами.
Раздалось подозрительное шуршание и меня с головой завернули в теплую меховую накидку, до этого красовавшуюся на плечах драконьего недоженишка. В нос мгновенно ударил запах мужчины, вытесняя даже желанный аромат крови. Что же, дракон по крайней мере приятно пах. Никакого потного амбре, лишь пряно-мускусный аромат, больше подходящий зверю, чем человеку.
По-прежнему притворяясь ветошью, позволила императору, или кто он там, взять меня на руки. Нужно отдать ему должное, как бы я ни была ему противна, но нес он меня бережно. Не сравнить с теми способами перемещения, которыми увлекались инквизиторы. Те либо ногами подбрасывали, либо в спину кулаками толкали, либо и вовсе, за волосы волокли, как в последний раз.
Пригревшись в мехах, едва не упустила момент, когда дракон вынес меня из пещеры. Очнулась, ощутив, как в лицо ударил свежий воздух.
— Ваше величество, это… — послышался новый, преисполненный жгучего интереса и благоговения голос, и кто-то попытался заглянуть в меховой кокон, в который превратился плащ драконьего императора.
— Нет. В этот раз боги ошиблись. Эта женщина не моя истинная, но я позабочусь о ней, раз уж боги привели ее в наш мир, — уверенно, без капли сомнений отрезал император.
Вот же гад!
Нет, мне, конечно, тоже никакой муж не нужен, «истинный» он там, или нет, но вот так просто взять и заявить, что я, видите ли, ошибка богов… Такого Василена, королева вампиров, никому и никогда не прощала! А значит, буду мстить при первой же возможности. Отомщу и гордо уйду в закат, искать здешних вампиров, налаживать новую жизнь. А если вампиров тут нет, тогда я буду нести миру и его жителям благое и прекрасное. А именно — новую, великую расу!
Глава 2
Даркан. Император драконов
Хотелось рычать и крушить все вокруг. Как боги могли так подставить меня⁈ За что? Никто не назвал бы меня плохим правителем, да и дракон я явно не худший. По крайней мере, я лично знал, как минимум, несколько совсем «отбитых» особей среди собратьев, но и тем боги даровали вполне нормальных истинных.
А мне досталось ВОТ ЭТО!
Застонав, сжал пальцами переносицу. Не знаю, как теперь посмотрю в глаза отцу и братьям. А ведь это они настояли, чтобы я провел позорный ритуал призыва! Когда выяснилось, что и на очередных смотринах среди девиц, получивших метку дракона, нет моей истинной, отец чуть ли не пинками отправил к жрецам. Хотя лично меня все устраивало, любовниц и так хватало, но отец разорался, мол: «как же так, что у правителя империи нет наследников!». А он у меня старый… если не сказать древний… После смерти матери и отречения от трона, единственный смысл его жизни это мы, сыновья. И надежда увидеть внуков. Вот только ни я, ни братья все никак не найдем свою половинку, хотя исправно посещаем все смотрины. В любовницах недостатка нет, но загвоздка в том, что детей родить может только истинная.