— Да, ваше величество!
— «Господин»! Я ведь предупреждал, чтобы обращалась ко мне так, пока не вернемся во дворец.
— Простите, господин… — Ситарна испуганно вжала голову в плечи.
Дракон захлопнул дверь и вскоре послышался отдаленный приказ отправляться в путь.
Я подождала немного, прислушиваясь и сканируя все вампирским чутьем. Женщина напротив глазела, но не приближалась и не пыталась коснуться. Она приятно и маняще пахла кровью… Боги, до чего ты дошла, Василена! Заришься на слабую, пожилую женщину! И это при том, что всю мою сознательную жизни я питалась только от самых достойных мужчин, добровольно желающих стать моими временными кормильцами. Я никогда не брала больше и чаще необходимого минимума, а сейчас готова вонзиться невольно удлинившимися кликами в горло этой… Ситарны.
Вдох. Выдох. Спокойствие… только спокойствие…
Возблагодарила местных богов за тугой воротник на шее женщины и за собственную слабость.
Нет, я не стану действовать опрометчиво и выдавать себя раньше времени. Вкусив крови, я, конечно, почувствую себя лучше и запущу полноценный процесс восстановления… Но я все еще ничего не знаю о мире, в который попала. Как здесь относятся к вампирам? Есть ли здесь вообще вампиры⁈
Пока что мне выгодней выглядеть «слабой и никчемной старухой». Тем более, что сила, которую я ощутила еще в пещере, продолжала питать меня и без крови. А если драконий император еще и додумается накормить свою «истинную» человеческой пищей… Тогда я совсем буду на коне!
Незаметно клацнула зубами, напоминая себе, что я сильна духом и могу отложить членовредительство до лучших времен. Вместо этого решила проверить другую свою способность — вампирский флер. Действует ли он на здешних людей? Или драконов… А эта женщина вообще человечка или дракон? Сейчас узнаем.
Я открыла глаза и выпрямила спину. Женщина вздрогнула от неожиданности, но не успела она и рта открыть как я сняла ментальные блоки и включила флер на максимум. Тот крохотный максимум, на который была способна в данном состоянии, м-да…
И тем не менее, флер подействовал! Ситарна сразу вся обмякла, ее глаза остекленели и потеряли осмысленность. Она готова была подчиняться моим приказам.
Эх, жаль, что на проклятых инквизиторов флер не действовал, иначе все сложилось бы совсем иначе!..
— Кто ты? — задала я первый, простейший проверочный вопрос.
— Ситарна, служанка в замке его величества, императора драконов Даркана Оникса, назначена горничной для его истинной… — безэмоционально выдала женщина и приготовилась изложить передо мной свою биографию.
— Достаточно. Ты человек или дракон?
— Человек.
— Как называется этот мир?
— Сирион.
— Здесь живут вампиры, или иные разумные расы, питающиеся кровью?
Женщина сморщила лоб, ненадолго задумавшись.
— Я не знаю о таких…
— Почему я понимаю ваш язык, хотя пришла из другого мира?
— Божественная воля. Магия Сириона всегда так действует на призванных.
— Зачем вы призываете женщин из других миров? — нет, ну мало ли, для чего им «истинные» нужны⁈
Ситарна снова нахмурилась.
— Не из других… Просто иногда подходящих женщин нет на Сирионе. Ритуал призыва используют совсем отчаявшиеся мужчины, ищущие жену… или драконы, если долго не находят истинную. Это редко делают. Нашим женщинам такое не нравится и многие все равно отказываются от призвавших их мужчин. Кроме истинных, у них нет права выбора. Если уж дракон решился на призыв, то не отпустит.
Интересно девки пляшут! Это что еще за дискриминация⁈
— У вас правят женщины? — прищурилась в ожидании ответа.
— Не везде. Но нас мало. Нас ценят.
— Если ценят, что же ты прислугой работаешь?
— У драконов все по-другому, а у меня нет возможности уехать из империи.
Я заметила, что Ситарна начала выдыхаться. Человечка не могла долго выдержать воздействие даже такого слабого флера. Что же, продолжим беседу позже. Оставила ее приходить в себя, а сама задумалась. Нужно еще испытать флер на драконе. Кстати… они так называются, потому что могут превращаться в огромных ящеров, как в сказках? Спрошу об этом в следующий раз.
Спустя какое-то время карета остановилась. Я попыталась прислушаться к происходящему вокруг, но все было спокойно. И тут дверца открылась, явив моем взору драконьего императора. Женишка, что б его.
Мы уставились друг на друга. Я решила сразу провести эксперимент и выпустила флер.
Ни-че-го.
Эта громадина даже не дернулась!
Зато натянув на себя маску вежливости, он начал аккуратно вешать мне лапшу на уши. В чем-то его слова совпали с информацией, полученной от Ситарны. В чем-то нет. А главное, этот… император, и не подумал сказать кто он, и кто для него я. Ну-ну. Значит и от меня особой искренности пусть не ждет.