— Боишься, что они за тобой сквозь стену явятся? — пошутил племянничек и глухо хохотнул.
К счастью, он не заметил, что я натворила. Можно было вздохнуть с облегчением. Поняв, что никто не обвинит меня в умении проламывать стены, я даже не испытала досады на этого остряка. Желание сломать ему пару косточек стало не таким сильным, зато отбросить его от себя подальше хотелось все так же.
— Ты знаешь, я не очень настроена шутить…
— И поэтому шутки тебе сегодня не слишком удаются? — он самодовольно пялился на меня, весьма довольный собой.
По его сценарию, я теперь должна была почувствовать себя слегка приопущенной, попытаться исправить его мнение обо мне и, тем самым, отдать инициативу полностью в его руки.
Особо «умные» парни так себя и ведут, стремясь доказать всем, какие они лидеры и как всем вокруг не плевать на их мнение. На то есть только одно лекарство, которым я сразу же и воспользовалась.
— Да мне плевать. Как получилось, так и пошутилось. Если не смешно, так не смейся.
Он сразу же попытался сделать вид, что ему особо и не надо было. Только хмыкнул и отвернулся от меня, как будто это не он предпринял попытку начать разговор.
Я вздохнула с облегчением и облокотилась на стенку, пытаясь своим телом прикрыть образовавшиеся на ней трещины. Хорошо, что в университете не особо тратятся на отделку помещений, где не так уж часто бывают ректор и его ближайшие соратники. В коридоре, где располагались входы в их кабинеты, все стены были зашиты в пластик. Если б это я по нему так врезала, то непременно раздался бы хруст. Тогда этот толстый придурок точно поверил бы в то, что меня похитили инопланетяне. И проводили надо мной опыты для наделения сверхсилой.
К тому же, мне хотелось прислушаться. Мой слух еще не был таким острым, как у Кирилла или его приятеля Марка, также древнего вампира, навещавшего нас несколько раз, но все же я могла бы в окружающем гуле услышать, о чем говорят в отделе кадров.
К моему ужасу, он заговорил со мной снова.
— А ты хочешь снова вернуться на работу?
Я уже открыла было рот, чтобы подробно объяснить, где я видела его и учреждение, которое принимает на работу таких, как он, как дверь в отдел кадров распахнулась, и в коридор буквально вылетела Ира-Наташа-Аня.
— Даша, тебя зовут, — пробормотала она, испуганно пряча глаза.
Итак, началось. Эта девочка сказала им, что вернулась та, на чье место она претендует. И теперь, естественно, мне предстояло пережить бурю.
— Несуденко! — буквально заорала моя старая знакомая Римма Валентиновна, наша противнющая сотрудница отдела кадров.
Помнится, когда-то я переписывала заявление о просьбе принять меня на работу семь раз. Она все время придиралась к какой-нибудь мелочи. И каждый раз для того, чтобы сдать ей новый вариант заявления, мне приходилось из административного корпуса бегать еще в два учебных, расположенных каждый в пятнадцати минутах ходьбы, чтобы взять все необходимые подписи.
— Да, она здесь, — я буравила ее взглядом исподлобья.
Наверное, получилось очень злобно, потому что Римма Валентиновна если и не подобрела, то слегка осеклась.
— Явилась, наконец, — пробурчала она. — И что скажешь? Где ты была?
— Я болела. Очень сильно. Настолько, что не могла сообщить, что не приду на работу. Все медицинские справки у меня есть.
Запах ее страха накрыл меня плотной волной. Я сжала руку в кулак, сдерживая желание взяться за что-то. Чем бы это что-то не оказалось, не факт, что потом его починят. Кирилл говорил, что человеческий страх действует на нас возбуждающе. Несмотря на то, что Римма Валентиновна была отвратительной толстой и скандальной бабой, мне захотелось прижать ее к стене, вонзиться в ее шею и пить кровь до тех пор, пока она не потеряет сознание. Я ощутила, как жажда заставляет мои зубы заостриться и удлиниться. Это — одна из самых потрясающих вампирских особенностей. Обычно наши зубы не отличить от обычных, лишь желание крови заставляет их стать такими, какими и должны быть классические вампирские клыки.
Нужно было брать себя в руки! Иначе она заметит, что со мной что-то не так. И не она одна. Ира-Наташа-Аня словно уменьшилась в два раза. Бедняжка сидела, вжавшись в спинку стула и дрожала, как осиновый листок
— Так ты хочешь вернуться на работу? — беспомощно спросила Римма Валентиновна.
— А меня разве не уволили?
Мне вдруг показалось, что она растаяла настолько, чтобы предложить мне вернуться на свое место и спокойно учить детишек дальше. Наверное поэтому мой облик и взгляд стали не такими грозными. Римма Валентиновна опомнилась и снова вошла в роль раздающей милости.
— А ты как думала? О тебе ведь не было ни слуху, ни духу.
— Тогда верните мне мою трудовую, — пожала я плечами.
Странно, но на что я все это время надеялась? В конце концов, разве Кирилл не предупредил меня, что все будет именно так?
Римма Валентиновна поднялась и подошла к каким-то шкафам. Проработав два года в университете, я точно знала, где лежат трудовые книжки и личные дела сотрудников. Точно не там.
Прошло довольно много времени, прежде чем она выудила из-под каких-то с виду вообще бесполезных бумажек мою трудовую книжку. Побоявшись передать ее мне в руки, она сунула документ Ире-Наташе-Ане. Та опасливо сделала шаг в мою сторону. Я взяла его, открыла и прочитала последнюю запись. Так и есть: уволена за прогулы по статье!
Мои брови сошлись на переносице, вызвав новую волну инстинктивного испуга у всех, кто был в комнате.
Римма Валентиновна усиленно таращилась в пол, а бедняжка, которой предстояло занять мое место, вообще не знала, в какую сторону смотреть, поэтому смотрела поочередно во все.
Я ничего не сказала. Запихнула трудовую в свою черную, уже довольно поношенную сумку, развернулась и вышла из кабинета.
— Все нормально? — обратился ко мне толстый племянник.
Даже не знаю, что меня тогда сдержало. Хотя у меня и получилось сдержать физический порыв дать ему по наглой роже, кое-что сдержать не получилось. Тени, самые ближние родственники нашего вида, повинуясь моему настроению, угрожающе задвигались. Я испугалась собственной силы, глядя на это. Они отреагировали так же моментально — все вернулось на круги своя.
Обернувшись, я увидела, что толстяк перепугано таращится в мою сторону, хотя явно не на меня.
— Ой, ты в порядке? — спросила я, озабоченно приподняв брови и начав оглядываться вокруг.
— Д-да, — ответил он. — Наверное, тут просто жарко…
Уверена, он и в Антарктиде точно так же потел. И запах его пота был бы таким же отвратительным.
— Ну, пока, — кивнула я ему и направилась к выходу, стараясь двигаться не слишком быстро.
Ужасно хотелось стремглав, по-вампирски, броситься к выходу и умчаться подальше отсюда. Здесь сам воздух бюрократизма давил на меня, и, покидая это здание, я уже точно знала, что рада своей нежданной и непрошеной свободе.
Да, я привыкла работать здесь, но это — не мое место. Мысль о том, что больше не придется иметь дел с этим отделом кадров, уже меня грела. Больше никакой беготни между корпусами, никаких постоянных отчетов о проделанной и не проделанной, но все равно подотчетной работе. И, главное, больше никаких тупых родственников моих коллег, старших по рангу.
Я достаточно бодро прошагала пару кварталов, радуясь внезапному освобождению и думая о том, как же круто теперь, что одним своим грозным взглядом можно привести людей в замешательство. И все же, не успев дойти до автобусной остановки, я опустилась на ступеньки какой-то гостиницы и устало ссутулила плечи. Как бы там ни было, а моя работа на университет была действительно добросовестной. Столько стараний приходилось прилагать, столько души вкладывать! А они не решили нужным даже выяснить, что же произошло с их сотрудницей, и нарисовали мне в трудовой ту самую позорную запись, из-за которой мне много лет придется объяснять работодателям, что же случилось "тем летом".
Мне отчаянно захотелось чьей-то поддержки. Я вынула мобильный телефон из сумки. Кажется, человеческая привычка сказалась. До того, как я умерла, в такие моменты всегда набирала кого-то из друзей и просила просто поговорить со мной. Но сейчас… Сейчас в телефоне не было ни одного номера из тех, на которые я раньше звонила. Только номер Кирилла. А он-то вряд ли захочет обсуждать со мной такие проблемы. Наверняка он уверен, что уже все мне сказал вчера вечером, когда предупредил, что больше мне не нужно будет работать в университете.