Конечно же, исключения были. Но обычно для этих исключений преподавание было хобби. Основное же место работы находилось довольно далеко от университета.
Став преподавателем и насмотревшись на этот парад стиля я в первую очередь спрятала подальше все свои золотые кольца. Оставила только одно, носившееся на мизинце правой руки. После этого засела за конспекты кружка кройки и шитья, который посещала года два, будучи еще школьницей. Изначально у меня мало что получилось. Но постепенно руки вспомнили то, что мне нравилось делать еще в подростковом возрасте, и что не менее понравилось делать сейчас.
Через три-четыре месяца я набила руку, и сшитые вещи стало возможно одевать "на люди".
Проблема во многом оказалась решенной. На сэкономленные деньги я стала покупать обувь и аксессуары. Конечно, Бланик и Лабутен так и остались мечтой. Во-первых, стоило это очень дорого, во-вторых, в Донецке их просто невозможно было достать. Нужно было бы ехать минимум в Киев. Но меня выручил маленький обувной магазинчик, случайно обнаруженный где-то на задворках цивилизации. Там продавали обувь, привезенную из Восточной Европы — Венгрии, Болгарии, Югославии. Как сказала мне тетя, еще во времена СССР купить пару таких было несказанной удачей. Очень быстро стало понятно, почему. Конечно, сделаны они были не из такой качественной кожи и замши, как обувь Лабутена. Но все же покрой и качество были такими, что знаток сразу определил бы, что в обуви я разбираюсь.
Вскоре я уже замечала на себе заинтересованные взгляды наших «золотых» студенток, некоторые из которых приезжали на учебы в «Мерседесах», а обновлять гардероб явно ездили за границу. И это было для меня лучшим комплиментом.
Получив свою первую зарплату в банке, я поняла, что теперь экономить на одежде мне совсем не обязательно. Теперь денег должно было хватить на все. По крайней мере, со временем. Но уж откладывать деньги, чтобы через несколько недель иметь возможность купить себе приличные ботильоны, мне больше не придется. А если напрячься, то через полгода и на Лабутена хватит. Включая поездку в Киев. Поэтому я сразу же отправилась по магазинам, и в итоге, потратив на шоппинг почти целый день, купила себе новую суперскую модель швейной машинки, в которой была куча мала всяких операций. На следующий день я забежала в магазин тканей и через неделю с небольшим уже отправилась на работу в новеньком платьице и новеньких ботильончиках. И выглядела бы я шикарно даже в том случае, если б не была вампиром. Хотя, моя новая сущность во многом таки облегчала жизнь. Некоторая невосприимчивость к физическим законам распространялась абсолютно на все части моего тела, поэтому волосы не приходили в беспорядок, какой бы ветер не дул на улице, кожа не обветривалась, губы не трескались… Ладно, я увлеклась.
В тот день мы с Танюшкой после обеда успели забежать в магазин тканей, и я купила себе шикарный отрез на пиджак. Сейчас же сидела и шила его, радуясь внезапной ловкости своих рук. Теперь все швы ложились ровно, а кроить стало гораздо проще, потому что мои глаза на удивление легко схватывали форму будущего изделия и соотносили ее с моей собственной фигурой.
И тут я услышала зов, перепутать который было невозможно ни с чем. Кирилл!
Как же я соскучилась за эти полтора месяца. Забыв обо всем, я вскочила и едва ли не бросилась на улицу прямо в своем сиреневом в черный цветочек халатике и огромных тапочках-щенках.
Но куда он звал меня?
И тут в двери позвонили.
Не пришел же он…
И в следующий момент стало ясно, что именно это он и сделал. Кирилл пришел ко мне в гости совершенно по-человечески. Пришел в гости и попросил разрешения войти. Поверье, согласно которому вампиру необходимо было попасть в чей-то дом, было не более, чем поверьем. Тем более странно, что Кирилл решился на такое. Мне казалось, разрушенный кинотеатр устраивает его гораздо больше. Да и сама я там чувствовала себя уютней. Сидя в своей спальне на постели, где приходилось спать еще ребенком, никогда не поверишь до конца в то, что ты теперь — вампир, и что все прошлое миновало. Поэтому я и нервничала, когда здесь появилась мама и сказала, что ко мне пришли.
— Кто? — изобразила я удивление.
— Какой-то молодой человек.
— О, Кирилл! — моему изумлению но просто не было предела, стоило мне увидеть его. — Какой сюрприз! Не ожидала!
— Банально прозвучит, но я проезжал мимо и решил, что неплохо было бы повидаться, — скромно сказал он. — Если ты непротив, конечно.
— Как же тут можно быть против?
Вскоре мы уже сидели в моей спальне. На японском столике, остывал чайник, чашки остались пустыми. Весь этот гостеприимный маскарад был разыгран исключительно для мамы.
— Я действительно не ожидала, что ты придешь, — сказала я, слишком тихо, чтобы меня можно было услышать в соседней комнате.
— Скоро Самхэйн, — ответил Кирилл туманно. — Я не смогу провести его с тобой, но и сделать вид, что нет этого праздника и связанных с ним традиций, тоже не могу.
Действительно, был уже конец октября. Я вспомнила, что он и Марк рассказывали мне об этом празднике. Все вампиры, которых связывали кровные узы, в этот день встречались, рассказывали о своих удачах и бедах, узнавали, что произошло за год с их сородичами…
То есть, все это будет происходить, но меня касаться не будет?
— Ты уедешь куда-то? — спросила я.
— Нет, останусь в Донецке, — покачал головой Кирилл. — Обычно в такие дни здесь бывает много проблем. Приезжает много незнакомцев, а от них ждать можно всего, чего угодно. Поэтому я буду очень благодарен тебе, если в последующие дни ты будешь очень осторожна. Более того, я бы предпочел, чтобы ты вообще уехала.
— Как это — уехала? — вспыхнула я. — Куда? И я работаю, вообще-то.
— Я уже сделал тебе больничный, — сказал Кирилл все тем же ровным тоном, доставая из своего портфеля больничный бланк. — На две недели. Завтра утром тебе нужно будет позвонить на работу и сказать, что ты заболела. Родителям скажешь, что тебя посылают в срочную командировку. В одиннадцать утра за тобой заедет Марк. Он отвезет тебя в безопасное место. Пожалуйста, будь послушным ребенком и не покидай его, пока мы не приедем и не заберем туда оттуда.
Я не знала, что сказать. Да и что можно было? Вместо того, чтобы взять меня на праздник и представить сообществу местных вампиров как своего ребенка, Кирилл решил спрятать меня подальше, как будто меня и не было. Но почему?
— Даша, — он вдруг сделал движение и уже через секунду был всего в нескольких сантиметрах от меня.
Я не ощущала его дыхания, потому что он не дышал, но его серые глаза были так близко… Он поднял ладонь и погладил меня по щеке. Прикосновение показалось мне обжигающим. Очевидно, не так давно Кирилл утолил жажду, и теперь был теплым, почти как живой человек.
— Даша, милая, — его голос тоже потеплел, — я вижу, что тебе все это не очень нравится, и понимаю, почему. Поверь, ты ничего не потеряешь, если послушаешься меня. Я хочу, чтобы жила ты долго-долго, не меньше, чем я. И в течение всей твоей жизни у тебя будет масса возможностей познакомиться со всеми ныне живущими вампирами. Но сейчас ты еще очень молода и неопытна, а вампира породившего очень легко достать через его детей. И чем более юны дети, тем проще. Поэтому тебе пока лучше побыть вдали от всего этого.
— Не понимаю, к чему такие предосторожности? — раздраженно встряхнула я плечами, не обращая внимания даже на то, что едва ли когда-то мы были так близко. — Я почти два месяца живу одна и не встретила до сих пор еще ни одного вампира, кроме тебя и Марка. Ни одного! Что сейчас мне может грозить?
— Ты не встречала их потому, что есть четко закрепленные за нами территории, которые мы можем оградить от вмешательства, — нахмурился Кирилл. — И до настоящего момента ты всегда находилась на моей, а другие вампиры Донецка получили четкое указание не соваться на них. Но время Самхэйна — другое дело. В городе будет много новичков, не знакомых с местной расстановкой сил. И мне совершенно не хочется, чтобы ты столкнулась с кем-то из них на улице. В эти дни можно будет всего, чего угодно ждать.