— Что происходит? — выдохнул он. — Где я?
Единственным ответом стало эхо его собственного голоса. Затем на него вновь навалилась гробовая тишина. Гален сорвался с места и кинулся по тоннелю. Но, сколько бы он ни бежал, конца не было видно. С каждым шагом его ужас возрастал в геометрической прогрессии. По вискам и спине струился холодный пот, в легких не хватало воздуха.
Демон пировал.
«До чего же вкусно! Ням-ням!» — восклицал он.
— Давай еще! — не унималась Скарлет.
«Хочешь поучаствовать?» — спросил он.
— С удовольствием!
«Выведи его из тоннеля, и я покажу ему будущее, — пообещал демон. — Будущее, которого он боится больше всего на свете».
Скарлет материализовалась в темноте тоннеля. Однако не в своем обличье, а в образе маленькой девочки, с которой она некогда познакомилась в Тартаре.
Ребенок провел в камере ровно один день. Его звали Судьба. Вокруг девочки все трепетали от страха, ибо каждое ее слово становилось былью. Бедняжка была слишком опасна, и олимпийцы ее быстро казнили. Но на этот единственный день Скарлет обрела в ее лице друга.
— Если ты поверишь своим глазам — лишишься мужа, — сказала ей тогда Судьба.
А потом Гидеон исчез и больше не вернулся… Как тут не поверить своим глазам?
С тех пор утек целый океан воды. «Интересно, узнает ли Гален девочку? — спрашивала себя Скарлет. — Впрочем, без разницы — для реализации моей задумки это не важно».
— Итак, начали, — скомандовала она, обращаясь к самой себе и демону.
Скарлет-Судьба появилась перед Галеном. Ее туника была заляпана грязью. Огромные голубые глаза лучились невинностью. Уголки губ печально опущены. Грива струящихся до пят волос огненного цвета давно не знала расчески.
— Подойди, — мягко сказала она и протянула маленькую, покрытую слоем грязи ручку. — Ты должен увидеть то, что тебя ожидает.
Гален споткнулся о собственную ногу и едва устоял. Пот катился с него ручьем. Грудь теснило удушье. Остановившись перед девочкой, он пролепетал:
— Ты кто?
«Значит, не узнал, — поняла Скарлет. — И почему у всех них такая короткая память?»
— Подойди, — повторила она. — Ты должен увидеть.
— Я… Да. Хорошо, — согласился Гален и вложил трясущуюся руку в детскую ладонь.
Скарлет повела спутника по коридору. Демон едва не выпрыгивал у нее из головы от радости и возбуждения. Наконец впереди показался свет. Осознавая всю значимость того, что ждет его, когда он выйдет из тоннеля, Гален затаил дыхание. Ноги от страха деревенели и отказывались повиноваться. Он попытался было вырвать руку, но не смог. Хрупкие с виду пальчики держали его стальной хваткой.
— Ты должен увидеть, — прошептала девочка. — Должен знать.
Они вышли из тоннеля и оказались на краю обрыва. Внизу расстилалось поле, сплошь усеянное мертвыми телами. Всюду была разлита кровь, и казалось, что даже воздух здесь неподвижен. На запястьях всех трупов был вытатуирован символ бесконечности. И в центре этого океана смерти стоял одинокий ратник — Гален, израненный, обессиленный, со сломанными крыльями. Казалось, еще немного — и он упадет.
При виде этого зрелища спящий Гален затрясся, будто в лихорадке. Ноги подломились, и он рухнул на колени, подняв вокруг себя облако земляной пыли.
— Нет! Нет! — не помня себя, ревел он.
По полю боя, решительно переступая через тела, к Галену приближался Гидеон. Копна синих волос развевалась на ветру, многочисленный пирсинг поблескивал в лучах солнца. Нижняя губа распухла, вместо серебристого колечка на ней зияла кровавая рана, а по подбородку стекала струйка крови. В одной руке он сжимал длинный острый меч, а в другой держал пистолет. Раздался смех. Ствол взмыл вверх, грянул выстрел. Гален рухнул на спину и, превозмогая боль, с усилием приподнялся на локте. На большее его сил не хватило. А Гидеон тем временем продолжал подходить все ближе и ближе.
— Нет! Нет! — надрывался спящий Гален. — Вставай! Дерись с ним!
Но поверженный охотник так и не поднялся. Гидеон занес меч и обрушил его на врага. Голова мертвого Галена отлетела в сторону.
— Нет! Нет!!! — Небесно-голубые глаза дико уставились на Скарлет. Казалось, от отчаяния Гален вот-вот лишится разума. Его лицо стало бледным, как у покойника, на лбу и висках вздулись синие вены. — Скажи, что я могу изменить это! Скажи, что это не моя судьба!
— Ты хочешь, чтобы я тебе соврала? — прошептал в ответ тонкий детский голосок.
Гален стиснул кулаки.
— Зачем ты мне это показала? Зачем?
— Чтобы…