Кен нахмурился и стал думать, почему же. Потом поднял на меня глаза и спросил, тщательно подбирая слова:
— Ну, это… не потому же, что ты обиделся, что я не пригласил тебя участвовать в этом деле с самого начала?
— Да, пригласить ты меня не пригласил.
— Ну а представь, что я позвал бы тебя? Представь, что я пришел бы к тебе в то утро в Афинах и сказал бы, что, мол, я знаю, как выйти на драгоценности, и позвал бы тебя лететь вместе? И что бы тогда?
Я ответил, подчеркивая каждое слово:
— Но ты не позвал, Кен. А вот что ты сделал — так это выяснил, что я собираюсь везти этот груз, а там — ты позволил бы себе напасть на мой самолет с пистолетом под курткой.
В кофейне установилась полная тишина.
Кен снова откинулся на спинку стула, слегка насупившись. В его глазах, как мне показалось, появилась тень беспокойства. Потом он покачал головой.
— Ты балбес, я совсем не собирался стрелять в тебя.
— Не собирался? Откуда тебе знать, что ты собирался и чего не собирался? Ты готовился что-то забрать из моего самолета с оружием в руках. Никто такого не позволял в отношении меня. Так что ты был ещё как готов стрелять в меня!
Кен замотал головой, по-прежнему хмурясь.
— Нет, — тихо произнес он, — я не собирался. Но… А, сам не знаю. Он посмотрел в пол. — Я как бы забыл о твоем существовании, Джек. — Потом Кен поднял голову. — Но сейчас не в этом дело. Я дам тебе все, что ты скажешь, я не собираюсь толкать тебя ни на что, но один ящик я заберу. У меня есть серьезные причины для этого.
— Не вполне серьезные.
Кен отрезал:
— Я забираю один из ящиков и лодку. А тот факт, что ты не едешь со мной, лишь усиливает твою позицию перед полицией. Можешь все валить на меня. — Кен встал. — Если ты предпочитаешь такой путь.
— Ничего я не предпочитаю. Ты сядь пока.
Кен вышел из-за стула и остановился, широко расставив ноги. Потом он осторожно пошевелил левой рукой, пока она не зацепился ею за пояс, возле самого «вальтера».
— Нет, — сказал он. — Считай, что дело сделано, Джек. И теперь я ухожу. Так что на этом давай и расстанемся.
Я расстегнул молнию на куртке, делая все медленно и открыто, и «беретта» оказался под рукой. Кен напряженно наблюдал за мной, несколько сгорбившись и напрягшись.
Затем я откинулся на спинку стула, взял сигарету со стола и положил её в рот.
— Есть вещи, которые ты не знаешь, Кен. Так что управление в моих руках.
— Ты это брось! — с каким-то страданием в голосе воскликнул он. — Ты видел, я умею управляться с пистолетом! Так что ты брось свои штучки!
— Пятнадцать лет, — мягко сказал я. — Пятнадцать лет — и дойти вот до такого.
— Я сказал: нет!
Я пожал плечами. «Беретта» был у меня на поясе, а во рту незажженная сигарета. Я медленно полез в карман рубашки, как бы за спичками.
И наставил на Кена свой 0,22.
Его правая рука дернулась к рукоятке «вальтера», но остановилась, так и не притронувшись к ней. Некоторое время он стоял застыв, не спуская глаз с маленького пистолета.
— Принял управление, — сказал я.
Он опустил правую руку, не поднимая глаз.
— Передал управление, — проворчал он. Похоже, с него немного спало напряжение. — Пятнадцать лет, — сказал он. — Пятнадцать лет. Ну, ты и сентиментальная скотина!
Я кивнул и осторожно встал.
Кен поднял на меня глаза. потом улыбнулся.
— Знаешь что? — сказал он. — Это, конечно, жутко смешно, но я лучше себя чувствую, когда ты меня держишь под пистолетом, чем если бы я держал тебя.
Я пожал плечами. Кен медленно покачал головой.
— Мне бы не понравилось стрелять в тебя, Джек.
— Ты сам сентиментальная скотина.
И мы улыбнулись друг другу.
39
Я прошел к стойке, откуда мне было видно всех. Помещение, мне показалось, снова расширилось. Я взглянул на наваба.
— Сделка завершена, — сказал я ему. — Выписывайте чек.
Он тускло улыбнулся.
— Вы уверены, что это необходимо, командир?
— Уверен. Выписывайте, я то я выброшу весь этот чертов груз в море.
Он нахмурился и полез во внутренний карман. Кто его знает, вдруг у него пистолет там — Кира на наших глазах превращалась в арсенал западного мира. Но пистолета он не достал. А достал он чековую книжку и ручку. Он заполнил чек, промокнул его и вырвал из книжки. И снова поднял глаза на меня.
— Теперь напишите расписку: что вы получили все драгоценности в полном порядке и что вы заплатили вознаграждение в пятьдесят тысяч фунтов стерлингов за их обнаружение.