– Говоришь, на третьем курсе учишься? – Глэдис положил тонкие кисти на широкие плечи студента. – Ты слышал о феях? Так вот, я – она и есть, и сейчас я сделаю так, что ты расслабишься и получишь удово…
– Глэд! Ухо! – дружно заорали три глотки.
– Ой, расслабишься и спокойно выслушаешь рассказ о нас, о Темной владычице и ее королевстве, исчезнувшем триста лет назад…
– Триста двадцать, – поправил его новый знакомый.
Аль их внимательно выслушал, после чего погладил плечо, подумал несколько минут и потянулся к ящику. Он с громким треском вскрыл картонную крышку и раздал всем по зеленой стеклянной бутылке с яркой желтой этикеткой.
Зорг первым прочитал название и недоверчиво спросил:
– Пиво?
– Ага. – Аль одним движением скрутил крышку и, отсалютовав бутылкой, сделал большой глоток. – За знакомство! И учтите, я терпеть не могу свое родовое имя, свой титул и свою родню, а поэтому если кто-то… то я лично откручу ему башку, подниму труп и заставлю служить себе вечность! Кстати, ваша владычица симпатичная?
– Красавица! – не сговариваясь, воскликнули гости и переглянулись.
Ведь если Алестия влюбится в этого парня, их ждет свобода.
– Это хорошо, – ухмыльнулся Аль и полез за очередной бутылкой. – Мир изменился, парни. Теперь у нас по улицам не ходят тролли и эльфы, все носят личины. Источники магии находятся под жестким контролем Совета магов. Миром правят корпорации, а маги не вмешиваются в дела смертных, если нам ничего не угрожает. Хотя в правительстве многих стран магические партии весьма сильны и магов с удовольствием нанимают на работу. Мы – элита. Но есть проблемы.
– Какие?
– Исчезнувшее за завесой Хаоса королевство является самым сильным источником магии на планете, многие хотят его возвращения, но на своих условиях.
– Просто не будет, – тихо пробормотал Зорг, но кроме Аля никто не обратил на это внимания.
Когда пиво закончилось, между парнями было достигнуто полное взаимопонимание и уважение.
– Итак, господа экс-фавориты и фаворит будущий! – улыбнулся Ширак. – Программа минимум – разжиться деньгами.
– И в бордель, – губы Зорга растянулись в мечтательной улыбке.
– Зачем вам бордель, когда есть я? – притворно обиделся фей.
– Глэд! Ухо! – раздался дружный вопль и хохот людей, абсолютно лишенных проблем.
– Берегись, академия, мы пришли! – Тролль в предвкушении потер руки.
Аль вздохнул и, покачав в руке пустую бутылку, произнес:
– Парни, а вы знаете, что в ауре каждого из вас стоит клеймо?
– Какое клеймо? – тут же встрепенулся Ширак.
– В виде бабочки. – Аль вновь потер плечо.
Беглецы встревоженно переглянулись.
– Я ничего не вижу, – внимательно осмотрев друзей, заявил фей. – А вы?
Остальные отрицательно покачали головами.
– Надо идти к дяде Рю, – еще тяжелее вздохнул Аль. – Все равно он уже знает, что вы здесь.
– А дядя у нас кто? – подозрительно спросил дроу.
Остальные хмуро воззрились на Аля.
– Кумите. Архимаг. Ректор академии. Князь и редкостная зануда. Он ждет нас.
Аль передернул плечами и метко запустил бутылку в пустую коробку из-под пива.
– Дядя предупреждал, что вы появитесь, – нехотя признался он. – Они с вашим Бурнаком старые друзья и все эти века общались через один старинный артефакт, завязанный на ауру крови.
– …, – выразил общую мысль Зорг.
– Нам капец, хабызба знает, где мы, – мрачно констатировал тролль.
– Ну не станет же она нас насиловать на глазах у архимага?
Как ни старался Диллан, а голос прозвучал чуть жалко, да и привычка теребить кончик косы выдала его напряжение.
– Ты это сейчас серьезно спросил? – удивился Аль. – Вы боитесь девчонку?
– Темные маги ее рода начинают приносить жертвы с семи лет, – совершенно серьезно ответил ему Зорг. – В королевстве никто не перейдет дорогу роду Дарк. Их именем пугают детей и им же заклинают нежить. Страх и уважение к темному роду – залог единства страны.
– Но она девчонка! – никак не мог угомониться Аль. – Всего лишь восемнадцатилетняя девчонка! Что она может вам сделать? В магическом мире правит патриархат, и место женщины за спиной ее мужчины!
– Не вздумай ей это сказать, если хочешь и дальше наслаждаться любовными утехами. Да, она первая женщина на троне темного королевства, – Зорг не улыбался. – И первая дочь, рожденная темным магом, но сделать она может очень много.
– Ее воспитывали три маньяка, ее отец мог щелчком пальцев разрушить гору, ее прадед один уничтожил страну пихтеев, когда они отказались платить дань и подняли восстание, в гареме ее деда было сто тринадцать наложниц… С такой наследственностью трудно быть паинькой, – тихонько добавил Глэдис.