Алестия в сопровождении крупного волколака и высокого стройного юноши в белоснежных одеждах появилась сразу у трона, нарушая тишину и мрачную гармонию этого места. Дроурессы единым плавным движением встали с кресел и склонили головы. Из-за трона выползла и тихо прошуршала в сторону гостей огромная черная змея. Она проскользнула вокруг воинов, касаясь каждого длинным раздвоенным языком, потерлась о ноги дроуресс и вернулась к трону. Спустя мгновение вместо змеи у трона появился худой смуглолицый мужчина в одной набедренной повязке – третий из советников Темной владычицы. Обритую голову и тело оборотня покрывали коричневые татуировки, напоминающие змеиную чешую. От него чуть заметно пахло южными воскурениями, которые Алестия с детства терпеть не могла, но лишь кивнула Змею.
Вперед вышла чернокожая красавица с длинными белыми волосами, собранными в сложную прическу, и в таком облегающем платье, что советники дружно вздохнули. Она с поклоном передала Бурнаку черную деревянную шкатулку.
– Здесь заверенные магическими печатями вассальные клятвы Домов дроу, – пропела дроуресса нежным голосом. – Наша богиня шлет тебе уверения в вечной дружбе. Прими дары, владычица.
Дроуресса стукнула в ладоши, воины дроу сделали шаг вперед и выстроились перед троном.
– Все они искусные воины и не менее искусные любовники. Выбери себе любого из нашего народа. Надеюсь, наш мужчина станет украшением твоего гарема, владычица.
– Как это вовремя, – громким низким басом сообщил Сирис, наклонившись в сторону воинов. – У моей госпожи как раз кончились наложники. Сегодня последнего тролля прикопали под сосной, – он понизил голос. – Просто ума не приложу, почему они выдерживают лишь одну ночь любви с нашей госпожой? Наверное, слабенькие какие-то тролли попадались, но воины дроу всегда славились своей силой и выносливостью. Госпожа с благодарностью принимает ваш дар, жрица. Мы возьмем… – Он покосился на Алестию, с каменным лицом восседающую на троне. – Вон того! Для гарема он подойдет идеально.
Палец волколака, украшенный длинным черным когтем, застыл напротив крайнего слева воина с лиловыми глазами и длинными белыми волосами, заплетенными у висков в две косы.
Алестия скосила глаза и про себя отметила, что темнокожий дроу необычайно красив, хотя изящен и невысок ростом. Воин вздрогнул, но склонил голову в почтительном поклоне. Дроурессы с уважением посмотрели на владычицу, которая в этот момент прилагала огромные усилия, чтобы не покрыться стыдливым румянцем.
– Госпожа, прикажете отвести наложника в вашу опочивальню? – безразличным голосом поинтересовался Бурнак, пряча под длинными ресницами смеющийся взгляд.
– Конечно, Бурнак, распорядись. Благодарю за такой щедрый подарок, мы тоже приготовили дары для Ллос. А теперь приглашаю вас отобедать в нашем обществе.
Алестия встала, давая понять, что официальная часть закончена.
– И зачем ты сказал такое? – возмутилась Тия, глядя в глаза волколаку.
– Какое, малышка?
– Что мои любовники умирают после первой же ночи. – Маленькие ушки Алестии предательски заалели. – Что теперь обо мне будут думать?
Она с укоризной смотрела на развалившегося в кресле Сириса.
– Тия, успокойся. Ты сама хотела, чтобы мы распустили сплетни о твоей порочности и злобности. Впрочем, детка, ты права, – волколак поковырял в зубах кинжалом, – найти тебе достойного мужа теперь будет сложно.
– А ты откуда знаешь? Подслушивал?
– А как же!
– И замуж я не собираюсь! Вообще! Я, между прочим, на самом деле злобная! – топнула ножкой Темная владычица. – Ступай и подготовь документы для ревизии!
– С великой радостью, моя госпожа.
Волколак ухмыльнулся, подмигнул главному советнику и исчез. Алестия повернулась к Бурнаку.
– Нужно как-то избавиться от этого дроу в моей спальне. – Она покраснела и тут же, разозлившись на себя за это, гордо вскинула голову. – Придумай повод, чтобы отправить его восвояси и при этом не поссориться с Домами дроу!
– Госпожа моя, весть о том, что вы приняли на свое ложе дроу, разнеслась слишком быстро. Тролли, возмущенные тем, что их представителей сегодня назвали слабенькими любовниками, прислали вам в дар самого крупного самца. Настоящий красавец. Два метра ростом, сложен идеально, зеленые глаза, шоколадная вьющаяся грива и ни одной татуировки! Говорят, он лучший специалист по деликатным поручениям в племени. Вы же знаете, тролли не очень умны, но очень сильны. Этот, видать, исключение, он даже умеет читать… и он тоже в вашей опочивальне, – слегка виновато произнес Бурнак, скосив глаза в сторону.