Надёжный, правильный (как говорили, по понятиям), простой Жека.
— Привет, друг, — сказал Олег.
— И тебе привет. Ты зачем, дурилка, шевелюру отпустил?
Олег неосознанно провёл рукой по волосам: в юности он брился под машинку.
Жека усмехнулся.
— Ну заходи, заходи. Вэлком. Сумку не забудь.
Коридор вывел в круглый гостиничный холл. Стойка регистрации без портье выглядела сиротливо. Дремали, смежив пластиковые веки, торговые киоски. От пола до потолка клокотала восточная страсть: пёстрые камни, яркий орнамент ковров, резная мебель, много пальм, тканей и броских мелочей. Не хватало разве что фонтана.
В вестибюле звучали только шаги двух друзей. Полированные полы отражали не хуже зеркал.
— «Тысяча и одна ночь» ещё не открылась? — спросил Олег.
— А? Ты про отель? Пока нет. Хотя кое-кто живёт. — Жека сделал невнятный жест рукой. — В общем, не удивляйся.
— Тестовый режим?
— Типа того.
В простенках стояли цветочные горшки с экзотической растительностью. Часы над стойкой врали почти на час.
Олег и Жека устроились на диване в зоне отдыха. Олег погладил резную спинку, положил на колени декоративную подушку-валик, будто кота, который поможет обвыкнуться в новом месте. Жека пододвинул к краю стола мозаичную пепельницу, положил рядом пачку сигарет и закурил.
— Помнишь, как по детству бычки собирали?
— А то, — улыбнулся Олег. — Потрошили и самокрутки делали.
— Или так добивали. Вы со Стасом даже проблевались однажды.
— Было.
Жека выпустил изо рта серию колечек, откинулся на спинку и взял с места в карьер:
— Рассказывай, братка. Как живёшь, чем дышишь? Семья? Дети?
— Пока не обременился.
— Встречаешься с кем?
— Есть такое дело.
Олег решил, что позже расскажет об Оле (о Редиске, чтобы долго не объяснять). Как случайно, после стольких лет, встретил её в минской подземке, пригласил в кафе, чтобы вспомнить, прочувствовать то звонкое время, которое считал лучшим в жизни. Как всё следующее утро лежал и думал о ней, а потом вскочил, чтобы разыскать в «ВКонтакте» или «Фейсбуке», где угодно, и нашёл, и… Он расскажет, когда соберётся вся банда-каре, — если придётся к слову, и без всяких розовато-приторных подробностей.
— Ну а ты?
— А что я! — хлопнул по коленям Жека. Маленький, щупленький, в сером костюме (Олег помнил Жеку исключительно в водолазках и спортивных кофтах), как-то высохший лицом и телом, но узнаваемо бойкий, прежний. — А я лучше всех! Сегодня одна, завтра другая, и все довольны. Коллеги мы с тобой, брат!
Олег не стал спорить, что «сегодня одна, завтра другая» вовсе не про него.
— Хотя, если подумать… — Жека вздохнул, скорее мечтательно, чем с грустью. — Конечно, семьи хочется. Малышню… Как у Стаса. Только пацанов, чтобы в танчики, пестики, на костёр поссать… Сорокет скоро, сворачивать надо лавочку.
— У Стаса девчонки?
— Ну. Две. Ты не слышал?
— Кажется, слышал. — Олег не был уверен; странное дело: то, что у Стаса две дочки, не стало для него новостью, но он не мог вспомнить, когда и от кого это узнал.
— Пить хочешь?
В сумке была бутылка минералки, но Олег сказал:
— Не откажусь.
Жека затушил окурок, сходил к киоску (тот оказался не заперт) и вернулся с двумя стекляшками пива. Чокнулись горлышками. Олег закурил. Они проговорили почти час, в основном о прошлом, в котором банда-каре была неразлучна. Олег погрузился в воспоминания, как в тёплую ванну. Расслабился и даже будто бы задремал.
— Теперь ясно, почему детишками не обзавёлся. Реакции нет… — Голос Жеки потянул на поверхность. Что-то упало под ноги. Та-а-ак… Выяснилось, что Олег, оказывается, стоит у мраморного изгиба стойки. Он опустил взгляд и увидел ключ-карту.
Олег поднял пластиковый прямоугольник, который ему кинул через стойку Жека, озадаченно повертел в руке. Всего несколько секунд назад они с Жекой сидели на диване, разговаривали, и было тепло и уютно. Что изменилось, ну, кроме их местоположения? Олег зажмурился: о чём это он…