Из коридора донеслось хриплое карканье, затем Пак влетел в комнату и подлетел к стеллажу с надписью — Ужас.
— Какого дьявола? — пробормотал Ксандр.
Прямо за ним шагал огромный чернокрылый ангел в полных доспехах, его полуночно-синий взгляд обшаривал комнату. Долю секунды я просто в шоке смотрела на Максимуса. Потом я вспомнила.
— Ты! — обвиняюще крикнула я.
Он действительно вздрогнул, его потемневший хмурый взгляд стал еще глубже при виде меня.
— Аня.
Я подлетела ближе, мои крылья дернулись, чтобы взлететь и сбить его с ног быстрым ударом в живот, который он, вероятно, даже не почувствовал бы с таким количеством стали, покрывающей его тело.
— Ты, — повторила я, низко и угрожающе, ударив его пяткой в грудь. — Какого черта ты здесь делаешь?
Своим сухим монотонным голосом он кивнул в сторону Пака.
— Именно из-за ада я здесь. — Он обратил внимание на остальных позади меня. — Его ворон вызвал меня.
Я недоверчиво фыркнула.
— Ты когда-нибудь помогал ему, когда он призывал тебя?
Максимус пристально посмотрел на меня, понимая, что я знаю его маленький грязный секрет. Что его брат был высшим демоном, предателем своего собственного вида, что означало, что он был на нашей стороне. Брат, которого он лично изгнал из Элизиума и отрекся от него. Я поняла, что Доммиэль, возможно, заслужил свое падение с небес, но с тех пор он доказал, что заслуживает второго шанса. Тем не менее, его собственный брат относился к нему с презрением, классифицируя его как подонка, как и остальных созданий ада.
— Да. Я знаю, кто он для тебя.
Максимус поморщился.
— Я знаю все, — заверила я его. — Так почему ты последовал за его вороном сюда?
Бросив быстрый взгляд на нашу вечеринку и вздохнув с глубоким смирением, он ответил:
— Потому что меня вело побуждение следовать, — его тон опустился в более глубокий регистр. — Я должен был. — Как будто это было против его воли. Вероятно, так оно и было.
Единственное побуждение, которое тянет ангела таким образом, — это молитва. В частности, чья-то отчаянная молитва. Я знала это всю свою бессмертную жизнь. Когда дети были в опасности или в отчаянии и одиночестве, я не просто слышала их крики, я чувствовала это всем своим существом, мольба тянула и вела меня к тому, кто нуждался в моей помощи.
Мне хотелось рассмеяться, потому что судьба решила, что из всех ангелов и архангелов, которые помогут нам, его брат будет тем, кто услышит зов. Тот, кто изгнал его с небес, поможет нам вытащить его из ада.
— Хотя я точно не знаю, почему я тут, если Доммиэля даже здесь нет, чтобы помочь, — практически прорычал он, оглядывая комнату. — В любом случае, я должен предложить помощь.
Желание ответить на этот зов было в нем сильным. Я почти улыбнулась, но тут я поняла, что молитва, которая привела его сюда, должно быть, была вырвана из недр ада только одним человеком. Слезы жгли мне глаза, но я сделала глубокий вдох и проглотила свой страх.
— Он спас Уриэля из логова ведьмы Лизабет на территории Владека. — Это, конечно, шокировало его. — Затем он пожертвовал собой, чтобы мы с Уриэлем смогли освободиться. Мы, — я указал на тех, кто стоял позади меня, — отправляемся в Черную крепость Обезьяны и Рука в подземном мире и возвращаем Доммиэля.
Максимус мало чем отличался от Уриэля в том, что выражение его лица редко менялось. В то время как Уриэль обычно носил маску безмятежности и превосходства, архангела, который знает свою силу, Максимус всегда носил свой боевой взгляд. В течение пяти секунд, последовавших за моим объяснением, выражение его лица сменилось удивлением, сожалением, яростью, а затем, наконец, сменилось его типичным выражением серьезной решимости.
— Тогда чего же мы ждем?
Ксандр заговорил в своей веселой манере.
— Разве мы не самая разношерстная команда? Два архангела, ангел и три охотника. — Пак каркнул. — О, и один ворон, порожденный демоном. — Он лучезарно улыбнулся. — Против двух князей демонов и их орды адских жрецов. Хорошие шансы, я бы сказал.
— И Беллока, — добавила я. — Он был тем, кто забрал Доммиэля.
Джуд ухмыльнулся, и хотя он не был демоном, это напомнило мне Доммиэля, когда он хищно улыбнулся.
— Отлично, — прорычал он, его глаза потемнели.
Ксандр проигнорировал его.
— Тем не менее, у нас нет возможности войти без сопровождения демона. Есть какие-нибудь соображения, леди и джентльмены?