Предвидел ли господин Фогг, что в дверь его дома постучат?..
Джеймс Форстер открыл дверь и сказал:
— Новый слуга.
Почему Форстер таким образом объявил заявителя? Новый человек еще не был допрошен, не говоря уже о найме. Почему Форстер говорил так, как будто дело решенное? Было ли это ошибкой с его стороны, или вопрос действительно был предрешен?
Если так, выражение лица Фогга не изменилось, и Верн ничего не говорит о Форстере… Верн ничего не знал о том, что происходило за кулисами.
Вошел мужчина и поклонился. Он был низкорослым и стройным; у него было приятное лицо с красными щеками и ярко-голубыми глазами; его волосы были каштановыми и всегда выглядели запутанными.
Мистер Фогг сказал:
— Вы француз, я полагаю, и вас зовут Джон?
— Жан, если месье пожелает. Жан Паспарту…
Фогг сделал первый шаг, когда спросил, зовут ли соискателя Джон. И парижанин ответил паролем, когда сказал, что его зовут Паспарту. Так же, как имя Фогга[5] указывало на то, что он играл определенную роль в организации, по счастливому стечению обстоятельств, Паспарту указал и свою роль. Но имя француза не было тем, с которым он родился. Его назвали Паспарту — «пройдет везде» или «отмычка» — по уважительной причине. Это указывало на нечто большее, чем страсть к путешествиям и непоседливость француза.
Паспарту по просьбе Фогга рассказал о себе. Он был странствующим менестрелем и артистом, хотя и не из числа оборванцев. Он также ездил на лошадях в цирке и танцевал на канате, как знаменитый Блондин. Если Паспарту мог подражать подвигам этого товарища Галлии, как он намекнул, он должен был бы придерживаться каната. Блондин был человеком, который первым пересек Ниагарский водопад на проволоке на высоте 160 футов над водой и 1100 футов в длину. Это он делал много раз, с завязанными глазами, на сваях, неся мужчину на спине, садясь на стул и принимая пищу и так далее. Лишь одиннадцать лет назад он появился в Хрустальном дворце в Лондоне и там, на ходулях, ходил по веревке на высоте 170 футов над землей.
Не следует предполагать, что Паспарту был равным Блондину, но он, возможно, не сильно отставал в мастерстве. В любом случае он бросил проволоку, чтобы некоторое время преподавать гимнастику. Затем он стал пожарным в Париже, но бросил это дело пять лет назад, чтобы устроиться камердинером в Англию.
Конечно, это было странной сменой профессий, но Паспарту объяснил, что устал от опасностей и тревог. Он желал спокойной жизни. Теперь, услышав о мистере Фогге, с которым никто не мог сравниться в более строго запланированной и мирной жизни, Паспарту представил себя желанным камердинером. Он даже не хотел больше использовать имя Паспарту.
Мистер Фогг сказал:
— Паспарту, вы подходите мне. Вас хорошо охарактеризовали для меня. Я слышал хороший отчет о вас.
Это было странно, потому что от кого и когда мистер Фогг слышал о Паспарту? Еще несколько часов назад он даже не думал о том, чтобы нанимать нового слугу. Поскольку он уволил Форстера и отправил его за другим слугой, он ни с кем не общался. Он не посылал объявление в газеты, не написал письмо и не получал ответа, а также не использовал телефон. Последнего у него не было, поскольку господину Александру Грэму Беллу было всего двадцать шесть лет и чуть меньше четырех лет прошло с момента получения им патента на электрический говорящий телефон.
Мистер Фогг мог отправить Форстера в ближайший телеграф, но Верн ничего не говорит об этом. Нет, так же, как введение Форстера, появление Паспарту было ошибкой с его стороны, поэтому комментарий Фогга по поводу рекомендации был его ошибкой. Вопрос в том, были ли эти промахи допущены преднамеренно, чтобы повлиять на гипотетического скрытого наблюдателя определенным образом? Если непредвиденного действительно не существовало для Фогга, как он мог ошибиться? И если Фогг нарочно допустил ошибку, то можно с уверенностью предположить, что Форстер тоже сделал так. Это означает, что все трое, Фогг, Паспарту и Форстер, были осведомлены об определенном плане.