Паспарту не нравилась идея бодрствовать, когда он так устал. И тут он обнаружил, что не в состоянии уснуть. Его мышцы напряглись, словно веревки, которые использовались, чтобы весь день таскать тяжелые камни. Его кости, казалось, были искривлены, как будто кто-то пытался сделать из них штопоры. Его нервы были похожи на струны арфы, которые вибрировали в ответ каждому звуку, как будто их перебирали призрачными руками. Внезапный маниакальный смех птиц, крик большого животного вдали — леопард? — и отдаленный рев — тигр? — заставляли его подскочить, как будто Фогг пнул его. Тихие шорохи и шелесты в соломе потолка не способствовали релаксации. И предчувствие, которым неизвестные планы Фогга заставляли его ощущать себя тестом в печи.
Он слышал регулярное дыхание англичанина и задался вопросом, как он мог заснуть так крепко и так быстро. Сэр Фрэнсис стонал и поворачивался каждые несколько минут; очевидно, он не мог уснуть. Что, если бригадный генерал все еще будет бодрствовать, когда сигнал будет получен?
Через некоторое время, неспособный лежать неподвижно, француз встал и принялся расхаживать возле бунгало. Луна поднялась и пролила сверкающий свет на склон. Обширная туша Киуни и маленькая фигурка Парса чернели в тени гигантского дерева на расстоянии приблизительно в двадцать ярдов.
Громкий треск заставил Паспарту подпрыгнуть на несколько дюймов. Его сердце испуганно колотилось. Туги приближались через кустарник с гарротами в руке, намереваясь задушить иностранцев и тем самым принести их в жертву богине Кали без пролития крови? Дикий слон приближался к ним — неумолимый и безжалостный? Близилось стадо опасных диких буйволов, или стадо диких свиней собиралось напасть на них?
Паспарту вздохнул, успокаивая сердцебиение. Нет, это был только Киуни, отрывающий ветвь дерева, чтобы набить огромный живот. Он жевал, и его живот грохотал, как будто это был отдаленный водопад.
Верн написал, что Киуни спал всю ночь, забывая, что бедный зверь путешествовал весь день и не мог ничего поесть. Киуни необходим сон, но еда была необходима больше, так как слон требует, чтобы несколько сотен фунтов фуража день поддерживали его силу. Киуни засыпал в течение нескольких часов после прибытия. Теперь голодные спазмы пробудили его, и он ел, равнодушный к шуму, который он делал, или его возможное вмешательство в сон людей.
Хотя горный воздух ночью был холодным, Паспарту вспотел.
«Mon dieu!»[9] — подумал он. Что они могли бы сделать, если бы перенеслись в сердце дворца раджи? Их единственным оружием были складные ножи! И разве раджа не был готов к бою? Не было ли безумием совать голову в пасть тигру со стальными зубами? Проще совершить самоубийство. Попасть в руки капеллиан означало дни ужасных пыток.
А парс, который сказал, что будет стоять на часах, лег на землю и уже сейчас храпел так громко, что его можно было услышать сквозь рев в животе слона. Несчастное существо! Разве у него не было чувства долга? Как этот парс мог спать, в то время как он, Паспарту, страдал? Действительно ли все было мирно, спало, за исключением зловещих хищников джунглей, голодного Киуни и его?
Паспорту держал часы возле уха и слушал. Те спокойно тикали, измеряя время, в то время как Паспарту и вселенная старели под их меланхоличное тиканье. Но вселенная, хотя и обреченная умереть в конечном счете, будет здесь долгим долго и после того, как Паспарту станет прахом и меньше чем прахом. Прахом и пылью, которую дерево растворит в своем древесном теле, и которую какой-нибудь слон переварит в своем животе и затем исторгнет, и которую земля, не говоря уже о жуках и птицах, станут вновь и вновь поглощать и исторгать. Таким образом, Паспарту, расщепленный на миллиарды частей, пройдет сквозь вечность, поглощаемой, и извергаемый, тем не менее не сознающий всего этого кошмарного круговорота. Если индуисты не были правы, и столь же бессмысленный круговорот не ожидает и его сознание.
Все же он мог жить в этом теле в течение тысячи лет, если удастся избежать несчастного случая, убийства или — здесь он перекрестился, ибо, будучи эриданианином, он оставался набожным католиком, — самоубийства. Зачем рисковать тысячелетием, направляясь в капкан, предусмотрительно поставленный раджой Бунделкунда? Разве это не было самоубийством, и разве самоубийство не было чудовищным грехом? Фогг согласился бы с этими рассуждениями, если логично и правильно изложить их?
Увы, нет!
Но возможно, у раджи не было намерения послать импульс дистортера. Возможно, он в этот самый момент лежал в объятиях на мягкой груди прекрасной гурии или как там индусы именуют райских дев и своих любимых жён? Это было бы намного более рационально, чем торчать по ночам у дистортера. Но люди, увы, были не всегда, или, точнее, на самом деле редко рациональны. Как будто подтверждая это заключение, часы испустили звонящий звук.