Верн предположил, что Проктора поразила пуля сиу. Фогг же сообщает, что именно он вывел полковника из строя. Как только он увидел, что они будут в безопасности, он подстрелил полковника. Он бы загнал пулю в голову этого человека, если бы был абсолютно уверен, что он был капеллианном. В любом случае он хотел убедиться, что его больше ничего не задержит.
Но как оказалось, его все равно задержали. Узнав, что Паспарту и несколько других пассажиров пропали, Фогг решил отправиться за ними. Это означало, что поезд уйдет без него, и он, вероятно, пропустит свой пароход в Нью-Йорк. Однако Фогг не колебался. Он не мог покинуть храброго француза, зная, что его будут пытать дикари. Он опозорил бы честь капитана, заставив тридцать добровольцев сопровождать его в спасательной экспедиции. То, что Фогг предложил пять тысяч долларов, чтобы разделить их среди солдат, возможно, имело какое-то отношение к их готовности встретиться с сиу. И то, что Паспарту нес дистортер, возможно, было как-то связано с настойчивостью Фогга в его спасении. Однако, учитывая характер Фогга, можно было отбросить эту недостойную мысль.
Фикс, заметим, остался позади. Он не верил, что кто-нибудь из попавших вернется. Он хотел бы стать добровольцем, потому что это сняло бы последние подозрения Фогга. Но при мысли о том, что индейцы делали со своими пленниками, он отказался от участия в этой авантюре.
После этого он проклял себя за трусость. Но что за храбрец Фогг! Эриданианин или нет, он… Но нет! Такие мысли были изменой. Фикс ходил взад и вперед по перрону. Должен ли он пойти и заявить о себе Проктору? Или полковник знал, что он, Фикс, был капеллианином? Если так, то он не дал никакого сигнала о признании. И если Проктор не знал, то у Фикса было отличное оправдание — бездействие полковника. Немо, который остался в Сан-Франциско, только приказал ему держаться поближе к Фоггу. Он должен был сообщить о деятельности Фогга, когда агент вступит с ним в контакт.
Поезд вышел, оставив Фикса и Ауду в форте[13]. Наблюдая за тем, как он исчезает в обширной прерии, Фикс внезапно утратил чувство безопасности. Следуя указаниям Немо, он не должен был покидать Фогга. Но он отказался идти с ним! Что бы сказал Немо? Фикс хорошо знал, что тот скажет. Если Фогг не вернется, Фиксу конец. Немо сказал бы, что Паспарту и Фогг могли использовать дистортер, чтобы убежать и от сиу и от капеллиан. Фикс утверждал бы, что это было маловероятно. Чтобы использовать дистортер, Фогг должен был спасти Паспарту сначала, а как он мог сделать это? Кроме того, считалось, что эриданиан имели только один дистортер в запасе. Где другой, необходимый для передачи?
Немо ответил бы, что сомнительно, что у врага было только одно устройство. Кроме того, что могло препятствовать тому, чтобы коварный Фогг повторил фокус, как на «Мэри Селесте»? Действительно, китайский агент, возможно, был убит агентами Эридана, которые получили таким образом второй дистортер. И это произошло потому, что Фикс был не в состоянии помочь Немо на «Генерале Гранте». И был ли Фикс столь больным? Возможно, он лишь притворялся…
Фикс зашел в здание вокзала. Если у него не было внутреннего огня, чтобы согреть, он мог хотя бы погреться у печки. Но он почти сразу снова вышел. Он чувствовал необходимость быть наказанным. Он будет сидеть и замерзать, пока Фогг не вернется. По крайней мере, пока не взойдет солнце. Солнце. Говорят, что до него девяносто три миллиона миль. Фикс слышал, как земляне с удивлением восклицали на этом невероятном расстоянии. Он всегда хихикал внутренне, когда это происходило. Что они знали о душераздирающей бездне межзвездного пространства? До его родины было сорок пять световых лет. Человеку, идущему двадцать миль в день, понадобится четыре миллиона шестьсот пятьдесят тысяч дней, чтобы добраться до Солнца. Почти тринадцать тысяч лет. И все же это была простая прогулка к угловому бакалейщику для того, кто отправлялся к Капелле.
Его родина? Почему он так называл эту звезду? На самом деле он никогда не видел ее и не имел там ни одного предка. Он, как и его предки, был домоседом, фактически землянином. Они всегда были ограничены этой крошечной далекой планетой. Только древние могли назвать Капеллу домом, и все те, кто пришел оттуда, были, вероятно, давно мертвы.
Первоначальные поселенцы остановились здесь, потому что думали, что это может стать местом для нового форпоста их цивилизации. Кроме того, потому что они должны были сделать научный обзор новой неизвестной планеты. Они должны были, среди прочего, выяснить, были ли здесь разумные виды. И если были, были ли они опасны для Капеллы. Это случилось более двухсот лет назад. Тогда и сейчас наука аборигенов была далека от межзвездных или даже межпланетных перелетов.
13
Здесь у Фармера пропущена сцена с возвращением паровоза на станцию. В романе Жюля Верна машинист и кочегар приходят в себя посреди прерии в пустом паровозе, который остановился после того, как огонь в топке погас. Они решают вернуться на станцию, где вагоны снова цепляют к составу, а пассажиры занимают свои места. В разговоре с кондуктором Ауда выясняет, что поезд отправляется немедленно, чтобы не нарушить расписание, следующий же приедет только через сутки.