Айлира застонала и вырвалась.
— Нет! — крикнула эльфийка. — Вы дали ему уйти!
Кален попытался ответить, но Наталан ударила коленом ему в живот. Дрен, задыхаясь, упал на пол.
Айлира посмотрела на собственную тень, и создание кивнуло. Леди Наталан ничего не сказала и свела кулаки вместе. Словно в ответ, тень ринулась в пол под ней и закружилась вокруг ног эльфийки, снова став её частью. Айлира стояла, тяжело дыша, в разорванном платье посреди комнаты, и кровь — как Лориэн, так и Раса — капала с её рук.
Леди Наталан взглянула на Калена с яростью и ненавистью, которые ведомы только эльфам, у которых за плечами целые века прожитых жизней. Дрен медленно попятился назад — эладрин сейчас напоминала опасную львицу, готовую броситься и растерзать в любое мгновение. Эльфийка опустилась на колени и взглянула прямо в глаза Калену, словно о чём-то раздумывая.
В двери ворвались два стражника с мечами наголо.
— Стоять! — закричали те. — Опустить оружие!
Они сначала направили клинки на него, поскольку у него в руках были кинжалы, затем на Айлиру. Кален незаметно подал Целлике знак, и та бережно придвинула Файне ближе к стене, чтоб полуэльфийку не было заметно. Кален широко развёл ладони, удерживая кинжалы кончиками пальцев, и медленно поднялся, пытаясь не спровоцировать Айлиру.
— Стой и говори только правду! — воскликнул один стражник. — Что случилось здесь? — его взгляд зацепился за труп жрицы, а затем мужчина перевёл его на Айлиру с окровавленными по запястья руками. — Милостивые боги!
Эльфийка одарила их недобрым взором, от чего стражники вздрогнули.
— Стоять! Опусти оружие! Опусти…руки!
Не обращая на приказ внимания, Айлира поднялась и пошла к окну, но Кален встал перед ней.
— Стойте, леди, — произнёс Дрен. — Никто из нас не уверен в том, что здесь произошло.
— Успокойтесь, — миролюбиво проговорила Целлика, использовав голос. Борясь с очарованием полурослицы, Айлира приложила ладони к ушам, и её лицо исказилось. — Спокойно, леди, успоко…
С рёвом Айлира схватилась за голову.
— Хватит!
Она в упор посмотрела на Калена, и у того внезапно пересохло во рту — воля эладрин сильно ударила по нему. Глаза леди Наталан светились жёлтым золотом в окружавших её подобно туману тенях. Эладрин овладела тьма — жестокая, ужасная тьма.
Тень не вторила движениям хозяйки. Пока эльфийка спокойно стояла на месте, тень извивалась и скребла когтями по полу, словно в агонии.
Затем эльфийка расхохоталась — насмешливый хохот был столь же ужасен и прекрасен, сколь голос певца, утопающего в безумии. Калена пробрало холодом до самых костей.
— Вы хотите допросить меня? — насмешливо спросила эльфийка. Она посмотрела на стражников и провела окровавленными руками по бёдрам, задирая изодранный шёлк выше приличного уровня. Взгляд эладрин стал ещё более заманчивым и опасным. — Вы и остальные тысячи мужчин — лишь мальчишки с мечами.
В комнате стало темнее, и стражники вздрогнули — лица мужчин стали белее мела при взгляде на корчившуюся тень.
— Леди, — Кален опустил кинжалы. — Леди, никто Вам не навредит.
Айлира в оцепенении покачала головой, и стало чуть светлее, словно окружавшие её тени были реальными существами.
— Я представитель Гвардии Глубоководья, — произнёс Кален. — Успокойтесь и мы…
— Заткнись! — перебила его эльфийка. По прекрасному лицу покатились злые слёзы. — Держись подальше от меня. Прочь!
Кален вновь поднял кинжалы.
— Леди Айлира, прошу…
Эладрин издала пронзительный вопль, полный ярости и боли, и ринулась прямо к окну. Прыгнувший за ней Кален попытался криком остановить её, но эльфийка врезалась прямо в раму — или врезалась бы, не поглоти её тени. Кален Дрен запнулся и кое-как остановился, не веря собственным глазам. Она ведь даже не использовала заклинания — он бы это почувствовал.
— Шейд, — произнёс один из стражников. — Вы видели её глаза? Леди Айлира шейд!
— Верховные боги, — согласился другой. — Другого объяснения и быть не может — стоять!
Когда Кален сделал шаг вперёд, стражники угрожающе нацелили на него мечи.
Кален широко развёл руки в мирном жесте. Он кинул взгляд на Целлику с Файне, так и лежавшую возле стены, но пришедшую в себя. Уродливый синяк расползался по лицу полуэльфийке там, куда её ударил Рас.
Кален понял, что Файне не отводит взгляда от того места, где исчезла Айлира. Во тьме глаза полуэльфийки слегка светились.
49
Нужно понимать, что шейд — это транслитерация названия расы с английского языка, в котором слово «shade» обозначает ничто иное, как «тень». Переводчиками было решено не переводить название расы, а также название нации для того, чтобы русскоязычному читателю было проще отличать обычную тень от представителя расы «теней».
Но название расы шейдов самое что ни на есть говорящее — шейды могут растворяться в тенях, переходить на План Тени, а отличительной их чертой являются жёлтые, светящиеся во тьме глаза и серого цвета кожа.